这部文集，精华绝世，字字珠玑，常识与经典融合，是一部经世思想瑰宝，是培根对人类文化的奉献和恩典。

这部文集，不仅是人类最具智慧的语言，同时也是人们立身处世的准则；四百年来读过这本书而终身受益的人实在不计其数，在人类各种文字中几乎均有译本，为各国各界人士所推崇，它确实是一块经世瑰宝。

《培根谈人生》这部文集是培根一生的智慧经典，不仅涵盖了人类最具智慧的语言，同时也是人们立身处世的准则；四百年来伴随这些经典智慧而终身受益的人实在不计其数，在人类各种文字中几乎均有译本，为各国人们所推崇。本书精华绝世，字字珠玑，常识与经典融合，是一部经世思想瑰宝，是培根对人类文化的奉献和恩典。

智慧与知识

 关于真理

 预言的证实

 读书与学问

 赞美与荣誉

 关于知识的误解

 学问与学者

 学问的三种病症

 权衡与价值

 历史、诗咏与哲学

 自然科学与超自然科学

 医药、医学与病症

 技术与发明

 语言与文字

 知识传授

 社会知识与智慧

心态与情感

 面对死亡

 论复仇

 逆境与顺境

 假装与缄默

 论嫉妒

 爱情的得失

 大胆与冒失

 慈善与性善

 狡猾与聪明

 自私与聪明

 外表聪明

 消除疑心

 关于命运

 美的含义

 残疾与心态

 虚荣与自负

 光荣与声望

 愤怒与控制

 误解与分歧

 理智与情感

 欲望与意志

 善的区别

 情感的研究与心理训练

政治与宗教

 宗教信仰

 高官重职

 贵族的位置

 煽动与纷扰

 无神论与有神论

 迷信与宗教

 帝国与君主

 计议与策士

 时机与拖延

 改革与守旧

 富国强兵之道

 殖民地的管理

 对付野心

 党派与中立

 司法与国家

 学问与政治

生活的艺术

 父母与子女

 婚姻与独身

 论旅游

 迅速与效率

 友情的益处

 费用与理财

 养生与长寿

 讲话的艺术

 财富的处理

 假面舞剧与化装

 人生天性

 习惯与教育

 放利息的利弊

 青年与老年

 建筑与实用

 庭园的设计

 交涉与协商

 从属与朋友

 诉讼与辩护

 礼节与仪容

 事物的变迁

 爱好与成就

 个人的品性与行为

 职业的缺陷

 个性与习惯

关于真理

以前，犹太巡抚派拉特曾经以嘲笑的口气说：“什么是真理？！”他说这句话并非要人回答。有的人确实是喜欢轻易改变，认为固定的是非观念是一种枷锁；他们在思想与行动上所采取的都是一种放任的态度。这派怀疑论的哲学家虽然早已不在人间，然而今天有一种与这类人性质相同的人，他们的思想也是游移不定，不同的是，他们不如古代怀疑论者那般直率敢言。

人类并不会因为对真理的寻求感到困难，或因思想受到约束而喜欢虚假；倒是人天生有虚假的倾向。希腊有个哲学家曾研究过这个问题，但是结果仍然不能了解人类为什么喜欢虚假的事物。他觉得一般人不会像诗人为了兴趣而去杜撰虚幻的意境，也不会像商人为了利益而违背良心去欺骗别人；一般人不喜欢说实话，恐怕只是对虚假本身发生了喜爱。真理就像晴天的太阳，无所遮拦地照耀，而在这阳光普照下上演假面具的闹剧，倒不如在虚幻的烛光下表演更显得典雅；这可以说真理像颗珍珠，在阳光下越见光彩，但是这光彩却又不如钻石或红宝石掩映在变幻的灯光下那般光芒夺目。虚虚实实倒是趣味无穷。假如人类没有虚荣心、没有自我安慰的想法，没有虚情假意的奉承心理以及随心所欲的幻想，有些人就会变得渺小或成为可怜虫，会因而闷闷不乐，不知如何自处。这个道理不难想象。

英国古代有个国教会的教士，曾经很刻薄地说诗歌是“魔鬼的酒”，因为诗歌里总蕴涵着幻想，并且多少带些虚假的成分。如果只是心中偶尔有点虚假的想法，倒也不伤大雅，最可恨的是我刚才提到的那种难以破除的虚假心理。即使人在腐败的思想与感情中有这种现象，但是如果他曾追求过真理，发现过真理，并且也享受过真理的乐趣，这种人也能明了真理的价值。因此，我们可以这样说，人性的优点就在于能对真理去探索、发现与产生乐趣。上帝在创造万物时，首先创造知觉的光，最后才创造理性的光。创造工作完成后，又在安息日以它的精神启发人的善良，它先在混沌而黑暗的虚空中显示光，而后在人的面上显示光，最后则在它所选上的人面上使他们能感受到圣光。

希腊快乐学派的很多地方都不如其他学派，唯独对“真”的追求是例外。罗马诗人刘克里修斯是个卓越的人，他给这个学派增光不少。他说过一番极具妙趣的话：“站在岸上静观海上的船只在风浪中颠簸是件趣事，站在城堡的窗口俯望下面厮杀的场面也是件趣事，但站在真理的高山上看底下的人，有的误入歧途，有的浪迹四方；忽而漫天迷雾，忽而风云变幻，这种乐趣更在其他乐趣之上。”不过，观看这种现象，应持怜悯心，而不可有傲气。说真的，我们最重要的是要顺应慈和善良的法则去活动，以心性神明为依据，以真理的原则为轴心。

以上所说的是神学与哲学方面的真理，现在我们来检视一下一般事情方面的“真”。诚实与直率是人性的光辉，这是连那些在行动上不能表现“真”的人也会承认的。凡是有虚假的成分就会损害本质，就像金币或银币里杂有铅的物质一样，虽然钱币仍然好用，但是毕竟不是真金或真银了。一个人如果作弊被人发现了，那是在这世界上极可耻的事。法国散文家蒙田在研究讲假话这种行为何以会让人感到那般无耻而受人诟病的时候，作了很好的解答：“如果我们仔细研究，发现一个人讲假话，那么这个人就是对上帝大胆，却对人类怯懦。”原来一个说谎的人，他对上帝的旨意胆敢违背，对人类却不敢坦白认错。撒谎和不信仰造物主，终究要遭受造物主的最后审判。而当谎言盛行、不敬的邪说猖獗之时，或人间败德的事昭彰不讳之时，这就是将招致最后审判的信号了。撒谎与不敬畏造物主的罪过，可说是非言语可以尽述的。

预言的证实

我所要谈的预言，不是神学上的预言或异教徒的神谕，也非自然现象的预测，而是指那些根据隐藏的原因所作的推论。太阳神阿波罗神殿中的女巫派索尼沙曾对以色列索尔王说：“明日，你和你的子民将和我在一起。”诗人荷马也写了这样的诗句：

“伊利亚斯王国将统治万邦，

他的子孙将世世代代如此。”

显然这是对罗马帝国所作的预言。悲剧作家辛尼卡也有这样的诗句：

“在未来的年代中，

海洋将会解开她的带子，让广大的陆地显出来，

狄菲斯将会发现那新天地啊，

休尔那地方再也不是最远的边界了。”

这是后来发现新大陆的预言。坡利克拉底王的女儿梦见雨神周比德替她父亲沐浴，而太阳神阿波罗替她父亲涂油，结果坡利克拉底王被钉死在旷野里，太阳把他在死前的身体晒得大汗淋漓，而后雨水不停地冲洗他的尸体。马其顿的菲利普梦见他妻子的小腹被他封闭了，因此硬说他的妻子从此不会生育了；可是预言家亚利斯坦却作相反的解释说：他的妻子有身孕了，因为空着的容器人们通常是不会把它封闭的。在布鲁塔斯营帐里出现的幽灵对他说：“你将在菲力丕与我相见。”提比留斯对加尔巴说：“你将来也会继承大统。”在罗马皇帝维思派尚时代，东方曾流传着这样的预言：“从犹太来的人将统治世界。”这可能是暗指救世主耶稣。然而，塔西托却把这个人解释为维思派尚。以上所述后来都已成为事实。多密亭在被杀的前夕，梦见颈后长出一个金额头来，后来他的继承人果然有了许多年的辉煌。英格兰的亨利七世幼时给亨利六世端水，亨利六世在那个时候说：“这便是享有我们王冠的小家伙。”我在法国时听到一位名叫费纳的博士说了以下这件事：有一位非常迷信魔术的皇后，有一次她以一个假名托人为她的夫王占卦，卜者断定她的夫王将在一次决斗中丧生。皇后听了觉得好笑起来，因为她确信不会有人敢向她的夫王挑战决斗。可是，后来在一场马上的竞技比武中，国王果然被杀了；对手蒙特哥牟利的尖矛直向他的面部刺去。我年幼时正值伊丽莎白女王的盛世，那时曾有一种这样的预言在流传着：“等亨姆匹(即亨利、爱德华、玛利、腓力、伊丽莎白诸王名字起首字的字母合拼起来的字)一旦过去，英格兰也就完了。”这意思是说，等到亨利、爱德华、玛利、腓力、伊丽莎白诸王朝过去之后，英格兰就会变成混乱而不可收拾。感谢上帝，幸而这个预言后来被证实只是名义上的改变而已；今天只是国王的头衔不属于英格兰，而改属于不列颠。在1588年之前，流行着一个我不了解的预言：

“有一天，在波奥岛和梅依岛之间，

将会出现挪威的黑暗舰队，

英格兰将要建造石头的房屋，因为战争过后，

你将什么都没有。”

一般人对这个预言的解释，说它指的是1588年入侵的西班牙无敌舰队，因为据说挪威是当时西班牙王的姓氏。而天文学家瑞吉蒙丹纳斯作了这样一个预言：“1588年将是不平常的年头。”也由于西班牙派出无敌舰队而应验了。那个舰队确实是纵横海上、具有史无前例的雄厚力量。至于克利昂下面所做的这个梦，我想那只是个笑话罢了。他梦见一条长大的巨龙把他吞下肚去。有人解释说那大概是个做香肠的人要跟他过不去，老是找他麻烦，因为香肠也是长长的东西。像这类的预言多得很，特别是当你把梦和占星学的预言扯上关系时，那就更多了，而我在这里所举的例子不过是比较可信罢了。这些事都不值得重视，只能作为冬天炉边闲话的材料；我说它们不值得重视，也就是说不值得相信。然而，预言冉勺流传可又不是好玩的，因为那会贻患无穷。所以，有的国家定下了许多严厉的法律来防止预言。

为什么人们会相信预言呢？这可分为三方面来说：首先是人们把猜中的预言作记录，未猜中的便不记载下来；对梦的解释通常也是这样，应验了的梦才说出去，未应验的梦则不说出去。其次，就是一种可能的推测或暖昧的传说往往会变成预言，而人们又有爱猜测的天性，以为自己预言的结果不会有什么危险性，就如辛尼卡的诗句所作的预言一样，因为那时有许多事物还有待人们去证明。他预言在大西洋的对岸，可能还有许多地方是陆地，并非全是海洋，这样的预言在今天已被证实了。此外，柏拉图两篇文章中的内容使人相信那是一种预言。再就是预言差不多全是骗人的，大部分是一些无聊又狡猾的家伙在事后凭空捏造出来骗人的。

……

P1-5

《培根谈人生》这部文集，不仅是人类最具智慧的语言，同时也是人们立身处世的准则；四百年来读过这本书而终身受益的人实在不计其数，在人类各种文字中几乎均有译本，为各国各界人士所推崇，它确实是一块经世瑰宝。

在英国，培根是英国与莎士比亚同时代的伟大作家，也是伟大的科学家、哲学家、政治家。他在各方面都有显著的成就与表现，在人类中可以说很少有像他这样幸运的人，其实他这种幸运并非侥幸所致，只要我们从这本《培根谈人生》中的字里行间来看，就可知道培根的成功是靠他的智慧，他把这些智慧写下来传给后人，这真是他对人类文化的一种奉献、一项恩典。

为了说明他在各方面的成就，我们得先从他的家世谈起。1561年1月21日培根生于英国伦敦，他的父亲尼古拉斯·培根爵士是伊丽莎白女王的掌玺大臣，培根后来也继承了父亲的爵位和官职。他的母亲安尼库克是爱德华六世的老师——安东尼库克爵士的女儿。她是尼古拉斯·培根的继室。他家共有八个孩子，培根是最小的。培根小时候非常聪明，十二岁就入剑桥大学攻读法律，十六岁就派驻法国做见习外交官，工作两年后因父亲病逝，返回剑桥再学习法律。培根于二十三岁那年成为国会议员；四十六岁当司法部长；五十七岁升任掌玺大臣——这时是詹姆斯一世王朝。当他于六十一岁升到子爵的那年，因受贿案遭人指控而罢官，从此归隐田园，专事著书写作。1626年的4月，培根在伦敦雪地挖洞作冷冻鸟的试验时，因高龄经不起风寒而一病不起，与世长辞，享年六十五岁。在成就方面，就文学而言，培根写下了许多论文，集印成册有各种版本的《培根论文集》；就科学而言，他的《归纳法》、《学术的进步》、《新工具》对科学界影响非常深远；他的《亨利七世传》是历史著作，也是文学著作；《新大西洋》是哲学著作，也是文学著作……然而，他最具代表性的著作应该还是《论文集》。

这本《培根谈人生》，可以说是培根一生经典的智慧。我们在编译的过程中，为了符合读者的要求，对本书的后半部分内容，在原稿的基础上添加了部分标题，使读者更易于理解。

可以说，本书文字精炼，行文流畅，深入浅出，风格奇突，常识与经典兼顾，推理与想象并用，这与一般空想浅陋的散文是截然不同的。我们可以从这本文集中读出培根的智慧，从而丰富我们自己的人生。

最后需要说明的是，由于时代的局限和培根个人的偏见，本书一些作品中的唯心主义和自然主义表现比较明显，请读者在阅读中予以鉴别，取其精华，去其糟粕。