天文学的理论框架并不是近几百年才构造起来的。天文学不是新开拓的学科，它的渊源可以追溯到人类的上古时期，它是古代天文学的延续。我们从现代天文学的基本概念中很容易发现这些痕迹。

诚然，现代天文学主要继承了古希腊的天文学体系，但作为人类同样宝贵的文化财富，中国古代天文学也闪烁着智慧的光辉。而且越来越多的事实表明，研究中国古代天文学有着重大的现实意义。

天文学是中国古代文明的一部分，即使是一个普通的中国人，也应该对它有一个大致的了解。本书在介绍它的基本内容之前，先简述其发展过程。

第一章 写在前面的话

 一 早期天文学

 二 发展与完善

 三 鼎盛时期

 四 停滞时期

第二章 独特的天文坐标系统

 一 地平坐标系

 二 赤道坐标系

 三 黄道坐标系

第三章 精密的天文仪器

 一 表

 二 观测仪器

 三 计时仪器

第四章 持续的恒星观测

 一 恒星的数目

 二 三垣二十八宿

 三 恒星的位置

 四 天文导航

第五章 奇异天象的观测

 一 日月食的观测

 二 黑子

 三 流星雨和陨石

 四 彗星

 五 变星

 六 新星和超新星

第六章 天文与占星

 一 天文分野占

 二 日占和月占

 三 行星占

 四 恒星占

 五 彗星占

第七章 阴阳五行与历法

 一 阴阳二气的观念

 二 五行的本原

 三 五行相生与历法

 四 洪范五行与历法

第八章 自成体系的历法

 一 回归年和朔望月

 二 二十四节气

 三 年月日的安排

第九章 干支与生肖

 一 干支的起源

 二 干支在历法中的应用

 三 十二生肖在历法中的应用

第十章 古代的纪时制度

 一 西汉以前的十六时制

 二 十二辰纪时法

 三 漏刻纪时法

 四 十二时制与漏刻制的配合

 五 更点制度

第十一章 岁差的发现

 一 冬至点在移动

 二 虞喜发现岁差

 三 有无岁差的争论

 四 北极也在移动

第十二章 太阳月亮运动及位置计算

 一 太阳运动

 二 月亮运动

 三 日食和月食

第十三章 行星运动及位置计算

 一 行星视运动

 二 会合周期

 三 行星位置计算

第十四章 天文机构的官办性质

 一 天文台

 二 人员配备

 三 编印历书

 四 观测记录

第十五章 朴素的宇宙学说

 一 盖天说

 二 浑天说

 三 宣夜说

 四 天地形成与宇宙轮回

第十六章 各具特色的少数民族历法

 一 藏历

 二 回历

 三 傣历

 四 彝历

 五 苗历

 六 其他少数民族历法

第十七章 中国和欧洲古代天文学的异同