对于一般的英语学习者而言,英语文学浩如烟海,语言的难度又非常大,学习起来谈何容易,就更谈不上领略其中所蕴含的美和独特的韵味。针对英语学习者的这些需要,本书精选了不同时期英美短篇小说的代表作品。为了能够使读者对所选作者、演讲稿有一个较为准确、全面的理解,每篇均由“作者简介”、“注释”、“译文”、“评析”四部分组成。作者简介涉及该作者在英、美文学历史上的地位、贡献、代表作品、作品的风格特色、流派等;注释部分主要对所选篇目中的语言难点、历史典故、文化/宗教背景、历史事件等进行简明扼要的注解;汉语译文大部分采用翻译名家的译文,也有一部分为编者自译;来自不同文化、教育、宗教、政治背景的读者对同样一部文学作品可能会有截然不同的解读和理解,而使用不同的文学理论,对同样一部文学作品也可能会得出迥异的结论。在评析部分,本书尽量采用长期以来“主流”的“定评”。