一、勤奋好学的司马光
二、司马光以前的编年体和纪传体
三、《通鉴》的始编和名称的由来
四、书局的成立和分工
五、《通鉴》的编写程序
六、《通鉴》的完成
七、《通鉴》的历史价值
八、《通鉴》的缺点和局限
九、胡三省的“注”和严衍的“补”
十、《通鉴》的派生书

一、勤奋好学的司马光
司马池对司马光从小就管教很严。有一次，司马光要吃青核桃，他姐姐给他剥皮，怎么也剥不掉。有个女佣人心灵手巧，用开水烫了一会儿就剥开了。后来姐姐问他是谁剥开的，司马光说是自己剥的。这话被司马池听到了，便狠狠地训斥他，说：“小孩子怎么能撒谎！”从此以后，司马光再也不说假话。当时，司马光只有六岁。
也是在六岁的时候，司马光在父兄的督促、教育下，开始读书、写字。七岁时，他就去听人家讲《左传》，觉得津津有味；回家后，还学着给家里人讲。据说，当时他对《左传》的大意，已经有所了解。
从那以后，他读书的兴致越来越浓，经常是手不释卷。
司马光懂得时间的宝贵。为了抓紧时间读书，他用一截圆木当枕头，称为“警枕”。每天夜里，“警枕”一滚动，他就立即起床，伏案读书。久而久之，便养成了刻苦读书的良好习惯。
司马光聪明机智，肯动脑筋，很会思考问题。有一次，他跟几个小孩儿在花园里玩耍，一个小孩儿不小心掉到水缸里，情况十分危急。其他几个小孩不知该怎么办好，吓得纷纷走散。只有司马光十分冷静，他不慌不忙地拣起一块石头，使劲儿把水缸打破。水从洞里流出，掉在缸里的小孩儿也得救了。据说，这个故事曾被画成图画，在汴京、洛阳一带广为流传。
古人读书往往强调背诵，有“朝诵之，夕思之”的说法。司马光十几岁的时候，就是这样要求自己的。当时跟他一块儿读书的叔伯兄弟，一旦会背了，就都丢下书本出去玩耍。司马光却独自留下来，继续读下去，直到背得滚瓜烂熟，弄通弄懂才肯罢休。他觉得，只有多下功夫，多用力气，才能真正把知识学到手，做到终生不忘。平时，不论是白天骑马走路，还是夜里睡不着时，他都不肯让时间白白跑掉，不是抓紧背诵，就是认真思考问题。所以，他很早就表现出一定的才华。据宋代大文学家苏轼（1037-1101）说，司马光在十五岁的时候，已经很有学问；他写的文章，古朴、淳厚，有西汉风格。
司马光是富贵人家子弟，从小却养成了俭朴的品质，这是难能可贵的。他以节俭朴素为荣，以华靡奢侈为耻，在饮食、衣着等方面，从不过分追求。用他自己的话说，那就是“视财利纷华，如恶恶臭”。到晚年，他专就这个问题给儿子司马康写过一封信。信中说，穿衣不过是为了御寒，吃饭不过是为了充腹。许多人因此嘲笑他，说他太简陋；他毫不介意。他举出许多靠俭朴而成就大业、名扬后世，和因追求奢侈而一事无成，甚至身败名裂的具体事例，来说明“以俭立名，以侈自败”的道理，谆谆告诫司马康。
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司马光的著作很多，《宋史·艺文志》著录的就有数十种。清朝乾隆年间（1736-1795）编撰的《四库全书》，收入的也有十余种，主要有《资治通鉴》二百九十四卷，《资治通鉴目录》三十卷，《资治通鉴考异》三十卷，共三百五十四卷。此外还有《司马温公传家集》（简称《传家集》）八十卷，《稽古录》二十卷，以及《辣水纪闻》等。其中《资治通鉴》最负盛名。清代著名学者王鸣盛（1722-1797）等人称它为“天地间必不可无之书，亦学者必不可不读之书”。

司马光字君实，宋陕州夏县（今山西夏县*）辣水乡人
，故称“辣水先生”。他是我国古代伟大的历史学家和北
宋时期著名的政治家。
司马光出生于官僚地主家庭。他的父亲司马池，历仕
宋真宗（998-1022在位）、宋仁宗（1023-1063在位）两
朝，官至天章阁待制、三司副使。人称“天章公”，为一
时名臣。宋真宗天禧三年（1019），司马池在光州光山县
（今河南光山）任县令时，司马光生于光山县官舍。这就
是他取名司马光的由来。
仁宗景褚五年（1038），司马光二十岁，中进士甲科
。不久，父母先后亡故，他服丧数年；服除以后，便到京
师汴京（今河南开封）去做官。宋仁宗末年，官至天章阁
待制兼侍讲。宋英宗（1064-1067在位）时为龙图阁直学土
。宋神宗（1068-1085在位）即位后，任翰林学士兼侍读学
士、御史中丞等职。王安石（1021-1086）变法时，他极力
反对，受到排挤，于是退居洛阳，专心编写《资治通鉴》
。宋哲宗(1086-1100在位）即位后，高太后听政，司马光
应召人京，主持政事，任尚书左仆射兼门下侍郎（宰相）
。他在短短的几个月里，就把王安石的新法全部废止。哲
宗元佑元年（1086）九月，司马光病死，卒年六十八岁，
被追赠为“温国公”，益号“文正”，所以后代学者称之
为“司马温公”或“司马文正公”。
司马光的著作很多，《宋史·艺文志》著录的就有数
十种。清朝乾隆年间（1736-1795）编撰的《四库全书》，
收入的也有十余种，主要有《资治通鉴》二百九十四卷，
《资治通鉴目录》三十卷，《资治通鉴考异》三十卷，共
三百五十四卷。此外还有《司马温公传家集》（简称《传
家集》）八十卷，《稽古录》二十卷，以及《辣水纪闻》
等。其中《资治通鉴》最负盛名。清代著名学者王鸣盛
（1722-1797）等人称它为“天地间必不可无之书，亦学者
必不可不读之书”。这是很有道理的。
司马光之所以能够完成《资治通鉴》，成为伟大的历
史学家，这跟他自幼脚踏实地、刻苦读书是分不开的。

司马光（1019年11月17日-1086年10月11日），字君实，号迂叟。汉族。陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，世称涑水先生。北宋政治家、史学家、文学家。西晋安平献王司马孚之后。宋仁宗宝元元年(1038年)，司马光登进士第，累进龙图阁直学士。宋神宗时，因反对王安石变法，离开朝廷十五年，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，官至尚书左仆射兼门下侍郎。卒赠太师、温国公，谥文正，为人温良谦恭、刚正不阿；做事用功刻苦、勤奋。以“日力不足，继之以夜”自诩，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。