人物画是中国绘画中最直接反映现实的画科，具有史诗般的特性，作品多描绘一些具有认知或教育意义的画面和场景，内容多样、题材广泛，因此除了具有独特的艺术价值之外，人物画还具有其他画科难以比拟的史学价值和社会学文献价值。人物画有历史画、风俗画、肖像画、仕女画等。内容囊括古代帝王、功臣、圣贤或文人的面貌，古人信奉的佛、菩萨、神仙等释道人物，以及表现宫廷唯美趣味的仕女画和戏曲中的人物故事等。
人物画内容题材丰富多样，流派众多，历史久远，为后世留下了大量的传世作品，本书从留传下来的众多作品中，精心挑选出最具代表性、对后世艺术创作发展影响最为深远的人物画传世珍品汇集成册，以方便读者阅读、鉴赏和查阅。为了全面恢复传统绘画的意蕴，最大限度地还原这些传世画作的原本风貌，本书采用最利于表现中国画的宣纸印制，在编排上，以时间顺序和流派传承两个参照体系为线索，配以专业的鉴赏说明，不仅是学习者阅读的佳作，也是鉴赏者收藏的珍品。