艾伯拉罕紧攥着一把干土，任由它从指缝间渗漏。他的目光始终盯在那残垣断壁的废墟上。

艾伯拉罕凝视着曾经的家园。没有听见记者在说什么，他听到的只是妹妹留下的撕心裂肺的尖叫……

新政府军的到来使整个首都被笼罩在战争的硝烟之中。艾克朗一家被迫逃到乡下亲戚家以求安宁，但他们最终没能逃脱战争的迫害，全家只有两个幸存者。历尽种种磨难，他们回到家乡重新建设原本属于他们自己的家园……

“出门时必须穿上这个。”纳舍儿·艾克朗从他带回来的麻袋中拉出了三大块折叠整齐的蓝色方布，分别递给妻子和罗娜、西尔西娜各一块。

“噢，不！”罗娜闭上双眼，她、还有其他人都立即认出了这些布。

“我的呢？”哈迪莎问。

“你没必要穿，你还太小。”

哈迪莎一直怨恨自己比堂姐小。现在她却能宽慰地松了口气：“好吧！”

“还要告诉我们别的事吗？”艾克朗太太问丈夫，她在他的脸上读出了焦虑。“还有要说的，是吗？”

“你们出去的时候必须裹上长袍，而且都必须由家中的一位男士陪同。”

“如果我们不那么做呢？”罗娜开始提高了嗓门，又很快意识到不妥，就低头看着地板。

艾克朗先生并不介意女儿的高嗓门，只是简单一句，“你必须这么做！”

“但是爸爸，”罗娜轻声说，“我可以问一个问题吗？”

“说吧。”

“究竟哪儿有明文规定我们必须穿长袍？哪儿呢？”文规定，如今他们说的话就是规定。”

“但是……”

艾克朗先生走到门口结束了谈话。 “现在，我应当开店了。今天谁也别出去，出去就会有危险。”

父亲一离开，西尔西娜扯起蓝色布料的一边，把它展开。“看，多美呀！”她摸着盖头周围的网眼和延至前襟的精制刺绣，所有女孩都见过街上的妇女们穿着长袍，但没有一个人真想穿它。西尔西娜伸出胳膊把布料绕了几绕。“问题是，你怎样穿呢？”

“像这样。”

女孩们转身看法瑞芭·艾克朗，她从头到脚裹在蓝色长袍里，前身正好齐腰。艾克朗太太以前穿过长袍，当时她还年轻，住在几英里外的乡村，还没嫁给纳舍尔。她的婚姻是由她父亲和一个在首都经商的老朋友撮合的。她永远也不会忘记她脱去长袍的那一天。第一次完全没有包裹地走在街上时，她既感到特别自由，又生怕遭受攻击。现在，她重新穿上了长袍，感到了踏实，受到了保护，同时也感觉到了它所蕴藏的新危险。

西尔西娜很快学会了长袍的穿法，她努力透过厚厚的沙巾向外看，但视线却像被窗户遮挡了一样，纱巾最长端近4．5英寸，最宽处不到两英寸。西尔西娜向右迈一步碰到了坐垫。她又向左迈了一步，却拌倒在地毯上，差点砸碎早餐的盘子。

“我不穿这个。”她把手举过头顶，“什么也看不见。”

“让我试试！”哈迪莎从堂姐那儿接过长袍模仿西尔西娜的样子。哈迪莎相对她的年龄来说显得又瘦又小，长袍在她脚下一直铺到地板上，“这样穿怎么吃冰淇淋呢？”

“吃不成了。”罗娜说着把长袍从堂妹身上拉下来，“你这个样子什么都干不成。”

艾克朗太太掀起长袍前端露出了面容，“你们会习惯的。”

“我可不这么认为，”罗娜把西尔西娜的袍子放到她的旁边。

“你会习惯的，你也必须习惯。”

罗娜在坐垫上坐下来，“那么我们能做什么？只能坐着，什么事也别做？”

“你有你的课本，”艾克朗太太脱下长袍，“你可能去不了课堂，但你仍然可以学习，只是对外别声张。”  “明年我还要上大学呢，”罗娜说着哭起来，“爸爸说我准能上大学。可现在怎么办？”

艾克朗太太赶紧走到女儿面前，轻轻把她搂在怀里。“宝贝，我不知道，我了解得不够，真的是这样，现在别哭了。我们要坚强，你爸爸和你的兄弟们也需要我们坚强。”

罗娜抽泣着擦干眼泪， “我要的不是坚强，而是完成学业。我已经这么努力了。”

“有时候，我们想要的和我们所能拥有的并不一致。”

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艾伯拉罕紧攥着一把干土，任由它从指缝间渗漏。他的目光始终盯在那残垣断壁的废墟上。

“你为什么还要回来？”一位总部在伦敦的通讯社的记者问。他从来没有看到过这样的破坏：村舍化为乌有，果园也荡然无存，焦黑、干涸的土地上见不到任何生命的迹象。

“你并不真打算留在这儿，是吗？”那个记者走近一步，挡住了太阳，其实只是他的影子挡住了艾伯拉罕，“你在这里一无所有。你为什么不留在那个地方？它一定会比这儿好。”

艾伯拉罕凝视着曾经的家园。没有听见记者在说什么，他听到的只是妹妹留下的撕心裂肺的尖叫……

……这不是二一个听起来和讲起来很轻松的故事，但这是一个必须讲述、必须倾听的故事，只有这样，年轻人才能够团结起来改变世界、争取和平。

——奥拉瑞·欧图努(联合国副秘书长、儿童与武装冲突问题秘书长特别代表)