昙花一现的海洋霸主
法国位于欧洲西部，面积55万多平方千米，人口5800多万。在大革命后，法国出了一个大名鼎鼎的皇帝拿破仑。他有着极其强烈的扩展和征服野心，对周围国家虎视眈眈，并以其强大的军事实力开始成为陆上的霸权国家。但是，他没有控制海洋，所以没能控制世界。拿破仑意识到，要成为海上霸主，最大的障碍是英国，因此，他要像英国那样向海外扩张，去控制英国的势力范围。英国忍无可忍，于1803年5月对法宣战。但是，其他国家慑于拿破仑帝国的强大压力也反对英国，就这样，法国的霸主地位进一步巩固。
长期以来，法国的海上力量一直很弱，几乎没有海军。路易十四继位后，开始发展海上力量，建立起一支庞大的海军舰队和商船队。随着法国资本主义经济的发展，法国舰队驶进了大西洋、印度洋，先后在亚洲和美洲建立起一些殖民地。
它占领了整个阿尔及利亚；它承揽了苏伊士运河工程，并攫取了公司的管理权；它追随英国发动了侵略中国的第二次鸦片战争，又与英军一起洗掠并烧毁了圆明园，通过1858年的中法《天津条约》和1860年的《北京条约》，获得了在中国内地传教和经商的特权，同时还获得了大量赔款；它又取得了柬埔寨的保护国地位；还把越南的大部分变成了殖民地。不仅如此，法国人在西非、东非、地中海东岸地区以及大洋洲也大肆殖民。通过对陆地和海洋的双重霸占，法国终于成了仅次于英国的世界上第二号殖民帝国。这同样是海洋的赐予，是重视海权的结果。
德国也不甘落后
19世纪末20世纪初，中欧西部的德国已经是一个欧洲大陆举足轻重的国家，但是，它远远没有取得对海洋的控制，因而它无法控制世界。面积35万多平方千米，人口8 000多万的德国对此极不甘心。眼看着葡萄牙、西班牙、荷兰都曾经因海而强，因海而霸，十分羡慕。尤其看到英国，因控制了海洋而一跃成为“日不落”的大帝国，德国更是梦想着有朝一日能取代英国。于是，它把手伸向英国。
德国统治集团叫嚷着“缺乏空间”、“领土太小”，迫切地要求重新瓜分世界市场和殖民地。德皇威廉二世更是公开宣称“德国的未来在海上”，极力要取得制海权。他进一步坦言：“德国的目的，只有当德国控制了海洋时才能达到。”
1897年，主张海外扩张的冯·蒂尔皮茨海军上将成为政府的海军大臣，他很快便出台了庞大的海军建设方案。到20世纪初，德国建造了上百艘轻、重型巡洋舰，轮船总吨位由原先的8万吨迅速增加到510万吨；还在海外占据一些海岛和港口，占领了中国的青岛，把山东半岛划为自己的势力范围。
德国的这些举动，英国人看在眼里，恨在心上，阴谋策划与德国商签裁军协议，来限制德国称霸海洋。但德国人态度强硬，放出话来，说是要求签订任何一类裁减海军建设的企图，就意味着战争。英国人无奈，只得进一步扩充海军，两国的海上实力竞赛愈演愈烈，终于导致了第一次世界大战的爆发。
日本的称霸野心
日本是一个岛国，面积只有37万多平方千米，资源极其缺乏，地震台风频繁。它封建意识浓厚，长期闭关锁国。16世纪后，它遭到了西方列强的侵略，丧权辱国，面临着严重的民族危机。日本人民既仇视外国的侵略，更痛恨幕府与侵略者相互勾结，残害百姓。明治天皇上台后，推行明治维新，一方面组织倒幕军，进行倒幕活动；一方面又大力发展海军，反对从海上来的侵略。
1868年，明治天皇建立起以他为首的日本新政府，消灭了国内的封建割据势力，建立起一个统一的中央集权的国家，为发展资本主义扫除了障碍。此后，明治天皇进行了一系列改革，使日本走上发展资本主义的道路。这就是日本历史上著名的“明治维新”。
另一方面，明治天皇深知本国资源贫乏，这对发展经济极其不利，唯有向海外扩张，才能找到生存、发展的道路；更由于美国海军准将柏利仅凭4艘军舰就叩开了国门的耻辱，让他痛感控制海洋和壮大海军之重要。于是他宣布要用武力“开拓万里波涛，布国威于四方”，大举向海外扩展，积极控制海洋，大力发展海军。初试锋芒，他把魔爪伸向中国，占领中国的台湾和琉球群岛，迈开了海外扩张的第一步。后来，又凭借武力，对朝鲜和中国不宣而战，揭开了中日“甲午战争”的序幕。再后来，又同俄国开打日俄战争。
通过战争及签订不平等条约，日本从朝鲜、中国和俄国掠取了大量的财富和特权，国力骤增。甲午战争后，日本人侵略的野心越发膨胀，积极扩军备战，更把发展海军作为重中之重，很快登上了区域海洋霸主的宝座。
这些辉煌的成果，使日本人陶醉了，区域海洋霸主的宝座还没有坐热，野心就进一步升级，迫不及待地要霸占整个东亚。为了实现霸占整个东亚的梦想，日本人不惜冒着与美英等强国发生冲突的风险，对亚洲许多国家发动了一系列侵略战争。
争霸海洋的升级版
十月革命胜利后，苏联并没有放弃对海洋的扩张。他们更加重视海洋，重视发展海军力量，海洋意识在苏联领导人心中仍然十分强烈。
苏联原海军司令戈尔什科夫就指出：“没有海军力量的国家，不能占据强国的地位。”这种思维，为苏联海军发展和向外扩张提供了依据。赫鲁晓夫也着力组建进攻型的远洋舰队。
20世纪70年代，苏联建造各类舰艇近千艘，舰艇总数超过了美国；组成了黑海舰队、波罗的海舰队、北方舰队和太平洋舰队，还有两支北欧舰队，海军力量空前强大。苏联国家主席勃列日涅夫宣称：“世界海图上难以找到苏联船只航行不到的地方。”
不仅如此，苏联还把海洋观提升到“最先控制海底的国家将控制世界”的海洋新思维阶段。为此，他们在海底营造核武器设施，建立水下居住室，绘制各大洋的海底沉积物图。
苏联解体后，俄罗斯于2007年8月2日悄悄地派了2艘微型潜艇，潜到北冰洋4300米的洋底，插了一面高1米、用钛合金制作的、能保存100年的国旗，向全世界宣布对北冰洋拥有主权。
此事一经曝光，立即引来轩然大波，于是，许多国家抛出各种各样的理由，纷纷宣称对北冰洋拥有主权，北冰洋上空硝烟弥漫。
这也说明，大国不仅争霸海洋，还要争霸海底，海洋意识和海权思想的升级版已悄然形成，这是大国争霸海洋的新动向，不能不引起我们的警惕。
海权论催生了超级新霸主
美国建国不过200多年，其历史不要说无法与有着5000多年悠久历史的中国相提并论，就是与几个老牌海洋霸主比起来，也略逊一筹。可是，就是这个历史的新生儿，仅仅经营了100多年，就把它的前辈远远甩在后头，成为登峰造极的新的海洋超级霸主。
是什么原因？
其中一个很重要的原因，就是有美国海军将领、历史学家马汉提出的“海权论”作为治国的理论依据。
马汉在对历史进行了一番研究和考证后，悟出了一个道理，那就是，所有帝国的兴衰，决定的因素在于是否控制了海洋。他说，“正因为英国控制了海洋，它才可能成为殖民帝国，从海洋贸易中获得利润……”这就是他的“海权论”的中心思想。他还说，制海权是国家实力的关键，有制海权的民族才是历史上最伟大的民族。唯有那些拥有强大海军的国家，才能实现世界霸权政策。 马汉的这一理论，深得美国高层的赏识，成为美国总统罗斯福制定对外政策的重要指导原则。于是，美国加紧军队建设，特别是海军建设，要建立一支超强的海上力量，并依仗它驰骋所有的大海，向海外任何一个地方扩张。
在羽毛未丰时，美国人先小试牛刀，从夺取加勒比海的海上霸权开始。
得逞后，他们眼盯着沟通大西洋与太平洋的巴拿马运河，攫取了运河的开挖权，控制了运河，把美国的海上势力连为一体，为夺取太平洋和远东的霸权奠定了基础。
后来，他们又觊觎古巴和菲律宾，认为那里不仅有丰富的资源，而且战略地位十分重要，把古巴看成是通往墨西哥湾的咽喉，把菲律宾视为通往中国的垫脚石。
接下去，他们找借口对西班牙宣战，全歼西班牙舰队；战后，又趁机占领了太平洋的一些岛屿。本来在美西战争之前，美国在太平洋已经占领了一系列岛屿，如豪兰岛、贝克岛、贾维斯岛、金门礁、约翰斯顿岛等，通过美西战争，美国在夺取古巴和菲律宾的同时，又以不同方式夺取或控制了众多的地盘。
1900年6月，美国伙同英法等国组成八国联军发动侵华战争，镇压义和团运动，逐步取得了对华的控制权，与列强共同瓜分中国。
至此，美国的殖民体系基本形成，成为全球最大的殖民帝国，海洋超级霸丰。
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