1917年周作人受聘为北京大学文科教授，开始在国文门一年级教授“欧洲文学史”课程，周作人编著的《欧洲文学史》就是这门课的讲义整理。所谈内容上起古希腊下至十八世纪，在1918年作为“北京大学丛书之三”由上海商务印书馆出版，是周作人与兄鲁迅合译《域外小说集》后“求新声于异邦”的重要成果，也是中国第一部较为系统的欧洲文学史。周作人五四时期提倡“人的文学”、思想革命等均可从此找到源头，对新文化运动厥功甚伟。

第一卷

 第一章 起源

 第二章 史诗

 第三章 歌

 第四章 悲剧

 第五章 喜剧

 第六章 文

 第七章 哲学

 第八章 杂诗歌

 第九章 杂文

 第十章 结论

第二卷

 第一章 起源

 第二章 希腊之影响

 第三章 戏曲

 第四章 文

 第五章 诗

 第六章 文二

 第七章 诗二

 第八章 文三

 第九章 诗三

 第十章 文四

 第十一章 杂诗文

第三卷

 第一篇 中古与文艺复兴

 第一章 绪论

 第二章 异教诗歌

 第三章 骑士文学

 第四章 异教精神之再现

 第五章 文艺复兴之前驱

 第六章 文艺复兴期拉丁

 民族之文学

 第七章 文艺复兴期条顿

 民族之文学

 第二篇 十七十八世纪

 第一章 十七世纪

 第二章 十八世纪法国之文学

 第三章 十八世纪南欧之文学

 第四章 十八世纪英国之文学

 第五章 十八世纪德国之文学

 第六章 十八世纪北欧之文学

 第七章 结论