打开中国画史可以看到,公元前三百多年前秦汉时期就出现了专门描写上层人物生活的绘画作品。从那时起历经魏晋南北朝、隋唐五代、两宋元明清,直到今日的各个艺术发展时期,画家们都把描绘文人雅士生活情趣作为他们创作的主题。这是因为文人雅士在中国社会历史的发展过程中,他们始终都是活跃在社会的各个层面的主流阶层,他们的思想和行为受庄、老及儒家的影响,逐步形成了非常完整的思想行为体系并影响着各个时代社会潮流的趋向,画家本身实际上就是属于这个群体范围,所以,画家对文人雅士生活和情感的描写,就如同描绘自己的生活感受一样,既是对自己精神与生活状态的记载、自己真实情感意趣的写照,又是对更高的理想境界的向往和精神的寄托,因此这类题材自然地成为画家表现最多和最重要的内容。