本书作者认真研究和吸取了国内外文化史学家有价值的理论成果，从当前现实文化语境出发，对中国传统文化的发展脉络给予了梳理。借鉴了当代法国“新历史”学派倡导的“三新”（新认识、新角度、新方法）思路，以马克思主义的唯物史观为指导，将中国文化史的实际与新时代人民大众的精神文化需求相结合，对中国传统文化做出了新的理性阐述。作者在披沙拣金、博采众长的基础上努力追求理论的创新，并以自己的独立思考提出了一些卓尔不群的观点。作者认为“文化是一个复杂的综合体，它以观念的形态出现并渗透于人类生活中。文化史研究要考察社会各个方面的因素，深入辨析文化本体的独特征象，从而得出实质性的规律并引导人的素质全面提升”。作者依据这样全新的思路，在研究方法上能自觉地将宏观整体观照与微观细部辨析结合起来，体现出了史论结合、物我印证、古今中外纵横比较的特点。正是在这样一种“新文化史观”或称之为“全景式的文化史观”的统摄下，作者综合梳理和吸取了国内外关于中国哲学史、美学史、文学史、艺术史、科技史、宗教史以及考古学、社会学、政治学等领域的研究成果，全方位地展示了中国文化产生、形成和发展的轨迹。

第一册

 导言

 第一编 史前：中华民族的多元凝聚

上卷 雄奇的原始神话和遗存

下卷 蛮荒的自然动态与组合

 第二编 夏商西周：敬畏神鬼的青铜时代

上卷 国家形态与社会规范

下卷 文明创制与巫史教化

 第三编 春秋战国：动乱世道的人本追求

上卷 风起云涌的动荡时代

下卷 异彩纷呈的人文标举

 第四编 秦汉：中原帝国的宏业伟功

上卷 简明峻厉的思潮流变

下卷 雄强伟岸的文化风貌

第二册

 第五编 魏晋南北朝：玄风秀骨的佛道崇尚

上卷 颓垣废墟中横生异趣

下卷 风云流变中崭立新姿

 第六编 隋唐五代：恢弘壮美的阔大胸襟

上卷 流光溢彩的社会舞台

下卷 姹紫嫣红的文化景观

第三册

 第七编 宋：精致秀雅的审美趋尚

上卷 内忧外患与缜思哲辩

下卷 尚义重理与别情雅趣

 第八编 辽夏金元：农耕野牧的冲突融会

上卷 朔方的剽悍与华夏的宽宏

下卷 文化的内张与科技的外延

第四册

 第九编 明：传统复归的盛衰气象

上卷 帝国专制的滞重沉闷

下卷 主体意识的生发张扬

 第十编 清：风起云涌的苦痛追寻

上卷 国势盛衰与现实动向

下卷 博大烂熟与蜕变更生