这是一部关于中国草原情况的田野调查文集，主要通过案例调查反映草原地区农牧民在生态环境压力下的生计和应对。作者通过对内蒙古草原六个嘎查村农牧民的访谈，考察了在干旱、市场经济、与草原有关的政策和制度等多种因素的影响下，草原生态环境、农牧民生产生活所发生的变化及面临的困境。

这部调查文集是作者对当今草原实际情况和草原政策实施效果的观察与思考，书中所有的分析和论述均以相关的调查数据、农牧民的切身经历和体会为依据，对遇到的问题进行了全面的调查和深入的剖析，由此得出的结论也十分中肯，其调查研究的成果对国家草原政策的探讨和实施具有参考价值。

这个集子中包括了六篇调查报告、一篇研究论文和一篇访谈记录。

第一篇《从承包到“再集中”》是基于几年的调查所形成的一个分析框架。我们关于草原资源管理的思路还是哈丁在对“公地悲剧”的阐述中所推荐的两个解决问题的思路，即或者承包到个人，或者由国家直接管理，而过去的经验表明，这样两种管理思路都不足以解决自然资源管理中的问题。

我在《被压缩的放牧空间》中想揭示超载过牧的另外一个原因，即牧民的放牧空间在不断被压缩，草场被各种力量所占用，面对不断缩小的放牧空间，超载过牧就很难避免了。从这个角度去看，超载过牧是制度性问题，而不是简单的人口压力能够解释的。如果说超载过牧的本质原因是放牧空间被缩小，那么我们希望通过减少牧民人口来减缓草原压力的政策也就南辕北辙了。

第三篇文章《家庭经营的牧民》是在锡林浩特附近的一个研究，这里是中国最典型的牧区，草场已经承包到户，一些牧民也被转移到城镇周边地区。

《农业化的畜牧业生产》在讲述毛乌素沙地上牧民生产方式的变迁。

第五篇《政策下的管理缺失》是这个系列研究中的第一篇。从文本上，我们可以看到很系统的管理制度和政策，但在事实层面，除罚款以外，管理几乎是不存在的。这个调查对于我个人来讲是至关重要的，通过这个调查，我坚信，一个草原牧区的实际情况需要通过详尽的调查去发现，因为真实的社会会在调查中浮现出来。

第六篇《干旱下的牧民生计》我的调查资料分门别类地归总在一起，但是一个真实的社会就在这些看似支离破碎的信息中浮现出来。

第七篇《互动中的社区管理》在某种程度上反映了我个人的一些理念和行动。最后是一个访谈记录。

从承包到“再集中”——北方草原环境保护政策的分析

被压缩的放牧空间——呼伦贝尔市图贵嘎查调查

家庭经营的牧民——锡林浩特希塔嘎查调查

农业化的畜牧生产——一个沙漠化牧业社的案例研究

政策下的管理缺失——一个半农半牧区草场管理的案例研究

千旱下的牧民生计——兴安盟白音哈嘎屯调查

互动中的社区管理——克什克腾旗皮房村民组民主协商草场管理的研究

附录：从历史与理论中汲取智慧。在社区合作中推进草场管理