《宽容》是美国著名学者亨德里克·威廉·房龙的代表作之一。作者用生动睿智的语言讲述了漫长的人类思想发展史，以历史上的重大事件和重要人物为依据，以社会和人是否宽容为标尺，揭示了人类为追求思想自由所经历的艰辛，并得出“只有宽容不同的思想，人类才可能获得进步与解放”的箴言。

亨德里克·威廉·房龙(Van Loon.H.W.，1882—1944)，杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

第一章 无知的残酷
第二章 希腊人
第三章 桎梏的开始
第四章 诸神的黄昏
第五章 禁锢
第六章 纯洁的生活
第七章 宗教法庭
第八章 求知的人
第九章 文字狱
第十章 关于写历史书的普遍问题以及这本书的个性特征
第十一章 文艺复兴
第十二章 基督教改革运动
第十三章 伊拉斯谟
第十四章 拉伯雷
第十五章 旧时代，新说法
第十六章 再洗礼教徒
第十七章 索兹尼一家
第十八章 蒙田
第十九章 阿米尼乌斯
第二十章 布鲁诺
第二十一章 斯宾诺莎
第二十二章 新的天国
第二十三章 太阳王
第二十四章 弗里德里希大帝
第二十五章 伏尔泰
第二十六章 百科全书
第二十七章 革命的不宽容
第二十八章 莱辛
第二十九章 汤姆·佩恩
第三十章 最后一百年

人们在宁静悠远的山谷里幸福快乐地生活着。
山谷的东南西北皆被永恒的山脉包围着，亘古
绵长。
承载着知识的小溪在深邃荒凉的山谷中缓缓流
淌。
它从荒凉的山脉流向沼泽，
从往昔，至来日。
这条小溪没有江河的波澜壮阔，但于需要尚少
的村民们来说，已是足够。
夜晚，牲口饮水过后，村民们便席地而坐，一
起谈天说地，共享天伦之乐，惬意满足。
老人们总爱待在阴凉的角落里，对着一本神秘
而又古老的书冥想，现在终于被搀扶出来。
他们向着自己的儿孙们念叨起晦涩难懂的词语
，但孩子们却一心只想玩远方撷来的美丽石子。
这些词语的含义往往迷糊难懂。
不过，这本书是由千年前的一个古老部族写下
的，神圣不可亵渎。
在这与世隔绝的山谷中，人们倾向于尊重那些
从远古流传下来的东西。
否认先祖智慧的人，会为君子所不齿。
因此，人与人之间相处和谐。
可人们的生活中也伴随着不安：园中的果实，
如果得不到自己应得的那份，该如何呢？
深夜，小镇狭窄小巷中，一些人在低声诉说着
那些往事，诉说着那些敢于提出问题的男男女女。
这些男男女女离开了以后，至今未归。
高墙挡住了太阳，还有一些人试图翻越那遮天
蔽日的悬崖，却只落得个尸骨散落无人收的下场。
日升月落，岁月周而复始，一年又一年过去了
。
宁静幽深的山谷里，人们在无知山谷中的生活
一如寻常。
直到……外面漆黑一片，一个游子撕裂黑暗远
方蹒跚归来。
他的指甲已被磨破。
双脚上缠满了染血的布条，是这一路披荆斩棘
的印记。
跌跌撞撞，他敲响了村口小屋的门，没等到回
应。
而后他就昏了过去，在摇曳的烛光中，被战战
兢兢地抬到简陋的小床上。
翌日清晨，全村的人都知道：他回来了！
邻居们站在他身边，叹息着摇着头，心里想着
，这样的结局早已注定。
那些想要离开这座山的人，终将失败和屈服。
村子的另外一边，古板的老人们摇着头，低声
咒骂着。
实在不是村民们生来就如此残忍，但毕竟祖宗
的规矩摆在那里——如有违者，严惩不贷。
等他的伤一好，就必须接受审判。
这些古板的老人本想手下留情，宽容处理，尤
其是每每记起他母亲那双充满哀求之意的眼眸之时
，每每回想起他那30年前就迷失在茫茫沙漠的父亲
之时……
然而，法律终究是法律，人人都要遵守。
古板的老人们就是法律忠诚的执行者。
古板的老人们把游子抬到集市，人们都恭敬地
站在周围，鸦雀无声地等待着。
他由于又渴又饿，还有些虚弱，因此老人们让
他坐下。
但他拒绝了，无视老人们让他噤声的命令。
他把后背朝向老人们，双目在周围搜寻着与他
志同道合之人。
“听我说”，他的声音虚弱却坚定，“听我说
，大家都开心起来吧！我刚从山的另一边回来，我
曾踏上了另一片新奇的土地，我感受到了其他民族
的善意，看到了神奇的景色”。
“小时候，父亲的花园是我的全世界，自我降
世伊始，花园东、西、南、北四面的范围就已划定
。
“只要我问边界的另一边是怎样的，大家就只
会摇摇头，嘘声一片。可我决定要追本溯源，于是
他们就带我来这悬崖边，看那些敢挑战上帝权威的
人尸骨无存的下场。
“‘可这都是骗人的！上帝喜欢的是勇敢的人
！’我喊着。古板的老人们走了过来，向我讲述着
那些祖宗留下的古书中的权威的道理。他们说，上
帝已经决定了天地万物的命运。这个山谷是属于我
们的，我们掌管它。野兽、花朵、果实、鱼虾也都
属于我们，我们的意念支配着这些。但这座山是上
帝的，按照命运，我们对山那边的一切无权窥视，
直至时间的尽头。
“他们撒了谎，欺骗了我，现在也是这样欺骗
你们的。
“山的那一边不但有丰沃的牧场，那边的男男
女女同样是血肉之躯，那边的城市经历千年的修建
雕琢，绚丽非常。
“我已经发现了一座更美好的家园，幸福的曙
光若隐若现。跟我走吧，我带你们去那儿。在那儿
，去见证神明无处不在的微笑。”
他的话音刚落，人群中传来一声恐怖的叫喊。
“他这是在亵渎神圣，亵渎！”古板的老人们
叫喊着，“他罪有应得，惩罚他吧！他已然全无理
性，竟敢挑战千年前的法律，死有余辜。”
人们举起了沉甸甸的石块儿，让他在痛苦中咽
下了最后一口气，砸死了他。人们将他的尸体扔下
山崖，借以警戒世人，妄想怀疑先祖智慧的人只有
这个下场。
不久之后，村里突临大旱。潺潺的智慧之源枯
竭了，牲畜渴死了，田野里的农作物枯萎了，无知
山谷中饿殍遍地，哀鸿遍野。
然而，古板的老人们仍然很有自信，他们预言
：这些都会好起来的，那些神圣的宝典里都是这样
写的。并且，他们已经年老，并不需要太多的吃食
。
冬天来了。
村里人烟稀薄，十分寂寥。
多半的村民都因为饥饿和寒冷而绝望地死去。
山的另一边是活着的人的唯一希望。
但法律却说：“不行！”
村民们该何去何从？
一日夜里，叛乱一触即发。
那些习惯了逆来顺受的人终于受够了失望，生
出了些许勇气，促使他们向权威发起了一次最激烈
的抗争。
古板的老人们抗争着，却徒劳无功。
他们被推至一边，嘴里还喋喋不休，埋怨时运
不济，辱骂孩子们没有良心。但是，当最后一辆马
车将要离开村子时，老人们叫住了车夫，强迫他带
他们一起走。
未知的旅程，就在这一刻，开始。
距离上次那个游子归来，已有两年之久，因此
找到他曾开辟的道路也绝非易事。
无数的人为此而死，活下来的人们踏着这些尸
骨，找到了第一座用石子堆砌的路标，才算迎来了
黑暗后的光明。
幸亏那位游子有先见之明，他已经用火在丛林
、荒野、乱世中烧出了一条宽敞的路。否则村民们
不知要吃多少苦头，这条路一步步引领人们走向新
世界的康庄大道。
人们面面相觑。
“到头来他是对的，”人们说道，“他对了，
古板的老人们欺骗了我们。”
“他说了真话，那些古板的老人撒了谎。
“他的尸体在山崖下腐烂，而那些古板的老人
现在却坐在车里，哼着那些老掉牙的调子。
“我们杀了他，他却救了我们。”
“我们感到十分内疚，倘若当初我们知道的话
，那么……”
历劫重生的人们决定在这里定居，人们解下了
马和牛的枷锁，将他们赶入牧场，建起了自己的房
子，规划着自己的土地。从此以后，很长一段时间
内，村民们又过上了幸福快乐的生活。
几年后，他们建起了一座新的大楼，将它作为
智慧老人的住宅和那些先驱的英雄冢。
怀揣着这样的念想，一支肃穆的队伍再次回到
了早已荒废的山谷中。然而，山崖下的游子的尸骨
已消失无踪。
原来，饥饿的狼狗们早已把尸体拖进自己洞穴
。
人们将一块小石头放在那位先驱出游者足迹的
尽头（就是后来的那条大路），在石头上刻上他的
名字，以感谢游子把村民引向了新的自由，是他带
领人们脱离黑暗，迈向了光明的自由。
石头上还标注，这块石头由前来感恩悼念的后
人们所建。
这样的故事过去有，现在有，但是我们希望将
来不要再有了。

亨德里克·威廉·房龙著的《宽容》共三十章，按时间顺序分为四个部分：古希腊古罗马时期、中世纪时期、文艺复兴时期以及近代新篇章。每一章都以一个特定的人物或历史事件为主题，如苏格拉底之死、宗教裁判所、十字军东征等，讲述人类文明发展史中发生过的宽容与不宽容。这是一部西方宗教发展史，同时也是一部人类文明进化史。

第一章 无知的残酷
公元527年，弗雷威尔斯·阿尼希尔斯·查士丁尼成为了东罗马帝国的统治者。
这位出身塞尔维亚农民家庭的国王来自斯科普里，对书本知识一窍不通。他查禁了历史悠久的雅典学院，古雅典哲学学派正是由于他的强制命令才一蹶不振的。同样也是他，关闭了唯一的一座埃及寺庙。自信仰基督教的僧人们入侵尼罗河谷后开始算起，这座庙已经有百年的历史了。
这座寺庙坐落在一个名为“菲莱”的小岛上，距离尼罗河的第一个瀑布不远。自人类记忆之初起，此地就是朝拜女神爱西斯的圣地。不知为何，非洲、希腊、罗马的诸神早已无声地成为过去，只有她还灵光不灭，生生不息，与日益壮大的基督教信仰分庭抗礼。到了公元6世纪，这里仍然是人们研究古老而又神圣的象形文字的唯一场所，只有很少的教士还在这里从事着在其他地方早已被遗忘的事业。
现在，正是这样一个目不识丁的“皇帝陛下”，这座寺庙和周边的学校成为了国家财产。其中的神像、雕像被送入了君士坦丁堡的博物馆，教士和象形书法家通通被关进了暗无天日的监牢。后来，最后一位象形书法家因饥饿和寒冷而死去，历史悠久的象形书法技艺便自此失传。
实在可惜可叹！
如果查士丁尼这个该死的家伙再做得绝一点儿，把几位书法冢遣送到“挪亚方舟”那样安全的地方，后世的史学家们也不至于为理解象形文字而呕心沥血却不得其法至此。得益于商博良这位天才，我们虽然可以再次拼出古老的埃及词汇，但还是无法理解这些内容流传后世的意义。
留着怪异大胡子的巴比伦人为我们留下了一座座刻满宗教文字的制砖厂，他们曾真诚地呼唤：“未来，谁能理解上帝的箴言”。他们曾夜以继日地向诸神祈祷，试图传达和解释神的法律，将神的旨意镌刻在最神圣的城市的花岗岩柱子上。他们如何看待这些神呢？他们有时心胸宽广，鼓励教士们研究天国，探索世上的陆地和海洋；有时又残暴无比，像刽子手一样。人们若稍有疏漏，忘记了现在已无人提起的宗教礼仪，也许就会遭受最骇人听闻的惩罚。这又是为什么呢？
他们究竟是怎么想的？他们对神明怀着怎样的敬意？他们为何要如此行事？时至今日，我们依旧无从得知。
我们向尼尼微派了探险队。他们在西奈沙漠里发掘出遗迹，上面注释的楔形文字绵延几英尺。无论在美索不达米亚还是埃及，我们都在尽力搜寻打开智慧之库的钥匙。
一个偶然的机会，我们发现了宝库的后门，它一直向人们敞开．随时可以进入。 但是，这个小小的后门并未坐落于阿卡达或孟斐斯周围。
它藏在树林的深处。在异教徒寺庙层层遮蔽的木柱之下，窥见它迎接我们的双臂。
我们的先祖们在搜寻易于劫掠的目标时，见到了他们所说的“野人”和“蛮族”。
他们的偶遇并不令他们感到愉悦。
在没有摸清白人的真实意图之前，土著们便急匆匆地高举着长矛弓箭，用自己的方式欢迎陌生人的来访。
这些白人却报之以火枪加大炮。
此后，没有偏见的平和交流就已十分难见了。
在白人眼中，野人常被描述成信仰鳄鱼和枯树的一群既肮脏又懒惰的人，仿佛他们受到何种灾难都是理所当然的。
直至公元18世纪，这样的僵局出现了转机。让—雅克·卢梭率先用凄迷的朦胧之泪来看待世界。那个时代的人被他的这一思想触动，也纷纷拿出手帕擦拭眼泪。
他们最喜欢讨论的话题变成了愚昧无知的野蛮人（即使他们从未亲眼见过野蛮人）。野蛮人是周遭纷杂环境的牺牲品，是人类种种美德的浓缩品，而这些美德在白人世界里，盘桓三千年的腐败的制度已使人们丧失了这些美德。
现在，我们对这些了解得更清楚了，起码在某些特定的领域里是这样的。
我们对原始人类和对高级家禽的研究其实差不多。
通常情况下，有付出就会有回报。野蛮人其实就是我们在恶劣的环境中的投影，区别在于．他们不过还未被上帝教化而已。通过仔细地观察研究土著，我们逐渐了解到在尼罗河河谷和美索不达米亚半岛上崛起的早期社会形态；通过对部落文明的深入研究，我们得以窥见人类在五千年岁月中点滴形成的奇特天性。现如今，这些性格却被深深地埋在浅薄的礼仪和习惯的外壳之下。P1－3