第一章 学校放假逛县城
琪艳索，一位12岁的土族小姑娘，小学六年级学生，阿爸阿妈常年不在身边，和阿爹阿尼(爷爷奶奶)生活在一起。
明天就放寒假了，时节也到了腊月头，琪艳索心中有一种过节的期盼，也有一份淡淡的忧伤，她知道阿妈不会回家过年，有了新家庭的阿爸一家来了，阿爹阿尼又不高兴。唉！真是一言难尽……
今天是在校的最后一天，放假后不久就快过年了，所以同学们有说有笑，也不管谁考得好谁考得不好了，有一个月的时间可以自由自在，同学们都在计划自己的寒假生活；再说寒假比暑假让同学们激动，原因是寒假期间整个就是过年过节，引出了班里有名的小吃货尕胖的口水，又给了大家一个笑料，因为说到吃肉尕胖就会遥看口水挂前川。
琪艳索和同学们开始打扫卫生，这是每学期放假的最后一天和开学的第一天必须要做的事情。一部分同学去打扫室外卫生，一部分同学打扫教室卫生，大家一边劳动，一边议论着假期生活。
琪艳索领着一部分同学打扫教室卫生，她让力气大的男生搬桌凳，让女生扫地。琪艳索是班里的学习委员，本来不必管打扫卫生的事情，但她习惯协助别的班干部做好班级事情，这是报答班主任丹兰老师的一种方法，也是在家里跟着阿尼做惯了家务活，她不习惯教室里的脏乱差，她的这种好习惯印证了一句_俗话：穷人的娃娃早当家。
说穷，琪艳索家里现在条件不错了。阿爸在外打工近十年，家里新盖的砖木结构的瓦房，塑钢窗封闭，各种家电齐全，走进家里窗明几净，一派温馨。再说阿爹阿尼刚过六十岁，还没到老态龙钟的地步，琪艳索能小小年纪早当家是她懂事早，看到阿爹阿尼的辛劳，就想多帮他们干一点家务活，她记住了阿爹很早以前说过的一句话：娃娃勤，爱死人；娃娃懒，狼抬走时没人管。
不长的时间，卫生打扫好了，语文老师多杰来给大家布置寒假作业，多杰老师每年的寒假作文都是固定的三篇，内容是大年夜、压岁钱、过年，要求同学们题目自定，但不能把去年的搬过来。其实同学们也不敢搬，因为老师保存着四年来的寒暑假作文，他说小学毕业的时候要出一本有对比性的同题作文选，还有一部分平时的优秀作文也都收集起来了，准备也收录进去，要尽量选上每一个同学的文章，这是小学生活最好地纪念，也是最大的收获。
如此，琪艳索他们一般都不会抄作文，大家都努力学写作文，人人想着毕业季的作文选里有自己的作品。特别是琪艳索，因为有个研究土族民俗文化的二舅及在中学教语文的三姑父把自己当成亲生女儿，从小开始手头不缺少书，现在她的小房间里有一个书柜，也是姑父给她专门买来的，里面摆着童话、寓言、儿童诗词、作文选等好多种书，双休日村里的一些好同学都会跑到琪艳索家看书。
而后旦丹兰老师来了，她是班主任，也是英语老师，她大学毕业才两年，从五年级开始给琪艳索们教英语。
同学们把班主任叫“丹兰老师”，是从老师走进教室的那一天开始的，老师介绍自己时说：我叫旦丹兰，我也是土族姑娘，你们以后叫我丹兰老师好了。同学们遇到一个年轻貌美的女老师如此随和，而且觉得这个名字特好听，也就这样叫了，一直叫了两年。
快到中午的时候，数学老师也给大家布置了寒假作业，之后全校师生集合，学校要奖励教学成绩优秀的老师一还要奖励一学期以来评选出的优秀学生。琪艳索知道自己肯定有奖励，但她很坦然，因为从一年级开始她期中、期末考试都会拿奖，她争取每次拿奖一方面也是为了让阿爹阿尼高兴，另一方面是她的二舅和三姑父的支持和鼓励，她觉得所有亲人都在对她寄予厚望，她不想辜负他们。
说到奖励，琼隆沟小学有个不成文的规定，那就是每学期结束的时候，全校师生要给一到六年级考试第一名的同学佩红戴花，然后全校师生敲锣打鼓地送第一名的同学到家里。这个习俗传承了四十多年，是四十多年前当小学校长的仁增留下来的，仁增是琪艳索家族里最早认识到文化知识重要性的人，那时候他也是琼隆沟里最有文化的人；至今仁增去世二十多年了，琼隆沟小学一直保持着这个有些独特的奖励方式，学校老师和村里的人都很认可这种奖励方法。
一年级时，老师们把琪艳索送进家门时，阿爹阿尼高兴得说不了一句话。到了晚上，阿爹说琪艳索要好好学习，要每年都让老师同学们送到家里；阿尼说阿爸以前也因为考第一名送来过，只是上中学以后跟着几个调皮捣蛋的同学玩，结果学习越来越差，没能考上高中，只好黑土里刨食，现在只能出门打工。
琪艳索每年都会被佩红戴花送到家里，今年也肯定了吧，这样想着的时候，校长从一年级开始宣布年终成绩前三名的同学，琪艳索又是六年级的第一名。
校长宣读完优秀学生名单，给优秀教师颁奖，之后少先大队辅导员老师组织同学们拿出鼓号、彩旗等，大家从一年级开始欢送第一名的优秀学生。P1-3