《快乐的金色年代》描写了劳拉第一次独自离家在外教书的经历。这时候阿曼乐已在追求劳拉，他每周驾着马车去学校接劳拉回家，再送劳拉回学校，两人含蓄的情感逐渐增长。在故事末尾，劳拉与阿曼乐结婚，她真正离开父母，和阿曼乐一起步入人生另一阶段。

劳拉·英格斯·怀德（1867-1957），美国著名儿童文学作家。出生于美国威斯康辛州的拓荒者家庭，从小跟随父母穿越美国的中心地带，迁徙各地寻求美好生活。她从六十五岁开始创作儿童文学作品，将自己的成长经历写成了“小木屋的故事”系列。劳拉的“小木屋的故事”已被翻译成几十种文字出版，成为全球几代人共读的儿童文学经典。

离别
第一堂课
第一个礼拜
雪橇上的铃声
咬牙坚持
管理的学问
黑喑中的刀
冒着严寒前进
督学的到来
阿曼乐离开
开心的一天
家里最好
春天来了
守住放领地
玛丽归来
悠闲的夏季
不听话的马
新的学校
棕色的长裙
内莉·奥利森
巴纳姆和跳跳
唱歌班
巴纳姆学走路
阿曼乐要暂时离开了
又一年的平守夜
考试
告别学生生话
草帽
龙卷风
夕阳西下
筹备婚礼
匆忙的婚礼
格雷小屋

在美国白宫的网站上，列有美国儿童文学作家的白宫
梦之队，成员仅有三位：一位是写《夏洛的网》的E．B．
怀特，一位是写《戴高帽的猫》的苏斯博士，还有一位就
是《小木屋的故事》系列小说的作者劳拉·英格斯·怀德
。
劳拉·英格斯·怀德出生于1867年2月7日，是家中四
个孩子中的老二。根据劳拉的描述，她的父亲是个聪明、
乐观却有些鲁莽的人，而她的母亲节俭、温和且有教养。
劳拉的姐姐玛丽14岁时因感染猩红热而失明，弟弟9个月大
的时候就夭折了。姐弟的不幸和常年艰辛动荡的拓荒生活
，让劳拉从一个无忧无虑的小女孩儿迅速成长为一个坚强
、勇敢、自立的少女。1882年，她在15岁时就取得了教师
资格证。为了能让姐姐玛丽读昂贵的盲人学校，她独自去
离家十几公里的乡村小学做教师赚钱养家。在那段时间里
，她收获了爱情，大她10岁的农庄男孩儿阿曼乐对劳拉展
开了追求。3年后，18岁的劳拉和阿曼乐结为夫妻，后来生
下了女儿罗斯。罗斯长大后成为了一名相当出色的新闻作
家，而正是在罗斯的鼓励下，老年劳拉开始了对过去拓荒
生活的回忆，创作出了《小木屋的故事》系列小说。这套
作品可以说就是劳拉大半生的自传，书中的主角劳拉就是
真实劳拉的化身。
《小木屋的故事》讲述了19世纪后半叶，女孩儿劳拉
和她的家人在美国西部边疆地区拓荒的故事，被誉为一部
美国人自强不息的“拓荒百科”。1862年南北战争期间，
美国国会颁布了《宅地法案》，规定了拓荒者可以申请获
得公有土地，从而揭开了波澜壮阔的美国西部大开拓时代
。南北战争结束后，美国各地掀起了到西部拓荒的热潮。
在这样的历史背景下，住在美国中部威斯康星州的劳拉一
家开始了进军西部、追求美好生活的拓荒历程。劳拉从2岁
开始便跟随家庭四处迁徙，在13岁以前，她就已经到过威
斯康星州的大森林、堪萨斯州的大草原、明尼苏达州的梅
溪边，以及南达科他州的大荒原。劳拉一家住过森林里的
小木屋，睡过草原上的地洞，也在静谧的农庄和繁忙的小
镇生活过。
《小木屋的故事》一共有9本，其中序曲《大森林里的
小木屋》出版于1932年——劳拉65岁之时，主要讲述了她
童年时代生活在威斯康星州大森林里的故事。这本书一经
出版便获得了出人意料的成功，受到了不同年龄读者的极
大欢迎，这也让劳拉意识到自己“拥有一个奇妙的童年”
。此后十年，她笔耕不辍，相继出版了《农庄男孩》(1933
年)、《草原上的小木屋》(1935年)、《在梅溪边》(1937
年)、《在银湖边》(1939年)、《漫长的冬季》(1940年)
、《草原小镇》(1941年)、《快乐的金色年代》(1943年)
等7部作品，故事一直讲到劳拉恋爱并嫁给阿曼乐。1957年
，劳拉在密苏里州的农场去世，享年90岁。她的遗作，反
映其新婚生活的手稿——《新婚四年》于1971年由女儿罗
斯整理出版，为《小木屋的故事》画上了完美的句号。
劳拉曾在文章中写道：“我见识了森林和草原的印第
安乡村、边疆小镇、未开发的西部广袤土地，也亲历了人
们申领土地拓荒定居的场景。我想我目睹了这一切，并在
这一切中生活……我想让现在的孩子们对他们所看到的事
物的历史源头及其背后的东西有更多更深的了解，正是这
些使美国变成了今天他们所知道的样子。”《小木屋的故
事》在历史层面上，已然超越了儿童文学的范畴，吸引了
无数读者争相传阅。在劳拉87岁时，《小木屋的故事》系
列小说开始被译成多种语言文字，在世界各地发行，每一
本都受到了读者的极大欢迎。没有高学历、没有受过严格
写作训练、没有华丽文笔的劳拉恐怕没有料到，《小木屋
的故事》系列小说从此会成为世界儿童文学经典名著，成
为美国文学史上的一块里程碑。迄今为止，它已被改编成
各种形式的故事，拍成系列电视剧和多部电影。而作者生
活过并在小说中出现的地方——威斯康星州大森林中和堪
萨斯州大草原上的小木屋、南达科他州银湖岸边的农庄和
德斯密特镇的旧居，都成为了著名的景点，每年迎来成千
上万的访客。
从拓荒女孩儿到驰名世界的儿童文学作家，劳拉一生
的故事曲折生动。她以细腻的文笔和丰富的情感，把家庭
的西部拓荒史、同父母姐妹间的亲情、与阿曼乐之间纯洁
美好的爱情，以及个人的少女成长经历，描述得栩栩动人
、妙趣横生。《小木屋的故事》系列小说如同一幅幅工笔
细描的图画：拓荒者们与大自然搏斗，但又与大自然和谐
相处；作品中的日月星辰、风雨冰雪、飞禽走兽、树木花
草，无不变幻多姿、充满诗意，即使是破坏力巨大的自然
灾变，也别具魅力；拓荒者之间的人际关系是那么单纯、
和谐，家庭成员、亲族和朋友间的情感，包括劳拉与阿曼
乐的爱情，都是那么真诚、美好，他们甚至对狗、猫、马
、牛等家畜也充满了眷顾与柔情。全书涉及自然、探险、
动物、亲情、爱情、成长等诸多受青少年喜爱的，或惊险
刺激、或温馨感人的元素，即便今天读来也倍感亲切，让
人有身临其境之感。
这是一套非常适合家庭阅读和亲子阅读的书籍。通过
品读劳拉的成长故事和家庭的拓荒历程，我们可以认识自
己与亲人、大自然的亲密关系，可以在生活节奏加快、人
际关系疏离、远离大自然的现代社会中，找回温馨的亲情
、宝贵的勇气、真实的爱情和朴素的感动。
放眼今天，生活在电子时代的我们很难说就一定比拓
荒时的劳拉一家更加幸福。祖辈们用勤劳和勇敢开拓出美
好的家园，传递给子孙后代。而当我们享受他们的馈赠时
，却忘记了他们是如何久经生活的考验：耕种、打猎、缝
衣、筑屋、凿井……劳拉曾说，她创作《小木屋的故事》
，是为了“把自己的童年故事讲给现在的孩子听，让他们
懂得勇敢、自强、自立、真诚、助人为乐……这些品质不
管是在过去还是在现在，都可以帮助我们克服各种艰难困
苦”。劳拉的愿望已经成为一代代读者所追求的目标，劳
拉的故事已经成为人们成长路上难得的指引与鼓励，温暖
了无数大人和孩子的心灵，激励着我们不畏艰辛、勇敢开
拓、创造未来。

昨天还是个学生，今天却变成了老师——劳拉终于离家到外地去教书了。
刚开始做老师是挺可怕的，大多数学生长得比劳拉还高，年龄比劳拉还大，而且她平生第一次要住在离家很远的地方。劳拉感觉很难熬，但好在阿曼乐每个周五都会驾着马车来接她回家过周末，风雨无阻。劳拉和阿曼乐的感情越来越深，她知道自己应该又要开始新的生活了……

离别
周日的下午，雪后初晴，太阳的光辉照耀着这片白雪皑皑的大草原，草原上的残雪在太阳的照耀下闪耀着银白色的光辉。天气仍然很冷，一阵北风吹过，刮得人脸上生疼。周围很安静，只有马儿“哒哒”的马蹄声和雪橇划过冰层的声音……爸沉默着，一句话也不说。
劳拉坐在大雪橇的木板上，紧挨着爸，也沉默着，事实上她也没有什么可向父亲说的。不久之后，她就会成为一名教帅了。
昨天，她还是一名学生，可是，今天她即将成为一名教师。一切变得太快，快得让劳拉觉得自己明天仍然要和妹妹卡莉一起去上学，而她的旁边仍然坐着艾达·布朗达。但是她很快又清晰地意识到，明天她得去教书了。
这快速的变化显然让劳拉手足无措，她毫无教学经验，而且年龄尚未满十六岁。即便是在十五岁的孩子中，她的身量也算小的。而此刻，她顿时觉得自己更加小了。
他们奔走在一片白茫茫的大草原上，劳拉看了看周围，除了白色别无其他。抬头看天空，天空却是那么广阔，那么高远。劳拉没有回头，但是她知道，小镇已经离她越来越远了。而她那温暖的家里，妈、卡莉，还有格蕾丝都留在了小镇，留在了背后这白茫茫的大草原中。
对于布鲁斯特屯垦区，她除了知道它距离小镇十二英里，此刻正处于他们前方几英里外，其他的一无所知。在布鲁斯特屯垦区，她无疑是个陌生人，她谁也不认识。即便是邀请她来学校教书的布鲁斯特先生，她也只见过一面。她只是记得他很瘦，很黑，跟别的垦荒者没什么两佯。至于其他的，布鲁斯特先生并未透露太多。
爸坐在雪橇上，握着缰绳，赶着马儿。爸理解劳拉此刻的感受，但是却不知如何开口安慰她。最终爸转过头来，感同身受地说：“好了，劳拉。我们都知道，你会成为一名教师的，只是，比我们预期的稍微早了一些，不是吗？”
“您觉得我能胜任吗，爸？”劳拉说，“如果说，学生们看到我个头这么小，会接受我当他们的老师吗？”
“你当然能胜任啊，”爸回答说，“你从来没让我们失望过。”
“嗯，”劳拉承认道，“但是，这次的情况是我之前都没教过书啊。”
“你以前遇到的困难，你都处理得很好，不是吗？”爸说，“你从不逃避问题，你认定的事情，不管过程有多难，都会一一达成。相信我，只要你坚持不懈地做一件事，最终你都会成功的。”
父女俩再次陷入了沉默，但是这时的劳拉听着“哒哒”的马蹄声和“嘎嘎”的雪橇声，觉得没有那么沉闷了。诚如父亲所说，她从来不逃避，因为她不得不这么做。那么，这次，她也必须去当一名教师，即便她以前并没有当过老师。
“你还记得咱们住在梅溪的时候吗？”爸说道，“那次我和你妈去了镇上，可是偏偏又下了一场暴风雪，结果，是你一个人把柴火搬进了屋里。” 听了爸的叙述，劳拉和爸一起哈哈大笑，他们的笑声是那么洪亮，回荡在寒冷寂静的雪原上。是啊，那个时候，她还那么小，胆子也小，多么勇敢啊！不过，那似乎是很久以前的事情了。
“解决问题的方法就是面对问题。”爸说，“但是，首先你必须得有自信，有了自信你才能去解决其他问题，也只有你相信自己，其他人才能相信你。”爸顿了一下说，“但是，有一点你要注意。”
“注意什么？爸？”劳拉问。
“你性格比较冲动，孩子。你很有勇气，敢说敢做，但是却缺乏思考。所以，你以后要千万记得三思而后行，这样你就不会遇到太多麻烦。”
“嗯，我会的。”劳拉诚恳地回答道。
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