人类要掌握历史、了解社会，知道现实生活中各种矛盾和问题是怎样产生的，必须认识人到底是什么。在我们人类，历史是人创造的历史，社会是人组成的社会，人是人类一切历史现象的社会现象之根。刘鼎新著的《从生命起源到人类和人类社会——人呀人你到底是什么》从生命起源说起，从“人到底是什么”入手，对人类历史进行解读。

刘鼎新，曾用名刘鼎兴，湖南攸县人，1952年出生，1969年参加工作，1972年12月入伍，研究生毕业，历任师宣传科长、团政委、师政治部主任、集团军政治部副主任、师政委、海南军区政治部主任、海南省军区政治委员，少将，第十一届全国人大代表，第五届海南省委常委。三次参战，六次荣立三等功，原广州军区优秀政治教员。现任中国领导科学研究会副会长。
先后在《解放军报》《中国党政干部论坛》《政工导刊》等全国重点报刊杂志发表多篇论文，全程参加了新时期英雄战士李向群的宣传工作，负责调查编写的李向群故事集，被原总政治都编印出版发行全国。长期从事部队思想政治工作，编著有《师旅团政治机关日常工作知识问答》《官兵常见思想问题调查与对策》。先后出版了原创性的理论专著《浅谈人的思想构成及其工作对策》《人呀人，你到底是什么东西》《谁是当今最科学的民主》等书籍。2017年9月，经充实修改，由中共中央党校出版社再版了《人呀人，你到底是什么东西》一书，书名改为《从生命起源到人类和人类社会》。

写作立意（自序）
第一版序 一部引领人们走出思想困局的理论专著
第二版序 一部解读人类奥妙的力作
绪论 为科学认识和把握自我而努力探索
第一章 生命物质的“两源一式
一、生命物质的起源
二、动、植物的分化与发展
三、生命物质的动力源
四、生命物质的存在方式
第二章 猿是怎样变成人的
一、动物是怎样进化出高级器官的
二、动物是怎样发展神经功能的
三、神奇的“欲望”驱动力
四、人类大脑功能的历史飞跃
五、人类祖先为什么能变成人
第三章 人的思想是怎样产生的
一、人的思想是大脑对自然和自我的反映
二、人的思想是“七个心”的复杂组合
三、“七个心”的相互关系
四、“七个心”是生命世界的万物之灵
第四章 人类思想的是非曲直
一、勾心斗角的“嫉妒心
二、弄虚作假的“虚荣心
三、万恶之源的“自私心
四、正确估价人的基本思想觉悟状况
五、人类要坚持“四心”主导的正确方向
第五章 人类思想的强大能动力
一、无坚不摧的“七心”能动力
二、勇往直前的“智慧”能动力
三、如钢似铁的“聚合”能动力
四、奔腾不息的“两争”能动力
五、倒行逆施的“动荡”能动力
第六章 人类思想反作用下的人生行为与社会状态
一、人生“五常”循环不断状态
二、人类“四求”此起彼伏状态
三、社会“三力”争夺争创状态
第七章 市场经济与近现代社会
一、市场经济是动力无限和前途无量的经济
二、资本主义市场经济的畸形与缺陷
三、市场经济“四大经济特性”和“两大本质属性”的两面性作用
四、错综复杂的社会生态
五、社会主义的重大挫折
六、邓小平同志的历史贡献
七、市场经济的是非曲直
八、市场经济发展的必然趋势
九、对建设有中国特色社会主义市场经济的理解
第八章 人类是怎样“管住”“用好”自私心的
一、原始社会“不管任用
二、奴隶社会“强管强用
三、封建社会“大管小用
四、资本主义社会“小管纵用
五、传统社会主义社会“只管不用
六、中国特色社会主义“严管慎用
七、社会主义把人类推向以“公”管“私”的崭新阶段
八、正确评价“主义”和“制度”好坏的标准
第九章 “人为管控”与“折射反映
一、“人为管控”是历史发展的客观必然
二、民主是“人为管控”的“折射反映
三、“折射反映”是人类多重属性的思想反映
四、人类必须坚持民主集中制民主的发展方向
第十章 对人和人类社会科学发展的几点感悟
一、深人开发“一能
二、科学管用“两力
三、全面发展“三学
四、平衡繁荣“四求
五、正确引导“五心
六、严密防范“六害
七、坚定推行“七制
第十一章 人类社会发展进程中的三大平衡与三种博弈
一、科技和经济发展的平衡与博弈
二、思想和理论发展的平衡与博弈
三、民族和地域发展的平衡与博弈
四、博弈的三个层次
第十二章 人类命运共同体是人类追求的最佳社会存在方式
一、构建以利益相关为主要内涵的人类命运共同体
二、构建以利益共同为主要内涵的人类命运共同体
三、构建以利益共享为主要内涵的人类命运共同体
四、为什么中国共产党人能提出构建“人类命运共同体”的战略构想
结束语 对什么是人类和人类社会的概述
参考文献