1862年1月14日，在伦敦滑铁卢广场三号，皇家地理学会召开了一次会议，听众十分踊跃。会议主席弗朗西斯·M爵士向他那些尊贵的同事传达了一条重要消息，他的话不时被热烈的掌声打断。
这篇雄辩的演说以几句豪言壮语作结语，淋漓尽致地传达出贯穿始终的爱国热情：
“英国永远走在各民族的前面(众所周知，各民族有的发展得快些，有的发展得慢些)，原因就在于英国的旅行家们在探险的道路上所表现出的不屈不挠、英勇无畏的精神(听众纷纷表示赞同)。塞缪尔·弗格森博士就是英国光荣的传人之一，他绝不会有愧于英国的光辉。(四面八方喊道：“不会！不会！”)这次尝试如果获得成功(一定会成功)，就会把有关非洲地理方面零散的知识连接起来，使之趋于完整；如果失败了(不会失败！不会失败)，那也是发挥了人类才能的大无畏的创举！”听众狂热地跺起脚来。
“好啊！好啊！”这番激动人心的话让全场兴奋不已，听众欢呼起来。
“勇敢的弗格森万岁！”听众中一位心直口快的会员喊道。
欢呼声此起彼伏，每个人都喊着弗格森的名字。我们确信，英国人这一喊，就足以使这名字传遍世界了。欢呼声震得大厅微微发颤。
许多英勇无畏的旅行家就在现场，只不过已老态龙钟，精神困顿了。想当年，他们曾意气风发，走遍了世界各地！这些人，在体力和精神上多多少少都经受过考验，见识过沉船、火灾、印第安人的狼牙棒、野蛮人的大木槌和波利尼西亚人的捕食，而又大难不死！听了弗朗西斯·M爵士的演说，每个人都怦然心动。他们觉得，在伦敦的皇家地理学会里，这次演说显然是最成功的。
在英国，热情不只停留在口头上，豪言壮语的兑现，比皇家造币厂铸钱还要快。学会当场决定给予弗格森一笔赞助，以支持他的事业，金额高达两千五百英镑。这么大的数目与这项事业的规模正好相称。
学会的一名会员向主席询问，是不是可以向大会正式介绍一下弗格森博士。
“博士已经来了，随时听候大会的招呼。”弗朗西斯·M爵士回答。
“让他进来！”人们喊道，“让他进来！能够亲眼看一看这个勇气非凡的人，真是太好了！”
“也许，”一个中过风的老船长说，“这个莫名其妙的建议，只不过是要欺骗我们吧！”
“万一弗格森博士根本就不存在呢？”一个尖酸刻薄的声音喊道。
“那就发明一个吧！”在这个严肃的会场里，竟有一位会员开玩笑地接口道。
弗朗西斯·M爵士只说了一句：“请弗格森博士进来！”
博士在雷鸣般的掌声中走进会场，脸上却没有一点点激动的表情。
这个男人大约四十岁，中等身材，体格匀称，通红的面庞显示出他是个血性儿。他面色冷峻，面庞棱角分明，又硬又直的鼻子仿佛船艏，正与一位有所发现的探险家身份相称；眼光却很温柔，显露出勇气和更多的智慧，使他的脸部具有特殊的魅力；手臂很长，两只脚稳稳当当站在地上，正像一个惯于走长路的人。博士浑身散发出庄重而又安详的气息，使别人绝不会想到他会作出哪怕是最无害的欺骗行为。
全场又响起了欢呼声和掌声，一直到弗格森博士用和蔼可亲的手势请大家安静下来。他走到专门为他准备的安乐椅前，然后一动不动地站定，目光炯炯。他抬起右手，用食指指着天空，只说了这几个字：
“出类拔萃！”
哎呀！无论是布赖特和科布登在国会上出乎意料的质询，还是帕默斯顿爵士要求为英国海岸加强防卫的演说，都没有引起这么大的轰动，甚至把弗朗西斯·M爵士的风头都压过了。这位博士卓然挺立在大厅之中，显得伟岸、稳健而又合乎分寸。他说的话正与当时的气氛相称：
“出类拔萃！”
那位老船长完全为这个不平凡的人所倾倒，主张在《伦敦皇家地理协会学报》上全文刊载弗格森的演说。
这位博士究竟是谁？他打算投身于什么样的事业？
弗格森的父亲是英国商船的船长，作风干练，他让他的儿子从小从事航海事业，习惯探奇和冒险。这个孩子从来不知道什么是恐惧，很快便显露出探险家的机敏和智慧，并且明显地表现出对科学工作的热爱。此外，他还出奇的聪明机灵，善于处事，遇到任何情况都不会惊慌失措，甚至第一次用叉子吃饭时，也神色泰然，一般的孩子很少能马上习惯。P001-005