人生如竹，每个人孕育、诞生、成长、死亡的每一个阶段，甚至每一岁，都是一个竹节。每一阶段、每一岁的承接转换，仿如竹茎的节口，都需通过独特的礼仪标示出来，并在人身之上、人心之中留下一定的表征。这样，人的一生就成为由许多竹节组成的整棵竹子，连缀成一幅有点有线的图式。无论在哪一民族的文化之中，人的一生都要分节的，只是分节多少不同、条件各别而已。最简单的，分作幼儿与成人两个阶段；复杂一些的，则可能分作十几个阶段，诸如胎儿、婴儿、幼儿、少年、青年、壮年、中年、老年、暮年，等等。这一点，在原始人和现代部落民族那里可以见到，在古代文明与现代社会也可以见到。有分节，自然就有节口。因而，无论在哪一民族的文化之中，也都有标志人生分节的节口，这节口就是形形色色、五彩缤纷的人生礼仪。
本书分为生命的呼唤、生命的礼赞、文化化过程、走向独立、人间重晚晴、生死两相依、无尽的人生等内容。

总序
第一章 绪论
一、人生如竹
二、礼仪的人生史
三、你必须“通过”
四、人生礼仪概说
五、中国人的人生礼仪
第二章 生命的呼唤
一、奏响在婚礼上的人生序曲
二、名目繁多的求子习俗
三、受孕的习俗与传说
四、十月怀胎
第三章 生命的礼赞
一、一朝分娩
二、诞生礼仪
三、命名纵横谈
四、拜认干亲与寄名神佛
第四章 文化化过程
一、成为文化的人
二、传统家教
三、成年礼仪
第五章 走向独立
一、三十而立
二、婚姻奇风异俗录
三、婚礼进行曲
四、婚礼仪俗剪辑
五、家
第六章 人间重晚晴
一、老年的人生
二、寿诞礼仪
三、岁月与乡土的眷恋
四、敬老传统与老年文化
第七章 生死两相依
一、死的意义
二、从家园到墓地
三、生死之际
第八章 无尽的人生
一、生命短暂，人生不朽
二、绵绵不尽的情思
三、个人·家庭·社会
结语：认识我们热爱和遵从习俗的民族
后记
出版后记