第一天·故事第一
从前，法国有个叫穆夏托的大商人，受朝廷指派，随亲王到托斯卡纳访问。临行前，他将大小事务都安排得妥妥帖帖，唯独一件事，让他放心不下，那就是他放给勃艮第人的巨额款项快到期了，他不知道该派谁去催收，因为那儿的人既凶恶又难缠。
他左思右想，想到了一个名叫恰佩莱托的人。感觉办理此事非他莫属，因为这家伙说瞎话不脸红，发假誓习以为常，造假文书得心应手，挑拨离间、搬弄是非是他的拿手好戏，恰佩莱托好赌又贪色，简直是无恶不作。他以奸诈给穆夏托效劳，穆夏托像狗一样地豢养着他。每当他因欺压良善、作奸犯科被法办，都是穆夏托帮他摆平，养狗千日，用狗一时，现在该他出场了。
用他来对付勃艮第人，那叫以毒攻毒，以恶制恶。
穆夏托向他许诺，只要把事办好，就能获得丰厚的提成，恰佩莱托满口答应，立刻起程前往。
来到勃艮第后，他寄居在两个放高利贷的佛罗伦萨人家里。他们是兄弟俩，知道恰佩莱托的底细，但看在穆夏托的分儿上，他们对他很高看。由于恰佩莱托是初来乍到，对他的斑斑恶迹，勃艮第人一无所知。路遥知马力，日久见人心，还没等恰佩莱托原形毕露，他突然就病倒了。
见此情形，兄弟俩急忙寻医问药，竭尽全力抢救，但于事无补，再高明的大夫也无力回天。遇此景况，兄弟俩进退两难。他现在病人膏肓，让他死在家里，不成体统；驱逐出门，又怕人家说他们薄情寡义。更何况，对这种罪孽深重的人，教堂连葬礼都不给办，若弃尸荒野，既违天理又悖人伦。兄弟俩不由得相互抱怨起来。
隔壁的恰佩莱托听得了他俩的话后，喊他们到病榻边上，对他们说：
“我是个行将就木之人，俗话说，人之将死，其言也善，虽然我作恶多端，罪孽深重，但为了不连累你们，我还得最后再撒一次谎，做一次恶，现在我唯一的要求是，你们快去帮我请一个神父来，找那种最虔诚、最有德行的神父，我要忏悔！”
神父如约而至。
按照宗教仪式，神父首先问他：“平生是否干过坏事？”
他坦然地回答说：“干过。”
回答得干净利落，神父感到他很真诚。
神父问他：“平时几日一忏悔？”
这个一辈子不曾忏悔的男人瞎说自己天天忏悔，仅有这几日因生病无法忏悔。
神父信以为真，夸他虔诚。
神父问他：“是否犯过奸淫妇女之罪？”
这个最爱淫人妻女的男人不害臊地说自己还是处男。 神父信以为真，夸他守节。
神父问他：“是否犯过贪图口福之罪？”
这个平日里一贯胡吃海喝的男人说：“犯过，但只是在斋戒期间喝了很多的水。”
神父信以为真，夸他原则性强。
神父问他：“是否犯过贪婪之罪？”
这个敲骨吸髓的男人闪烁其词，只说自己慷慨大度，接济穷弱。
神父信以为真，夸他富有同情心。
神父问他：“是否犯过无缘无故动怒之罪？”
他说犯过，只是对那些违反教规、贪图虚荣的人。
神父信以为真，说这叫正义的愤怒，不算是罪过。
神父问他：“是否曾做假证来陷害、诋毁过他人？”
这个最爱做假证的男人脱口而出：“有的，我曾诋毁过一个屡次殴打老婆的坏蛋。”
神父信以为真，夸他做得对。
神父问他：“作为商人，是否曾使用过欺骗手段？”
这个以坑蒙拐骗为生的男人说：“有的，没经同意，他代债主捐出了几文利息。”
神父信以为真，夸他做得稳妥。
如此这般，无论神父问什么，他都先承认自己有罪，而且自认为是滔天的大罪，让他说，他却扯出一些鸡毛蒜皮的小事来。
神父对他真实的人生一无所知，能做的无非是履行程序。如他所言，神父觉得这些事都不是什么大罪，正要给他做赦罪礼。
他假惺惺地号啕大哭，说自己还没忏悔够。
神父让他接着说，却还是些鸡毛蒜皮的小事。
例如，在圣安息日做了家务，在教堂里吐了口水，在幼年时骂过自己的亲娘等。
如此这般，神父越发感到他的真诚与高尚，把他看成了世间最虔敬的教徒，给他行了赦罪礼，并同意死后把他埋入教堂。
在隔壁偷听的那对兄弟听说能埋人教堂，不再连累自己，也都宽心了。
这个恶贯满盈、死不改悔的男人，以他奸刁的伎俩，忽悠神父给他行了圣礼，临终又给他行了终敷礼。
听了神父的汇报，院长觉得，恰佩莱托这个人连芝麻绿豆大点的错事都要忏悔，而且自认为是滔天大罪，由此可知，他肯定是一位百年不遇的正人君子，决定给他举行庄严盛大的夜祷，并用最隆重的仪式去迎接他的遗体，这件事轰动了全城。
当着全城信徒的面，神父再一次讴歌了他的忠诚、清白和圣洁，并号召活着的人向他看齐。
就这样，恰佩莱托成了举世罕见的圣徒和偶像，被全城教徒顶礼膜拜，大伙都被他完美无瑕的人生所感动。仪式刚结束，众人就纷纷涌上来，争先恐后地亲吻死者的手和脚，把他的衣服扯得粉碎，连背部皮肤都露了出来，谁要是能抢到那么一小片碎布，就觉得摊上了齐天洪福。
—传十，十传百，他的圣名越传越响。人们对于他的敬仰也与日俱增，以至于到了迷信的程度，无论遇到什么患难，大伙只向他祈求，竟再也记不起别的圣徒。
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