龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
这句话用在现代社会未免太武断，但用在古代封建社会那真是再贴切不过了。
封建社会的重大标志之一，就是你老子是干什么的，那你将来基本上就是干这个的啦。古时等级森严，人一生下来命运就被注定了，所以在那个时候，人们更能体会到有个好爸爸的妙处。
吴三桂没有一个做皇帝的爹，也没有一个做皇后的妈，所以从理论上来说，他想成龙或是成凤自然是不可能的。当然，他爹也不是老鼠，所以他长大后也用不着去打洞。
似乎说了一大堆废话。那好，现在言归正传，来介绍一下吴三桂的出身。
吴三桂出生于一个军人家庭，确切地说是一个军官家庭，所以将来等待他的便是成年后的军事生涯。
明万历四十年(公元1612年)，吴三桂出生在中后所城一个普通军官家庭，字长白。他的父亲名叫吴襄，而他的生母死的很早，别说名字，连姓氏都没留下。这个可怜的女人未能看到他儿子后来发迹，出人头地，不过或许这也是种幸运，毕竟吴三桂的成功并不那么体面，始终背着个汉奸的骂名。
吴三桂的老爹吴襄后来又娶了一个老婆，这个女人很有名，她是辽西大将祖大寿的妹妹。吴三桂在家排行老二，他还有个哥哥叫吴三凤，有一个弟弟，叫吴三辅，据说还有两个妹妹。不过由于封建社会对女人一贯的歧视，以及女性在历史中发挥的作用确实有限，关于他妹妹的情况和他老妈一样，也无从考证。
吴三桂的祖籍是安徽徽州，后先人迁居至江苏高邮，再后来，他的祖先又闯关东，到了关外，不过这些都是他出生以前的事了。
吴三桂出生的地方中后所，全称应叫中后千户所。明朝在整个辽东实行卫所制，大的叫卫，小的称所。中后所虽是一座巴掌大的小城，但所处位置却非常重要。它地处辽西西端，西距山海关不远，东距辽西重镇宁远不到百里，恰好居于两城之中间区域，交通便利，田地肥沃，商贾云集，又濒临辽东湾，军事价值很大。
吴三桂的先祖离开宁静安逸的江南老家，跑到兵荒马乱，时刻处于危险之中的战乱之地，这很让人费解。当时，辽东是明朝重点防御的军事要地，此地时常跟蒙古及女真人处于交战状态，当地百姓的生活极为动荡，并且气候严寒，人口稀少，可谓苍凉至极。吴家先祖放弃安生的日子不过，跑到这等不适合人类居住的地方，难道是精神错乱不成？
其实，当时间关东的不是有利可图，便是迫不得已。军人被派到此地是为了效忠皇上执行战备任务。犯了罪的人来此是为了接受惩罚做苦役。失去土地的农民和破了产的城市小手工业者来此是为了混口饭吃。而生意人则是看中当时朝廷准许在开原、铁岭、抚顺、宽甸等处开设马市，与关外渔猎民族进行互市。汉人需要关外的马匹、毛皮、人参、鹿茸等特产，而关外的民族需要关内出的茶叶、食盐、布匹、铁器等物。
吴氏祖先是迫于生计才迁到此处。吴家虽不是贫苦之家，但也谈不上富裕，吴三桂的父亲吴襄早年以养马、贩马为生。徽州历来有经商之风气，以经商致富为荣耀，徽商的足迹遍及大江南北，长城内外，这些人不顾路途风险，无所不至。马是战备军用物资，要发财自然要到这战乱之地，越乱越好，越乱才越有钱挣。所以说吴襄是发国难财一点也不为过。不过当时朝廷打仗需要大量的马匹，还真是需要像吴襄这样要钱不要命的主。
封建时代商人哪怕是再有钱社会地位也高不到哪里去，生意人再成功也还是个平头百姓，见了九品芝麻官都得恭敬地下跪磕头。吴襄想必是看透了这一点，所以他想出人头地。当时摆在他面前的无非就是科举考试这条路，这科举分文举和武举，吴襄很爱看书，也有一定的文化，但文举毫无疑问是彻头彻尾的应试教育的产物，有文化和能不能考高分并没有必然联系，更何况就算考中了，从一个七品县令做起何时能熬出头，并且这关外的马匹生意也就做不成了，这太不符合吴襄敢冒险，善盘算的性格。最后吴襄毅然选择了武举这条路，他琢磨的是，现在是战乱时期，武官比文官更容易死，宫死的多，升迁的机会自然也多，容易出头，顺带着在军内做马匹生意更是方便。
出于对兵荒马乱练武防身朴实的考虑，吴襄多年来在经商读书之余从来没有放弃过健身，而机会总是降临在有准备的人头上。天启二年(1621年)吴襄中武举进士。明王朝在最后的岁月虽然混蛋透顶，但在吴襄的工作分配问题上却做得非常明智，考虑到他从军前是养马贩马的，就没让他去做容易脚臭又容易在关外被猎杀的步兵，而是在辽东名将李成梁麾下，做了一名边防骑兵军官。
吴襄的顶头上司名叫祖大寿，祖家世居辽东，是宁远卫世将，到祖大寿时，已历五世，皆以军功发家。祖大寿于泰昌元年(1620年)出仕，初任靖东营游击；天启元年(1621年)改任广宁中军游击。后与袁崇焕共事，因宁锦大捷立下大功，到崇祯元年(1628年)已升为前锋总兵。俗话说的好，一人得道，鸡犬升天，随着祖大寿地位的不断提高，祖家的男人差不多或大或小都弄了个官做做。他的兄弟、子侄等等，有做总兵的、有做副将、参将的、最小的也弄了个游击当当。祖家是当地首届一指的名门望族，到崇祯朝的时候，朝廷为表彰他们家的功劳，特在宁远城内建立了祖氏四世镇辽的功德牌坊。
吴襄看看祖大寿家里那些人，虽算不上是废物，但也绝不会比他强，他心里那个酸劲就别提了。要是换做一般人少不得发发牢骚，自暴自弃什么的，可吴襄是个有心计的人，他不管心里怎么看不上祖家的那些人，可表面上对他们却极为恭敬。虽然军务繁忙，但总是抽时间前往祖家各处拜访，不但拜访男人还拜访女眷，他知道有时候床头风也是很管用的。当然上门是不能空手而去的，时间一久，感情投资逐渐起了作用。
吴襄当时只不过是个基层军官，与祖大寿可是差了好多级，祖大寿平时可能都不知道自己有这么个部下。现在吴襄与祖家的人混熟了，祖家的人有意无意中自然会提起吴襄这么一个人来，一次两次可能没什么作用，次数多了，祖大寿潜意识中起码就有了这么一个印象。别看就是这么个印象，能让领导记住名字那就是一件了不起的事啊，那么多部下，领导哪能都认得，能记住你就是你的造化。
吴襄原本就不是一个只会溜须拍马走夫人路线的庸人，他无论是军事技能还是管理能力都是很出色的。祖大寿带了大半辈子兵，治军极为严格，他的部队可谓是虎狼之师，要不然在这苦寒之地，也撑不了这么多年。因为脑子中有了那么个印象，所以历次对下级军官的考核中，对吴襄自然就稍微留意了些。原本他也不是太在意的，下属巴结上司在那个时代是再正常不过的事，巴结他和他家人的人多了去了，他也不是个个都提拔。况且这不比在关内，军队干的是玩命的活儿，从统帅到普通大兵都得把脑袋别在裤腰带上，哪里有个疏忽，那可能就是大伙都完蛋的事。要没那金刚钻本事，这关键岗位上还真不敢随随便便就放个人。
应该说吴襄没有让他的顶头上司白白留意，也没有白花那些银子。他在军队中的表现让祖大寿很满意，甚至可以说是无可挑剔。祖大寿觉得这小子是有些真本事的，军队里需要这样能干的人，并且这人还很忠心，对自己的家族亲戚又那么上心，有机会还是可以提拔提拔的。
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