戎狄来袭
清人顾祖禹在论山西形势时说：“山西之形势，最为完固。”(《读史方舆纪要·山西方舆纪要序》)
山西地处黄河中游，东有太行山屹立，西、南有黄河逶迤东流，北面则是绵延东西的阴山山脉。阴山之北是广阔无垠的大漠，阴山之南又有句注山和雁门山，南北有利地形与雄伟险峻的阴山山脉共同构成了抵御北方少数民族入侵的坚固防线。山西南面有首阳、底柱、析城、王屋诸山构成的天然屏障，诸山之南又有孟津和潼关二要塞作为门户。
整个三晋大地如同一座防御工事齐整完固的城池，确实是易守难攻之地。
然而，河山之险固然重要，但它只能挡外敌，却阻挡不了乱自内生。不幸的是，春秋之世的晋国，就遇到了这个令人十分难堪的问题。
当时，在黄河流域及西北地区杂居着一群狠角色。
他们曾经深刻地影响了中国历史的进程，竟连西周都死在他们手上。
这群狠角色就是戎狄。
春秋时居民中有华夏和戎、狄、蛮、夷的区分。各诸侯国经济文化上较先进而自称华夏，他们把较为落后的小国或部称之为戎、狄、蛮、夷。不少戎、狄、蛮、夷和华夏错杂在一起的。
以华夏居中，东夷、西戎、南蛮、北狄配合四方的说法便大致缘于战国。戎狄是先秦时对中国北方、西北等地少数民族的统称。
当年，晋国的周围都是戎狄人，所以《左传》说：“晋居深山之中，戎狄与之邻。”他们人数众多、势力强大，终年出没在看似固若金汤的地方，终使山西的地理优势变成弱势。
这种情况就像抗战时期八路军与鬼子的关系，鬼子龟缩在城市或据点里不敢露面，而广大的农村地区却成了八路军驰骋的疆场。
甚至连威名赫赫的晋文公重耳也有大戎的血统，他的母亲就是戎女狐姬。晋室内乱的时候，重耳即出奔躲至外祖父家。重耳后来继续巩固并且扩大这种友好的双边关系，娶戎女季隗为妻。而曾经陪他亡命天涯、有生死之交的赵衰，娶了季隗的姐姐叔隗为妻。三家灭晋之赵籍，就是赵盾的六世孙，理当也有戎狄血统。
群狄之强悍如此，春秋五霸之头排二霸都出自齐国与晋国，也就是情理之中的事了。
孔子讲：“微管仲，吾其披发左衽矣。”
什么意思呢？就是说，如果没有管仲辅佐齐桓王，在御狄方面做出巨大功绩，他老人家怕是也要如狄人一样，披头散发，穿着衣襟左掩的衣服(汉服右衽)，过没文化的一生了。
钱穆先生讲：“诸夏得齐桓、晋文之霸政而稍抑其凶焰，实为春秋时期华、戎交斗一极剧烈之战阵。”
形容词“剧烈”，道出当年生死存亡之情形。为了生存，晋国不得已自内而外首开改革之风，产生出有别于其他诸侯之政治新格局。改革主要表现在如下两点：
一是组建强力的政府来领导对狄作战。
政令畅通、令行禁止，这样才有利于集中国内所有的人力物力与群狄作最坚决的斗争。而单靠一国之力，显然无法支应纷繁复杂的局面，晋国需要得到其他诸侯国的支持。因此，自晋文公至晋平公，凡八世，晋国都是诸侯联盟之盟主。
二是大量启用人才。
相较于大量任用闲散宗室，唯才是举更能有效确保国家的安全。因此，晋国之大夫多用异姓，这大大区别于“肥水不流外人田”的周朝封建式制度，或者说，干脆就是造了封建制度的反。“英雄不问出处”之新风气自此发端。
晋国这两项改革，给中国历史以及晋国自身带来了深刻的影响。前者为强调中央集权的法家的产生提供了适宜的土壤；而后者则为韩、赵、魏、中行、范、智氏“六卿”坐大创造了条件。
由此看来，三家造反，肇始三晋，原本那块地皮就是出产是非的地方。
智果慧眼识智伯
如上文所说，晋国最初有韩、赵、魏、中行、范、智氏六家大佬。
对于晋公室来说，情势有点不妙。晋公室原本要攥紧拳头、团结一切可以团结的力量，以与群狄作最坚决的斗争。哪曾想到六家大佬却团结一致与晋公室斗了起来。
斗来斗去，当然是晋公室寡不敌众被斗倒在地。而当胜利到来的那一天，六家大佬又因为分赃不均，或者为了将各自的利益最大化，转而大打出手，互相火拼。
这就有点像黑社会了。
先是智氏、韩、赵、魏，火拼了范氏、中行氏，剩下四家。而后韩、赵、魏火拼了智氏，剩下三家。
话说六去二，剩下四家，而在四大家族中，智氏的人马最壮，晋国的实际权力掌握在智氏手中。
智氏的当家人叫智申(智宣子)，膝下儿子众多，能看上眼的却只有两个。一是智襄子，名瑶，就是后来的智伯。之所以称他智伯，是因为韩、赵、魏三家公认智氏为老大。
一是智宵。
智宵是庶出，而智伯则是嫡子。在当年那个认死理“立嫡以长不以贤”的年代，正妻所生的儿子(所谓嫡出)天生就高人一等，诸如世袭权位、继承庞大的家产之类的好事全是他们的，而庶出只有干瞪眼的份，恐怕连基本的发言权都没有。
庶出要想出人头地，只能豁出老命去干一番轰轰烈烈的事业让人开眼，这样或许还有点希望。西汉时期的名将卫青、霍去病那么玩命地把匈奴往死里整，很可能跟他们的家奴出身有关——想建功立业，以此摆脱微贱的命运。
而且，在智申的眼里，智伯这个儿子比较行：读书读书行，打架打架行，模样长得也不错，可谓一表人才，相当“犀利”。最为重要的是，智伯做事雷厉风行，比较有魄力。
然而在这些扎堆的优点中，智申忽略了致命的一点：智伯这人天生一副好皮囊，实则一肚子草莽。天生喜欢被人恭维，听不得半句剌耳的话，眼里揉不进沙子，谁要敢得罪他，绝不会有好下场。
这就叫心胸狭窄。
智申想立阴险狠毒的智伯为继承人，找族人智果商量。
智果提出反对：“智伯的才干是不容否定的，但他的性格缺陷也是明摆着的。万一智伯用他的才干去做坏事，必将给家族带来灭顶之灾。”
智果提议不如立智宵，但智申坚持己见。
智果也是暴脾气——不听拉倒，老子不沾你光就是——立即跑到太史处与智氏划清界限，改姓为辅。
不出智果所料，智申一蹬腿，智伯立即小人得志，气焰熏天。首先遭殃的就是郑国。
一次，智伯对不听招呼的郑国大为光火，于是打算和赵简子(名鞍，赵氏的当家人)联兵伐郑，给郑国点颜色看看。
这时，赵简子恰巧偶染风寒、贵体欠安，便以适子(法定继承人)赵无恤代替前往。
智伯相当不满：姓赵的这是藐视我啊。于是在当晚的饭局上一个劲地捉弄赵无恤，方法之一是灌酒。
赵无恤也知道智伯心里不痛快，心道现在还惹不起他，那就喝吧，权当赔罪。可智伯像疯了一样没完没了，赵无恤实在招架不住，不得不拱手说：“饶了我吧，我认输还不成吗？”
“你说什么？”
“我是说我实在喝不下去了。”
“你是说你不喝吗？”
话音未落，智伯手上的酒杯就朝赵无恤砸了过来。赵无恤躲避不及，面伤出血，破了相了。
赵氏将士见赵无恤这副狼狈样，纷纷操家伙要把智伯做了。赵无恤拦住他们：“小不忍则乱大谋啊。”
由此可见，赵无恤是一个懂得韬光养晦的人。
人生在世，要想做成大事，正如炒菜一样，火候是必得掌握的。不当出手的时候出手，那是鲁莽；当出手而不出手，那叫软蛋。只有审时度势，毕其功于一役，这才是智慧。事实证明，在智赵两家的火拼中，赵无恤之所以能笑到最后，正是掌握了火候之故。
智氏与赵氏的梁子就这样结下了。
智伯的小心眼从这件事情上就可以看出来。按理说，酒桌上的事不可当真，酒后固然吐真言，但多半是胡言，听过之后一笑了之就好。可是智伯却不依不饶，竟以命令的口气对赵简子说：“你的儿子很没教养，废了他！”相当的盛气凌人。
可是赵简子没听他的，因为赵简子相当清楚智伯是什么人，而他的儿子又是什么人。
赵无恤是什么人？在赵简子的眼里，当然是理想的接班人。
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