【第一回】
染奇疴舍身寺院，学怪拳拜师玄门
孤庄村其实并不孤单，距热闹的濠州城不过咫尺。孤庄村里最富有的人叫刘德。村中二百来户人家，有一多半都种着他的田地。刘德曾对他的哥哥刘继祖说： “我如果把田地都收回来，村子里起码有一半人会饿死。”
刘德的话也许有点夸张，但对朱五四来说，刘德的话对极了。朱五四应该是孤庄村里最贫穷的人了，全赖租种刘德的十几亩荒地养家糊口。
朱五四的老婆陈二娘曾建议朱五四说： “在这儿过活太艰难，还是挪个地方吧……”
朱五四回答二娘说： “往哪挪呢?祖祖辈辈挪来挪去的，也没挪出个好日子啊!”
朱五四的祖籍是沛县，也就是汉朝开国皇帝刘邦出生的那个地方。后来，因为生活困难，朱五四的祖先就把家从沛县迁到了集庆路的句容县(今南京市句容县)。
朱五四八岁那年，同样是因为生活困难，朱五四的父亲朱初一就带着全家，逃迁到了淮河岸边的泗州盱眙县(今江苏省盱眙县)。没有多久，朱初一得急病死去，朱五四一家被迫再次流浪，先流落到灵璧(今安徽省灵璧县)，后流落到虹县(今安徽省泗县)，最终流落到距濠州城(今安徽省凤阳县)不远的孤庄村。
朱五四本来还有一个哥哥叫朱五一，打灵璧分手后，朱五四就几乎没有朱五一的什么消息了。朱五四只隐约听人说，朱五一结了婚，并生了四个儿子，分别给他们取名重一、重二、重三和重五。
后来，朱五四和陈二娘也一连生了三个儿子和两个女儿。在那个时代，女儿有名没名关系不大，只是儿子好歹也要取个名字。所以朱五四就自作主张地给三个儿子分别取名重四、重六和重七。重七生下来之后，朱五四对陈二娘说：“家境太困难，以后不要再生娃娃了!”
朱五四一家祖祖辈辈四处颠沛流离，到头来，自己连一分田地也没有。好在定居孤庄村之后，先是两个女儿相继出嫁，家里少了两口人吃饭，接着是重四、重六和重七渐渐长大，都能干田地里的庄稼活了，又没有再生出什么新的娃娃来。所以，朱五四一家的光景，确实比过去要好不少。
不过，儿子大了，麻烦事也就跟着来了。眼看着，大儿子重四都快三十岁了，重六和重七也都早到了娶媳妇的年龄。
家境虽困顿，朱五四也想抱孙子。总不能让朱家在他朱五四的身上绝了后吧?可问题是，朱家这么贫穷，所谓人往高处走，水往低处留，哪个人家愿意眼睁睁地把自己的女儿送到这里来活受罪?
朱五四很急，陈二娘也很急，可光急是没有用的。夫妻两个商量了一番，最后决定去找汪大娘和刘继祖帮忙。 汪大娘一家住在朱五四家的东边。说是一家，其实就汪大娘和儿子汪文两个人。汪大娘结婚后不久就死了丈夫，汪文是遗腹子。汪文出世后，汪大娘决定不再嫁人，母子俩相依为命。她因擅长织布，在孤庄村小有名气，所以日子也还能过得下去。有时，她还会伸出援助之手，接济一下朱五四家。
刘继祖一家住在朱五四家的西边。他虽然是孤庄村大地主刘德的胞兄，但和刘德却是截然不同的两种人，兄弟俩平日也很少来往。以占有的土地多少为例，孤庄村四周的土地，十之六七归刘德所有，而刘继祖的名下，只有几十亩薄地。
但刘继祖好像很知足，整天还笑嘻嘻的。农闲时，他亲自领着家人在田地里侍弄；农忙了，他就雇一些短工。朱五四是他经常雇用的短工，他雇用朱五四，实际上就是在帮助朱五四一家。
汪大娘和刘继祖都认为这事挺难办的，但他们都答应帮忙找找看。最后，刘继祖提出让重六、重七去入赘的建议。
所谓“入赘”，就是让男的“嫁”到女的家去，所生的小孩，无论男女，一律跟女方姓。在当时， “入赘”是一件最没出息也最被人看不起的事情。
朱五四犹豫了，把重六和重七两个儿子都入赘到别人家去，这不是一件小事情。不过，话又说回来，如果重六和重七去入赘了，则不仅可以讨到老婆，还能为家里省下两个人的口粮。
租二老爷刘德家的十几亩地，他和重四完全可以应付过来，也不在乎重六、重七那两个劳动力的。只要重四能够顺利地讨上媳妇，就不愁没有儿女，朱家的香火就会延续下去。这么一想，朱五四就同意让重六、重七去入赘啦。朱五四回家后把这个决定告诉了陈二娘，陈二娘虽然很舍不得，但迫于无奈也只好同意了。
虽然朱五四同意让重六、重七去入赘，但要入赘到一个比较稳妥的家庭，也不是一件容易的事。刘继祖村里村外地跑，跑了好长时间，也没跑出个头绪来。而汪大娘那边则更难，虽然她靠卖布为生，结识了许多人，但她几乎说破了嘴皮，也没人愿意把女儿嫁给朱五四的大儿子重四。
叫朱五四大伤脑筋的是，在三个儿子的婚事还没有着落的当口，自己的老婆陈二娘的肚子又鼓了起来。
屈指一算，陈二娘肚子里的娃娃至少有三个多月了。如果不要这个娃娃，那就得想办法打掉。朱五四和陈二娘商定，去找汪大娘解决这个问题。
汪大娘比陈二娘还年轻，也不知道怎么样才能把肚子里的娃娃打下来。但架不住陈二娘的再三哀求，汪大娘最终还是答应“去找别人想想办法”。仗着认得的人多，汪大娘弄来了一包又一包草药，可打来打去，几乎一点儿效果也没有。朱五四真是既痛苦又无奈。 这一年，是1328年，即元朝天历元年。陈二娘肚里的那个娃娃，是在这一年的农历九月十八那天出世的。出世的时候，天还没有亮，只有耐不住寂寞的几只大公鸡，此起彼伏地叫得很欢。
朱元璋生下来没有名字，陈二娘对朱五四道： “又生了一个儿子……你该给他取个名字了。”
朱五四想都没想就回答陈二娘说： “按顺序排名吧，这娃娃就叫重八。”
重八生下来的时候确实有点奇怪，一般的小孩子，从母亲的体内钻出来之后，往往会情不自禁地啼哭。而重八生下来的时候却没有啼哭，不仅没有哭，还撇着小嘴有模有样地笑，看起来很像一个怪胎。
见重八笑，朱五四就疑惑地道： “二娘，这娃娃跟重四他们都不一样呢。”
陈二娘以为朱五四讲的是重八的长相，于是也叹了口气道： “是啊，五四，这娃娃长得也太丑了。”
按常理说，儿子长得再丑，在母亲的眼里，也总是漂亮的。现在，连陈二娘都以为重八长得丑了，那重八恐怕就真的没有一点漂亮可言了。
重八皮肤很黑，从头到脚，找不到一处可以称得上是“白净”的地方，就连手掌心和大腿内侧，也是黑乎乎的一片。他的脸庞看起来很宽，两边颧骨高高地耸起。两只又长又大的耳朵。方方正正的大额头上有一块异骨赫然凸起，像是一个大肉包。
说来也怪，自重八降生，朱五四家的喜事是一件跟着一件地来。刘继祖在东乡为重六、重七分别找着了好人家去“入赘”，而那个汪大娘也喜滋滋地在西乡为重四说定了一房媳妇，姓齐。正好今年的收成不错，在刘继祖和汪大娘的鼎力相助下，重六、重七顺利地“出嫁”，重四也顺利地娶回了老婆齐氏。
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