威尔斯著的《写给大家的世界简史》是一部通俗的史书，论述了从地球的形成、生物和人类的起源直到现代的第一次世界大战为止，横跨五大洲的世界历史。它没有严肃史著的学究气，而且比那一时代的许多著作都要早地摆脱了民族主义乃至欧洲中心论的褊狭。书中关注的是人类文明历程中真正具有价值的东西，以平直的方式，向具有一般智力的人展示，如果文明要想延续下去，政治、社会和经济组织将如何发展。

赫伯特·乔治·威尔斯，英国小说家。1895年，因《时间机器》的出版一举成名，随后又发表了《莫洛博士岛》《隐身人》《星际战争》等多部科幻小说。他还是一位社会改革家和预言家，曾与罗斯福和斯大林会晤，撰写了《基普斯》《波里先生和他的历史》《勃列林先生看穿了他》《恩惠》《预测》等大量关注现实、思考未来的作品。

威尔斯著的《写给大家的世界简史》是一部最适合于普通读者阅读的历史著作。它具有非凡的吸引力，也具有非凡的价值。它是世界著名历史学家威尔斯写给所有历史爱好者的简明读本。它视野开阔宏大、笔调轻快简洁，每个字都倾注着作者的激情，而不是一味追求严肃、深沉、呆板的学究气。读这部书就是一种交流、一种享受。此书是写给普通读者的大众读物，颇具知识性、趣味性，容易被读者接受，让每一个读者都可以读得懂，是开阔眼界、增长知识的佳作。此书有稳定的读者群，具有一定出版价值。

第1章　空间的世界

第2章　时间的世界

第3章　生命的起源

第4章　鱼类时代

第5章　炭沼时代

第6章　爬行动物时期

第7章　最早的鸟类和哺乳动物

第8章　哺乳动物时代

第9章　猿、类人猿、原始人

第10章　尼安德特人和罗得西亚人

第11章　最初的真正的人类

第12章　原始人类的思维

第13章　耕种的开始

第14章　新石器时代的原始文明

第15章　苏美尔、古埃及和文字

第16章　原始游牧民族

第17章　最早的航海者

第18章　埃及、巴比伦和亚述

第19章　原始雅利安人

第20章　巴比伦帝国末期和大流士一世帝国

第21章　犹太人的早期历史

第22章　犹太的祭司和先知

第23章　希腊人

第24章　希波战争

第25章　希腊的繁荣

第26章　亚历山大大帝的帝国

第27章　亚历山大城的博物馆和图书馆

第28章　释迦牟尼的生平

第29章　阿育王

第30章　孔子和老子

第31章　罗马的兴起

第32章　罗马与迦太基

第33章　罗马帝国的发展

第34章　罗马和中国

第35章　早期罗马帝国平民的生活

第36章　罗马帝国的宗教发展

第37章　耶稣的教导

第38章　基督教义的发展

第39章　蛮族入侵和罗马帝国的分裂

第40章　匈奴人与西罗马帝国的终结

第41章　拜占庭帝国和萨桑帝国

第42章　中国的隋唐时代

第43章　阿拉伯世界的黄金时代

第44章　拉丁语基督教世界的发展

第45章　十字军东征与教皇统治的时代

第46章　王侯们的反抗与教会的分裂

第47章　蒙古人的远征

第48章　欧洲人理性的复活

第49章　拉丁教会的改革

第50章　皇帝查理五世

第51章　政治实验的时代：

欧洲的君主制、议会制和民主制

第52章　欧洲人在亚洲和海外的新帝国

第53章　美国的独立战争

第54章　法国革命和君主制在法国的复辟

第55章　拿破仑失败后欧洲不稳定的和平局面

第56章　物质知识的发展

第57章　工业革命

第58章　现代政治与社会思想的发展

第59章　美利坚合众国的扩张

第60章　德国在欧洲的崛起

第61章　轮船和铁路的海外新帝国

第62章　欧洲入侵亚洲与日本的崛起

第63章　1914年的大英帝国

第64章　欧洲军备竞赛的时代与第一次世界大战

第65章　饥荒与俄国革命

第66章　世界政治和社会的重建

第2章  时间的世界

最近50年里，科学家对地球的年龄和起源已经做出了许多很有价值并且很有趣的推测。在这里，我们不能对这些推测妄加概括，因为其中包涵着许多深奥的数学和物理学问题。实际上，现有的物理学和天文学发展程度，使得对于这些事物的科学研究成果还很难超越主观推断和猜想。就目前研究的总体趋势来看，估测的地球年龄是越来越长。现在看来，地球在20亿年前就已经存在，并围绕着太阳运转了。也许实际上地球存在的时间比这更久远，甚至久远得超出了我们的想象。

在地球分离出来之前的漫长时间里，太阳、地球及其他围绕太阳运行的行星可能是一些由空间中弥漫的物质组成的巨大漩涡。通过望远镜，我们可以看到天空中到处都有发光的螺旋形物质围绕着一个中心旋转，这就是所谓的“涡状星云”。许多天文学家都认为，太阳和它的行星在聚结一团成为现在状态之前，也是这样的一种涡状形体。经过无数次的聚结，经历过久远的年代，也就是我们假定的大约25亿年前，地球和月球才有了现在的雏形。那时，它们自转的速度比现在要快得多，离太阳的距离也更近，绕太阳公转的速度也更快，它们的表面都在燃烧或熔解着。太阳本身在天空中是一个大火球。  

如果我们能够回到无限久远的过去，亲眼去看一下地球的最初状况，我们将看到与现在迥然不同的景象：那时的地球更像是熔炉的炉膛，或者遇冷前滚动的岩浆的表层。当时还没有水，因为所有的水还只是混合在硫磺蒸气和金属蒸气中的极热的水蒸气。在大气之下，是一片翻滚沸腾的熔岩的海洋。穿过弥漫着火云的天空，急速运转的太阳与月亮的炫目的光，犹如赤热焰火般飞掠而过。

几百万年过去了，火海那股灼热慢慢地减退了。天空中的蒸汽凝结成雨降落到地面，高空中的气体也越来越稀薄；大块大块凝固的岩石在岩浆的海洋里时沉时浮，与其他漂浮物相互碰撞着。太阳和月亮距离越来越远，也变得越来越小，在天空中运行的速度也渐渐变慢。由于月球体积相对较小，所以很早就从炽热状态冷却下来。它交替遮挡或反射太阳光线，从而形成了日蚀和满月的景象。

地球就这样以极其缓慢的速度变化着，在经历了漫长久远的年代以后，终于变成了现在我们所居住的地球的雏形。当蒸汽遇冷凝结成云，降落在最初的岩石上的第一滴雨在嘶嘶作响。在此后不知多少千万年的岁月里，地球上大部分的水还是以蒸汽的形式存在于空气中。不过终于有一天，这些蒸汽凝结成滚烫的水流奔流在逐年凝固的岩石上，从而形成了池沼湖泊，并把岩石上的岩屑和沉淀物冲刷进去。

最后，地球上的一切事物都能够满足人类繁衍生息了。如果我们能够参观那时的地球，我们可能头顶急风暴雨，脚踩遍地熔岩，没有一点土壤，没有一草一木。灼热的风暴让今天最可怕的飓风都自叹弗如，当时的倾盆暴雨更是让我们难以想象。那倾盆暴雨夹杂着岩石碎屑，狂怒般冲向大地，冲出一道道深谷和巨大的沟壑，把沉积物冲进最初的海洋。穿过云隙，我们一定能很清楚地看见巨大的太阳驰过太空；随着太阳和月球的运行，地球上不断发生地震及其他地壳运动。而现在只以永久不变的一面对着地球的月球，那时也一定是很明显地自转着，偶尔把如今羞于显露给我们的那一面对着我们。  

100万年接着100万年过去了，地球老了。白天增长了，太阳也渐渐远去，并且变得温和而平静了。月球运行的速度也明显缓慢了，暴风雨的强度减弱了。最初的海水不断增加，汇流到大海，成为此后地球永远穿着的外衣。 

然而当时地球上还没有任何生物，海洋里也没有，岩石上更是一片不毛之地。

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