本书的设想，是要为读者提供一份有关中国小说的简明指南。读过本书后，如果读者能够对中国小说的谱系构成、中国小说的历史发展和演变大势、中国小说史上有哪些值得注意的作家、作品有一个初步的了解，本书的撰述意图也就实现了。

　　本书从事与中国小说有关的教学工作已经多年，即讲授过古代小说方面的课，也讲授过现代小说方面的课，但中国小说历史跨度大，涉及面广，以个人之力撰写一部贯通古今的通史性著作，还是感到非常吃力的。好在中国小说研究自20世纪80年代以来一直是一个热门学术领域，学术成果日新月异，层出不穷，为本书的撰写提供了丰富的参考资料，奠定了良好的学术基础。

　　本书虽然以中国小说的四个传统为基础构建小说通史框架，却没有试图对每个小说传统在每个历史时期的发展进行不间断的描述。

导论

　一、中国小说的四个传统

　二、文言小说传统

　三、白话小说传统

　四、现代文学小说传统

　五、现代通俗小说传统

　六、中国小说史分期

第一章　先秦两汉

　一、汉代小说概念

　二、先秦两汉小说

第二章　六朝

　一、概述

　二、笑话

　三、琐言

　四、杂史笔记

　五、博物书

　六、鬼怪故事

　七、佛教故事

第三章　隋唐五代

　一、概述

　二、传奇

　三、神怪笔记

　四、杂史笔记

　五、敦煌话本

第四章　宋元

　一、概述

　二、文言小说

　三、说话与话本

　四、小说话本

　五、讲史和说经话本

第五章　明代前中期　

　一、概述

　二、明前期　

　三、《三国志演义》

　四、《水浒传》

　五、明中期文言小说

　六、明中期白话小说

　七、《西游记》

第六章　万历后期

　一、概述

　二、《金瓶梅》

　三、李贽

　四、历史演义

　五、英雄传奇

　六、神怪小说

　七、世情小说

　八、公安小说

　九、文言小说

第七章　明末

第八章　清前期

第九章　18世纪

第十章　19世纪

第十一章　清末民初

第十二章　五四时期

第十三章　民国中期

第十四章　民国后期

第十五章　新中国前期

第十六章　新时期

第十七章　20世纪90年代以来

书目

后记