能源——这种神奇的物质让飞机飞上天，让拉斯维加斯像巨型圣诞树一样流光溢彩，让篮球比赛或者任何你选择的娱乐节目随时出现在起居室的电视屏幕上——一直充足而廉价，至少对美国人是这样。如果没有廉价的能源，我们的喷气式飞机、电灯、电视机和个人电脑都将成为没用的摆设。在有先见之明的科幻作家想象中的世界末日，失去的不是技术，而是供其使用的能源。
在美国人于宾夕法尼亚找到石油、后来又于得克萨斯和加利福尼亚找到石油之前，远在我们依赖从中东进口石油之前，我们拥有充足的木材和煤炭供应。木材仍然是全世界三分之一人口炊事燃料的主要来源。但是随着土地开垦和火灾摧毁了大面积的森林，没有其他主要能源来源的人们陷入了绝望。任何国家一旦失去能源，就面临着社会和经济崩溃的风险。即便是全世界资本投资和劳动力技能最丰富的国家，如果价格可以承受的能源消失了，其生活方式和自由独立就可能迅速瓦解。
与北非、埃塞俄比亚、库尔德斯坦和黎巴嫩不同，美国从来没有完全失去自己广袤的森林，由殖民时代向石油、天然气和核能的现代社会的过渡也相对平稳。除了无边无际的森林，美国还幸运地拥有充足的煤炭来驱动蒸汽机车、充足的石油来驱动汽车引擎，还有大量的河流和瀑布来发电。对美国人来说，能源是从树上长出来的——就是字面意义上的。所以，从一开始，美国人就理所当然地认为驱动技术所需要的能源要么是免费的，要么很便宜。这一假设被认为是毋庸置疑的，所以当美国原子能委员会主席刘易斯·斯特劳斯在1954年做出著名的承诺：“我们的子孙将享受廉价的电力，便宜得甚至都不值得度量”时，几乎没有人怀疑他的话。
这种根深蒂固的假设带来的结果是，我们习惯从我们发明的技术，而不是我们生产的供其运行的能源的角度出发，来监控我们的经济发展。“美国创造”流淌在我们的血液中。托马斯·爱迪生、亨利·福特、莱特兄弟和比尔·盖茨是我们的标志。经济学家把“技术进步”作为经济增长的一个主要因素，尽管他们从来不能解释它，只能称之为一个未能解释的“残差”。
这里有一个美国经济政策史上的不解之谜，这个谜团还会继续困扰我们。更准确地说，对公众来说这是一个谜团，对那些半个世纪以来担任美国政府和企业高级经济顾问的理论家来说，这是一个难题。在经济学教授试图把经济学变成一门真正的预测科学的不懈努力中，他们必须与之斗争的艰难事实是：只要他们不能确切地解释“技术进步”的真正含义和实现方式，他们就必须承认他们的预测能力离现实还存在着巨大的差距——大到在对全球石油产量减少和气候变化加剧带来的破坏及应对方式做出评估时，可能发生严重的计算错误。
实际上，人们在20世纪50年代初就发现了这种差距，当时经济学家第一次对过去一个世纪，即南北战争以来的经济增长的历史数据进行定量重构。重构的一个重要目标是检验经济增长标准理论的有效性。根据当时的新古典主义理论(其改良形式仍然是今天的主流经济理论)，有两种驱动经济增长的生产要素：投入的资本存量和劳动力供给。关于如何衡量资本存量和劳动力供给产生了无休止的争论，但这两种要素仍然被认为是经济增长的驱动力。
结果令人震惊。根据重构，累计的单位劳动力资本投资只能解释实际发生的经济增长的七分之一，余下的七分之六都无法解释。诺贝尔奖得主罗伯特·索洛是当前增长理论的总设计师，他说这缺失的七分之六“衡量的是我们的无知”。其他人称之为“索洛余值”。
P1-2
本书清晰严谨地论证了提升能源效率是当今经济增长的主要驱动力和应对气候变化的关键。
——坎德·尤姆凯拉，联合国工业发展组织总干事
解开了经济史上的一些不解之谜。能源效率将成为未来财富的万能钥匙!
——恩斯特·冯·魏茨泽克，加州大学圣芭芭拉分校布伦环境科学与管理学院院长
这本重要的新书提醒人们特别关注能源生产率对于维持一个稳健的经济的关键作用。
——约翰·A·“斯基普”莱特纳，美国能源效率经济委员会经济与社会分析主管
即使可再生能源最终能够维持工业化国家现在的生活水平，它们也需要几十年时间才能承担起这项任务。关于如何跨越理想与现实之间的巨大鸿沟，这本书提出了迄今为止我看到过的最现实、最有帮助的建议。
——丹尼斯·梅多斯，《增长的极限》作者之一
本书粉碎了减排温室气体会同时减少收入的传统观点，将争论由缓解气候变化有哪些成本转向寻求一种政策变化，激励对高效率能源服务的创造和使用的投资。
——托马斯·R·卡斯滕，循环能源发展公司董事长
对于我们这些在能源部门工作的人来说，《跨越能源鸿沟》一书恰好在最需要的时候出现了。罗伯特·艾尔斯和爱德华·艾尔斯出色地解释了每一件产品和服务都包含能源要素，而这个要素的成本将决定我们未来的生活质量。
——约斡·K·库尔，PowerPlus工程公司总裁
本书提出了两个挑战现有范式的观点。
首先，物理能源对于经济生产率和经济增长的作用，比大多数经济学家所建议的，以及企业和政府所认识到的更加重要，特别是在这样一个期待经济复苏和向未来清洁能源经济转型的时期，对每一个人都意义重大。能源服务不仅是经济的一个重要组成部分，它还是经济的主要驱动力。如果是这样，经济复苏和能源转型所需要的时间将比奥巴马政府预计的要长——除非能够针对降低能源服务价格的特定技术和行业进行投资。乱枪打鸟式的投资是不会奏效的。
其次，工业化社会的能源经济对化石燃料的依赖根深蒂固，即使风能、太阳能和其他可再生能源以最快的速度增长，至少在未来几十年里也不可能完全替代石油、煤炭和天然气。本质上，美国全部的关键基础设施都依赖化石燃料，包括道路和高速公路、发电厂、输电线路、航空、运输、钢铁、化工、建筑、住宅供暖和制冷。即使电动汽车和太阳能电池板的增长速度像互联网一样快，在未来20年里它们的贡献与我们将要消耗的能源相比也只是九牛一毛。
替代能源已经开始崭露头角，但是距离“绿色能源革命”所倡导的水平还有很长的路要走。到2007年，气候学家对减排二氧化碳提出越来越紧迫的警告已经有20年之久，而且最近十多年来，朝着一个更加绿色环保的未来努力似乎也有了加速的行动，这时候可再生能源(除了水电，因其已经不可能再增长)在美国电力总量中所占的百分比如下：
生物燃料 1．4
风能 0．5
地热能 0．4
太阳能(光伏) 0．1
最近这些行业得到了飞速发展。但是，即使有一项可以媲美二战总动员或者将人类送上月球的阿波罗计划的紧急行动，这些新能源产业也要花上几十年才能达到所需要的规模。
在那之前会发生什么事?答案很残酷：美国不可能简单地将大部分能源和对气候变化的关注转向我们现在憧憬的长期可持续的未来，现存的能源经济将在那个未来成为现实之前崩溃，就像一个需要进行心脏移植的患者如果不能及时得到新的心脏就一定会死去一样。
这种观点与艾尔·戈尔等人广泛公开宣传的美国能够在十年之内利用可再生能源实现完全的能源独立的观点有很大分歧。虽然我们认同戈尔关于竭尽人类所能尽快替代化石燃料的紧迫感，但理性的科学和经济学研究表明，美国需要半个世纪的时间才能完全实现这一目标。
不过，这个难题有一个合乎逻辑的解决方案，而且实现这一解决方案的方法仍然在我们的掌握之中，这对美国和全世界来说都是莫大的幸运。这种解决方案与我们最激进的领导人积极鼓吹的可再生能源的理想化诉求完全不同，但是对于实现他们预想的未来却至关重要。
这种解决方案就是对现有的以化石燃料为基础的系统进行彻底的变革，从而使我们从每一桶石油(或者从煤炭和天然气中获得的油当量)中获得的能源服务翻倍，直到无碳的可再生能源能够真正取代化石燃料。也不是在效仿约翰·F·肯尼迪誓将人类送上月球的豪情壮志，也不是那种只有通过技术研发的大规模动员才能实现的史诗性目标，更不是作家托马斯·弗里德曼所呼吁的“由10 000家公司、10 000个车库和10 000间实验室里的10 000个发明家共同驱动的转型突破”的自由市场经济意识形态下最美妙的白日梦，即使在最理想的情况下也需要一代人的努力才有可能成为现实。要安全地跨越我们现在面临的经济鸿沟，我们需要一种能够更快奏效的解决方案。巧合的是，令美国的能源服务(燃烧的每一单位化石燃料的有用功)迅速翻倍的方法已经存在。一些方法隐藏在公众的视线之外，没有被主流媒体谈到，但已经被成百上千的公司和机构成功地运用。还有更多的组织可以加人这个行列。
奥巴马大选期间，我们欣喜地看到许多立场鲜明的人物高调汇聚，为多年来感到失望的人们带来了新的希望和可能。艾尔·戈尔带着尖锐的气候变化纪录片《难以忽视的真相》凤凰涅椠，汤姆·弗里德曼为了更加强有力的“绿色革命”大声疾呼。还有一个值得注意的事实，即2008年的两位总统候选人都认识到了全球变暖的威胁以及投资于替代能源的需要——这一切催生了跨向未来的清洁能源经济的渴望。在过去近20年里，美国的进步人士处处碰壁：1995年参议院以95票对0票拒绝签署《京都议定书》；第二届布什政府拒绝承认全球变暖的真实性(后来又拒绝承认全球变暖是人类活动造成的)；副总统迪克·切尼对能源效率不屑一顾，说它只是看上去很美，对国家“真正的”能源需求没有任何用处；而伊拉克战争被普遍怀疑本质上是一场石油战争。一个反对那场战争、坚决主张投资风能和太阳能的候选人当选，那些半生抑郁不得志的美国人终于可以庆祝了。
随着2009年经济形势的持续恶化，这波乐观主义的浪潮很快就退去了。不过人们仍然相信大量投资于可再生能源能有助于刺激经济复苏是毋庸置疑的。新政府和国会急于制止经济失血，根本没有考虑过需要一种不同的气候和能源管理的可能性，这种管理不仅是为了在当今世界与未来清洁能源经济之间的鸿沟上架设更加黯淡。①随着全球石油产量达到顶峰并开始下降，中国和其他快速发展国家的能源需求持续增加，同时气候变化对化石燃料的约束持续收紧，化石能源的价格将达到前所未有的高点。结果，经济增长将停滞，甚至陷入负增长——除非我们找到使能源服务更便宜的方法。如果未来美国的能源管理能使现有供给的生产率加倍，从每桶石油中获得双倍的能源服务或有用功(热能、光、推进力等)，该服务的成本将下降，增长将得以持续。
为了更具体地解释这一切如何在要求的过渡期之内实现，我们将更进一步论述。除了挑战现行的主流经济增长理论——这对能源经济的复苏至关重要，我们的分析还显示，虽然气候不稳定加剧了旷日持久的经济斗争，但是阴云背后闪现着曙光。意识形态上的左派和右派专家对于气候变化成本的预期大相径庭，但他们大多数人都同意这个成本将十分巨大并削弱经济增长。不过，我们认为，过渡战略的相当大部分可以以负成本实现，同时减少能源成本、燃料使用和温室气体排放。将政府支持从现在那些不具有生产性的项目转向确实具有生产性的项目，将带来国家投资净成本的降低，从而实现过渡战略的其他部分。
正是在这一点上，采用已经证明有效的要素构建通往未来的桥梁显得加倍重要：这能避免巨额资本成本(如建设新的核电站、燃煤中心发电厂或石油钻井平台的成本)，美国负担不起这样的成本，也没有时间可以等待；这能通过迅速提高每桶油或油当量的经济产出来降低能源成本，驱动经济增长。我们注意到2008年，石油大亨T·布恩·皮肯斯在争取提高天然气补贴的高调战役中广泛宣传了搭建能源过渡桥梁的需要，实际上为国家做出了贡献，但是他所要求的方案(投入更多资金寻找天然气)并不能提供这样一座桥梁。
本书说明了建造这座过渡桥梁需要什么。这不需要什么天才发明的新技术，不过当然，在桥梁另一端的安全地带有必要继续开发这些技术。未来几年里，最重要的是让那些已经对未来有清醒认识的人们看到我们脚下正在变得越来越不稳定的经济基础和面前的经济鸿沟，并且清楚地看到为了到达彼岸的安全地带，我们需要建造的桥梁的轮廓。
如果我们继续现在这种低效、危险的能源使用方式，等待我们的将是经济和环境的双重灾难。然而，严酷的现实是在未来几十年里，替代能源不足以完全取代化石燃料。而且，新的研究指出，能源效率低下对经济增长的阻碍比大多数专家认识到的还要严重。
罗伯特·U·艾尔斯、爱德华·H·艾尔斯编著的《跨越能源鸿沟(后石油时代如何应对能源危机)》旨在即刻解决所有这些问题。本书作者是两位能源和环境经济学方面的知名专家，他们展示了在可再生的清洁能源能够完全取代化石燃料之前，能源效率的巨大改进如何帮助全球经济完成这一过渡阶段。
罗伯特·艾尔斯和爱德华-艾尔斯说明了如何从根本上改革现有的能源系统，使得从我们使用的每一滴化石燃料中得到的“能源服务”加倍。
这些技术不需要科学上的重大突破：许多公司和机构正在使用它们，还有成千上万的更多组织可以加入这个行列。本书为使用这些技术一劳永逸地解决能源危机提供了指南——减少碳排放、实现真正的能源安全，以及在未来几十年里重新刺激经济增长。
罗伯特·U·艾尔斯、爱德华·H·艾尔斯编著的《跨越能源鸿沟(后石油时代如何应对能源危机)》为能源危机提供了解决方案。两位能源与环境经济学的顶级专家，提出了如何通过大幅度提高能源使用效率，帮助全球经济过渡到新能源完全替代石油的未来。说明了我们如何彻底改革现存的能源系统，将从每一滴石油中获得的“能源服务”的数量翻倍。这些技术并不需要科学突破，很多公司和研究所已经在采用了，但还有更多的公司可以采用它们。
