韩愈是我国古代伟大的文学家之一,特别是他的散文,对后世影响很大。本书是根据近代古文名家桐城马其昶(1855—1930)的遗稿编辑而成的,马氏用他自己的研究心得,并采集了明清两代主要是清代各家的评说,在文字训诂、名物制度、史实疏证各方面,都对旧注作了许多订正和补充;旧本字句讹夺的地方,也锻造了细心的校勘。原稿历时十三年(1894—1907)完成。所涉及的资料,极为广博,其中有些是未刊的传抄本和手稿。对各家的廉洁,折衷去取,下了一番选择工夫;文字上亦删繁节芜,作了很多的加工工作,其批评的浓度和广度,不免有所局限,但期中某些具体分析,对读者仍有启发。