《儒林外史》是中国文学史上的第一部讽刺小说。作者以朴素幽默的语言、尖锐辛辣的笔触，无情地揭露、鞭挞了社会的黑暗、官场的腐败、科举的弊端，透过多达百余名人物你方唱罢我登场的表演，把那些道貌岸然的贪官污吏、衣冠楚楚的名士侠客的丑恶面目揭露得淋漓尽致，描绘出一幅日趋没落的封建制度的生动长卷。

楔子 王冕避世

第一章 范进中举

第二章 两根灯草

第三章 旧梦成真

第四章 捐金赎友

第五章 富室招亲

第六章 人头盛会

第七章 马二遇仙

第八章 孝子事亲

第九章 偷梁换柱

第十章 冒名顶替

第十一章 尔虞我诈

第十二章 知府报恩

第十三章 好事多磨

第十四章 名士选书

第十五章 风流高会

……

这时，一个头发蓬乱赤着脚的小厮进来，说：“老爷，家里请你回去。早上关的那口猪，那人来讨了，正在吵闹。”严致中说：“他要猪，拿钱来。”小厮说：“他说猪是他的。”张、范就劝他先回去，严致中正解释着，忽听喝道锣响，三人齐声说：“回来了。”