沉浸于虚幻世界的魔法中，如现实世界一样地疯狂而美丽，一样地充满了恐惧与怜悯。

世界奇幻奖最佳长篇小说，纽约时报年度值得瞩目选书，国内读者翘首企盼了十二年的“面相师三部曲”，卡夫卡的“传人”，当代的《神曲》之作。

繁华落尽，生活再度归于平淡，然而昔日犯下的罪孽仍就折磨着这位面相师克雷。如果无法再见到被他毁容的女子，他将无法埋葬旧时自我，瞥见生命全貌。正是这名女子使他经历了从面相师到乡村医师，最后直至旷野猎人的人生转变。现在，她正在彼方隐没之地上那座真实的威瑙城里等待着他。这将是一段漫长而危险的旅途，每一个新的地点都将引出一段令人惊叹的故事。

城墙堡垒

午后，暗淡的光线由唯一的窗口透进白色的小屋。小屋的一侧摆放着一张破旧不堪的桌子，桌上一只绿色的长颈瓶里插着一支燃烧的蜡烛。克雷坐在桌旁，黑狗躺在他脚边的木地板上。坐在桌子对面的是库拉斯瓦尼(Curaswani) 队长，他身材魁梧，发须花白，一身皱巴巴的黄色制服上缝着黑色的纽扣和肩章。队长每说一句话，就从烟斗里抽一口烟。细细的斗柄跟他的前臂一样长，圆圆的斗钵仿佛女人的面孔，  正对着房顶，斗钵口像一张女人的嘴巴，不时地吐出蓝色的烟雾，伴随着尖锐的鸣声。

“那么，”队长说，“你是在寻找威瑙？我从来没有听说过这个地方。”

“在北方。”克雷说。

“说实话，”队长说，“北去的路上有无数个世界，你愿意在我们这里过冬吗？”

“如果你们同意，”猎人说，“我很愿意为你们效劳。去年冬天我是在旷野度过的，侥幸躲过几次劫难，幸而发现一座岩洞，一股热气从地底升腾起来。不过，我们还是差点饿死。”

“你指的是自己和这条狗？”队长问。

“他叫伍德。”克雷说。

“看起来是条忠实的狗。”队长笑着，嘴角冒出一缕烟雾。“留下来当然不成问题。不过，我得交代两件事： 第一，在这里，我说了算，你必须服从我的命令；第二，从我了解的情况看，这里也许比旷野更危险。我也是今年冬天刚到这里，我和其他十五个士兵一起被派来这里保卫西方王国的臣民，他们几年前来这里种田、打猎，并从彼方搜集一些有用的物资。”

库拉斯瓦尼停顿片刻后摇摇头，叹了口气继续说：“因为西方王国臣民自古以来傲慢、愚蠢，他们没来多久就得罪了当地人。我和我的部队到达时，六十五人只剩下五人还活着，他们逃来这里就是为了躲避追杀，但是去年还是一个接一个地惨死在这里。”

“对方是什么人？”克雷问道。

“贝先狄人(The Beshanti)，王国臣民刚来这里定居时，他们原本是一个和平的民族，但是我们的人侵占了他们的土地，到他们的属地上狩猎。克雷，你知道吗，其实我作为一名军人，并不回避战争，那是在所难免的。但是，我不想看到我的士兵因为某些人的贪婪行径而命丧沙场。”

“为什么不撤退乘船返回家乡呢？”克雷问。

“当初被派来这里时，我们并不知道情况会这么糟。我们只是来这里维护正常秩序的，明年春天船才会起航返回。现在我们被困在这里，上个月，两个平民和一个战士就在城墙壁垒之内惨遭毒手。”队长将冒着雾气的烟斗放到桌上，揉了揉眼睛。

“在城墙壁垒之内？”猎人问。

库拉斯瓦尼笑道：“这里也并不安全吧？”

“怎么会？”克雷问。

“王国臣民告诉我，贝先狄民族能和他们周围的一切融合为一体，比如： 蜥蜴、变色龙。你知道吗，这些人也有这种能力。王国臣民根据古老的故事《愤怒的幽灵》而把他们叫做幽灵。据说他们也是有血有肉的人。至今为止，我还没有亲眼见到幽灵的样子，不过，他们的厉害我倒是见识过了。两天前，欧尼斯特·海特(Ornist Heighth)，我们这里的一名士兵，被人切断咽喉，剖开腹部，五脏六腑被掏了出来堆在地上还冒着热气。另外两名士兵亲眼目睹了全过程，据他们说，一段城墙突然间有了生命，挥着一把大刀，刀刃足有九英寸。刀刚落地，偷袭者就闪得没了踪影。”

“幽灵。”猎人说。  “欢迎来到佛多城堡(Fort Vordor)。”队长说完行了一个军礼。

库拉斯瓦尼带着克雷在城堡里参观了一圈，队长的房间在一栋小楼里，营房和其他士兵的房间在旁边的一栋大楼里。城堡的东南角和西北角分别有一间外屋。所有这些建筑被一堵高墙围了起来，只留一扇橡树门，门上有三段木头横梁支撑。城墙的看台上有五六个士兵值勤放哨。两间外屋和整个围墙都刷上了一层白石灰。

队长皮带上别一把手枪，腰上插一柄短剑。他拖着疲惫的步子走过围场，猎人和伍德跟在后面。走到大楼和他住处的中间，他喊了一声：“立正！”城墙上放哨的士兵和附近其他身着黄色制服的士兵都转身面向他。

“这位是克雷先生，他和他的狗伍德会在这里跟我们一起过冬。”队长说道。

士兵们站在城墙之上给下面的人行军礼，猎人朝他们挥了挥手。

“继续工作。”库拉斯瓦尼命令道。接着，士兵们就又转身面向旷野，下面的人也开始继续自己的工作。

队长带着克雷走进了两层高的大楼，这栋楼没有窗户。他们步入一间宽敞的房间，里面摆放着一排行军床，床底放着士兵们的行李箱。墙上挂着一排来复枪和手枪。房间的里端是一间小厨房和一张长方形饭桌。

接着，他们穿过营房，进入一间大厅。他们走上大厅左边的一段楼梯，进入一段光线暗淡的走廊，走廊两边都是房间，队长打开了左边的第一扇门。

“你们就住这里吧。”他说，“虽然不是非常舒适，但寒风侵袭时，这里至少会比岩洞暖和一些。”

克雷谢了队长，取下弓箭和箭筒，把灵魂之书的封面放在床上后坐了下来。“我有一年多没有在床上睡觉了。”他说。

“过一会儿，就可以下来吃饭了，他们现在正在准备，你会闻到饭香的。我会给你发一套制服和一件武器。你今晚可以出来放哨吧？”库拉斯瓦尼说。

“可以。”克雷说。

“你会用来复枪吗？”队长问。

“我可以在一百米远的地方，射中一头飞行的魔鬼。”猎人说。

“魔鬼现在都冬眠了。”队长说，“你能在一百米远的地方射中幽灵吗？那可是不容易。”

“我会尽全力的。”克雷说。

“很好。既然你狩猎经验丰富，我会时不时安排你带领一些士兵去旷野打猎。”

“尽管吩咐。”克雷说。

队长弯腰拍了拍伍德的脑袋。“如果我们能挨到来年春天，就算奇迹了。不过，克雷，我想你一定经历过多次奇遇了。”

“是的。”猎人说道。

晚餐有炖鹿肉、饼干、啤酒。坐在克雷周围的战士在他看来都还是孩子。他觉得他们中有些人也许还没有开始长胡子，不过，看起来都是些精力充沛、身强体壮的善良人。对于猎人，他们心中也有许多疑问，对他在旷野的经历以及他额头上的文身图案个个充满了好奇。克雷能感觉到自己在他们看来是一个谜——他能在旷野的环境中幸存，这在他们看来是不可思议的。他们也都很喜欢伍德，叫着它的名字，拍拍它的头，把一块块肉扔到桌底给它吃。

他们问起了他年轻时的生活，克雷说自己来彼方之前是村里的助产师，他们听后都笑了。“从一种惨痛的职业过渡到旷野中另一种惨痛的经历。”他这样说的。

他们接着又问了一大堆问题，关于传说中出没在南方的魔鬼，关于奇异花草以及他亲历的自然界奇迹。

“简直就像一本神话书中描写的地方。”一个叫威姆斯(Weems)的人说道，他是一个身材魁梧的年轻人，留一头金色的长发。

也许因为长时间没有生活在人群中，克雷不愿意太多地谈论自己的事情，而是反过来，把问题转向这些士兵，了解他们的生活。

“我们听说东方的铜墙铁壁城已经被摧毁了。”一个年轻人说。

“是的，”克雷说，“毁于它自身的引力。”

士兵们不太明白他的意思，但是出于礼貌，他们还是点了点头，好像这是一个众所周知的既定事实。

“你们的船是怎么抵达内海海洋的？在东方王国时，我们根本不知道有这么个地方。”猎人说。

“有几条海峡横穿深谷，连接了这里和我们的世界，但航行非常危险。”克雷左边的一名士兵说。尽管他还没有成年，他左脸颊上有一块伤疤，左眼上戴了一副眼罩，大家都叫他戴特(Dat)。

P132-137

一则带有卡夫卡文风的现代寓言……一部无与伦比的虚拟现实小说。

——《纽约时报》

才思敏捷的福特创作了这部令人爱不释手的道德寓言，有点像当代的《神曲》，不过却加入了手枪、香烟、喷火器和一种名为“纯美”的药剂。

——《轨迹》

福特对于记忆与欲望的深刻审视，发人深省、难以忘怀。

——《出版者周刊》

令人拍案叫绝的“超现实主义”。

——《科卡斯书评》