生物科学是研究一切生命现象及其运动规律的科学总称。由于它与人类生存、人民健康和社会发展密切相关，生物科学一直是自然科学中最受关注的学科之一。特别是近半个世纪以来得到迅猛发展的现代生物科学，更有可能成为21世纪自然科学的主角。在地球上漫漫的生命进程中，古生物、昆虫、鸟类等为适应自然而具有了一些特殊的行为、能力，尚玉昌编的《生命的过去现在和未来》是科学家谈生物系列之一，《生命的过去现在和未来》是从中选讲了一些有趣的现象，并对人类的未来进行了展望。

一、困扰着人类的神秘人形动物

 从我亲身参身参加珠峰地区雪人考察谈起

 世界掀起雪人考察热

 探索神农架野人的奥秘

 到底有没有尚未发现的人形动物

 珠穆朗玛峰高山生物巡礼

二、芸芸众生，大千世界

 地球生命知多少？

 解开鸟类个性数量的疑团

 一个充满奥秘和情趣的世界

 多姿多彩的动物求偶

 动物也有文化继承

 自然火，植被演替的积极参与者

三、在生命的擂台上

 奇妙的共生

 互惠合作——预言长吻天蛾的发现

 一场悄无声息的战争

 植食现象无处不在

 弱肉强食——一个强有力的自然法则

 “损人利已”的生存对策——寄生

 类寄生趣谈——是寄生？还是捕食？

 杜鹃和杜鹃蜂的生存术

 动物如何适应它们的环境？

四、生命之网

 野兔、老鼠和蜜蜂给人们上了一课

 牛、冷杉和蝇的故事

 马樱丹、鹦鹆鸟和粘虫

 漫谈食物链、食物网和生态浓缩

 “美人鱼”与世界性的水草灾害

五、动物行为解谜

 曾使达尔文陷入困境的利他行为今释

 鲑鱼的漫长生命旅程

 鸟飞数千里，为啥不迷航？

 揭开动物冬眠的奥秘

 动物是如何睡眠的？

 七星瓢虫行为探踪

六 昆虫大家族的家谱、家史和趣闻轶事

 现今地球上最繁盛的家族

 寻根溯源——谁是昆虫的老祖宗?

 昆虫进化史上的里程碑

 古翅类和新翅类昆虫的大发展

 全变态昆虫登上历史舞台

 昆虫与恐龙平分天下

 社会性昆虫出现在1亿年前

 蚂蚁活化石的发现掀起寻蚁热

 蚂蚁的趣闻轶事

 昆虫的信息传递可与人类的语言比美

七 从远古走来——古动物揭秘

 珍贵化石的发现及带给人们的启示

 名声仅次于始祖鸟的鱼鸟和黄昏鸟

 自古至今仍兴盛不衰的家族

 生生灭灭亿万年，谁与评说?

 生死由天——动物绝灭之路

 人类出世，福兮?祸兮?

 动物绝灭留下的空位由谁来填补?

八 地球上的生命和人类的未来

 人类、环境与地球

 不能没有野生生物

 地球能养活多少人口?

 飞离地球——如何解决人在宇宙航行中的生存

 问题?