从英国散文的不朽篇章中，掇英十余篇，出自18－20世纪的十四位作者的手笔。突出地反映了作者们独有的平和而丰富的情怀，幽默并略带讥讽的语境。

书名取自18世纪的阿狄生的篇随笔名，漫话当时的市景民俗，卖报纸、卖点心、消防队……书中选19世纪的代表作家为兰姆，其作品记录了他作为一个忙碌的小职员，在生活中找到带苦味的快乐和遐想。这里还有弗吉尼亚·伍尔夫的作品，她在开创意识流小说的同时，用轻快的散文手法写下了她对文学的挚爱和印象，成为英国20世纪英国散文中的一奇葩。

本书中收录了从斯威夫特到伍尔夫二百年间十四位作家的随笔作品。每位作者前面还有译者所撰写的作者和作品特色介绍。从英国散文的不朽篇章中，掇英数十篇，出自18－20世纪的十四位作者的手笔。突出地反映了作者们独有的平和而丰富的情怀，幽默并略带讥讽的语境。

斯威夫特

 育婴刍议

艾迪生与斯梯尔

 旁观者自述(艾迪生)

 旁观者俱乐部(斯梯尔)

 伦敦的叫卖声(艾迪生)

哥尔德斯密斯

 黑衣人

兰姆

 读书漫谈

黑兹利特

 论平易的文体

亨特

 睡眠小议

德·昆西

 知识的文学和力量的文学

夏洛蒂·勃朗特

 埃利斯·贝尔与阿克顿·贝尔生平纪略

佩特

 《文艺复兴史研究》的引言和结语

(一)引言

(二)结语

史蒂文森

 理想中的黄金国

本森

 随笔作家的艺术

卢卡斯

 葬礼

伍尔夫

 “我是克里斯蒂娜·罗塞蒂”

凡从这个大城市走过或在乡间旅行的人，常常看见街头、路边、小屋门口挤满了女乞丐，后边跟着三四个、五六个小孩子，全都衣衫褴褛，哀求过路人施舍，这真是一种凄惨的景象。这些做母亲的人，不能去做工以谋求正当的生计，只得天天四处漂流，为她那些哀哀无告的婴儿讨一口饭吃；而这些婴儿长大以后，不是因为无工可做而去做贼，便是离乡背井去为躲在西班牙的冒牌国王当兵打仗，再不然就自愿卖身远到巴巴多斯岛去。

我想，各方人士定会一致同意，这些母亲们(时常也是父亲们)怀里抱着、身上背着、脚后跟着的多得惊人的小孩子，在我国当前的可悲状况下实在是一个很大的额外灾难。因此，若有人能够想出一个周到、省钱、简单可行的办法，使得这些小孩子也能成为国家中健壮有用的分子，大家理当对他奖赏，甚至应该把他当作民族救星，为他建立雕像。

但是，我这种意图并非专为那些职业乞丐设想，其范围要广泛得多，在某种年龄以内的全体婴儿都要包括在内，因为他们的父母养活不起他们，一如那些在街头告怜的人。

说到我自己，对于这样一个重要问题，敝人业已动了多年脑筋，而且连其他献策人的种种方案也都加以细细掂量，不过，我发现他们在计算方面都有严重失误之处。确切地说，一个刚刚落地的婴儿，只要靠着母奶，没有别的什么养料也可以活上整整一个阳历年，其用度至多不超过两先令，即使再加上一点别的琐屑花费，也统统可以靠着母亲的合法乞讨来取得。我所要提出解决的却是那些满了一周岁的小儿。只要按照我这种办法，他们不但不会成为父母和教区的累赘，而且自己一辈子也不再缺吃少穿，相反，还能给数千人提供食品甚至一部分衣着。

同时，我这个方案还有另外一种莫大的好处，它可以阻止自愿堕胎以及有些妇女弄死自己私生婴儿的骇人行为——可惜，这在我们同胞当中发生的次数太多了。我想，她们拿那些可怜无辜的小生命做牺牲，与其说是为了遮羞．不如说是为了省钱。这样的事，即使让那些最无人性的野蛮人听了，也不免要流下怜悯的泪水!

爱尔兰的人一般计算为一百五十万。我估计，其中大约有二十万对能够生养；从这个数字当中，我除去有抚养子女能力者三万对——虽然，现今国家灾难深重，恐怕未必能有这么多；即便如此，仍然还有十七万对生殖者。我再除去五万，包括那些小产的，或者在一周岁之内因事故、疾病而死亡的婴儿。这么一来，穷人的年产子女就只剩下十二万了。问题在于拿什么来供养这么多小孩子——这个，我已经说过，在目前的局面下，无论什么办法也都不能解决。因为，我们既不能使唤这些小孩子做手艺、种田，也不能(我说的是乡下)叫他们去盖房、开荒。他们不到六岁，也很难依靠盗窃为生，除非某些地方小孩子特别早熟。虽然，我也承认，在这方面的基本知识他们很早就已无师自通，不过他们那时候顶多只能算是练习生罢了。卡文郡一位要人对我说过，即使在那么一个以精通此道名闻全国的地方，他所知道的案例中，六岁以下的也仅有那么一两起。

商人们告诉我说，十二岁以下的男孩、女孩根本不可能上市；即使到了十二岁，行市也超不过三镑，最多三镑零半克朗。这对于父母或国家都无利可图，因为光拿他们的嚼谷和破衣烂衫这么两项来说，价钱就起码四倍于此数。

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