本书对西方音乐历史进行了梳理，并娓娓道出西方早期音乐、文艺复兴时期的音乐以及近现代音乐的状况和未来发展趋势，为读者讲述了音乐流派的兴衰、乐器的进化、音乐大师的成长以及对经典音乐的赏析，是一部大众了解音乐史的重要入门书。本书语言生动，可读性强，是此类图书中的经典之作，值得出版。

房龙（Van Loon.H.W.，1882-1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

古希腊时期的音乐

宗教音乐的发展

剧场的故事

歌剧的历史

新起之秀——法国歌剧

伟大的记谱法

乐器的发展

音乐的胜利

关于歌剧

蒙特威尔迪

帕莱斯特里纳

剽窃大王韩德尔

海顿

伟大安魂者莫扎特

扼住命运喉咙的天才

新音乐二三事

巴赫

印刷技术的广泛运用和版税的补偿

19世纪的浪漫主义

韦伯与浪漫主义歌剧

抒情歌曲

抒情歌曲之王

大卫王舒曼

幸福的骑士门德尔松

来自地狱的帕格尼尼

名副其实的绅士李斯特

标题音乐

命运坎坷的柏辽兹

圆舞曲之父约翰施特劳斯

肖邦和民族音乐

舞蹈，将全人类连在一起

指环王瓦格纳

化俗为雅的勃拉姆斯

标新立异的德彪西