200个英国BBC精心炮制的趣味知识问答；2006年英国亚马逊网络书店第四季度的总体销量冠军；将“趣谈”旋风带到了中国、美国、意大利、法国、德国、俄罗斯、澳大利亚、日本等24个国家；被评为亚马逊网络书店全球范围的畅销书。中国科学院院士朱作言、国家天文台幅台长赵刚、北京大学教授吴国盛、中国科学院研究生院教授李大光联袂推荐。

这是一本从英国BBC（英国广播公司）热门电视节目“QI”（“Quite Interesting”，意为“相当有趣”）中挑选出来的有关普遍性的误解和常识的图书，本书与2006年9月播出的电视节目同步推出。

如果你从未看过“QI”节目，你将会为你还有那么多不懂的东西而感到惊讶：从很大很陌生的星系到很小很熟悉的亚原子粒子，以及致使的土拨鼠、黑色的胡萝卜、色盲的公牛和长在树上的丝瓜络……

这些是你在学校里学不到的知识，但却是现实世界中的东西：宇宙不是黑色的，变色龙不能随环境变色，希特勒并不是素食主义者……

一 漫话人类生活

如果吮吸铅笔，会铅中毒吗?

饭后20分钟你不应该做什么危险事情?

每晚睡足8小时很危险吗?

2030年世界上最恐怖的杀手是什么?

人脱水时，不应该喝什么?

人死之后手指甲和头发还能长多久?

水是什么颜色的?

你有几个鼻孔?

你有多少种感觉?

英国国王们都进行什么体育项目?

九条命的猫从哪一层楼跳下不会死?

比战争还要凶险三倍的东西是什么?

人类不是从猿类进化过来的?

你的大脑是什么颜色?

“走路疗法”能治疗抑郁症吗?

一天有多长?

雨点是什么形状的?

达尔文是不是第一个提出“适者生存”一词的人?

圆珠笔是谁发明的?

我们仅仅使用了我们大脑的10％?

酒精残害了我们的大脑细胞?

电视对健康的最恐怖之处是什么?

哪个国家的自杀率最高?

灰姑娘的“水晶鞋”是不是水晶做的?

最坚硬的木头是哪种?

在英国，你100岁时会得到什么?

钻石是如何形成的?

小提琴琴弦是由什么做的?

一杯茶和一杯咖啡，谁含有更多的咖啡因?

苏格兰最吸引人之处是什么，是苏格兰短裙、风

笛、肉馅羊肚、麦片粥、威士忌还是格子花呢服装?

呼吸臭氧的最佳场所是哪儿?

贞节带是怎么回事?

我们在黑板上写字用什么?

讲英语的人每天都使用爱迪生的哪项发明?

第一个计算机虫真的是只昆虫吗?

酸制酵母的最好用途是什么?

胃溃疡是由什么引起的?

佳发饼(Jaffa Cakes)的美味果馅是什么?

英国医生最常诊治哪些疾病?

飞去来器(回旋镖)的用途是什么?

圣诞老人来自哪里?

兔八哥、兄弟兔和复活节装饰兔子都有什么共同之处?

原木木屋是在哪里发明的?

圣诞老人的红鼻子驯鹿鲁道夫怪在何处?

巴拿马帽源自何处?

谁发明了一便士邮资制?

蒸汽机是不是首先由瓦特发明的?

电话是不是首先由贝尔发明的?

物质是不是只有固、液、气三态?

玻璃是不是固态的?

哪种金属在室温下是液态的?

哪种金属是最良好的导体?

哪种元素的密度最大?

地球上含量最丰富的物质是哪种?

原子的内部大部分有什么?

啤酒罐中产生的气泡成分是什么?

光是不可见的?

闪电和行星，哪种更能让人丧命?

放洗澡水时，水以何种方式流出?

塑料的“老祖宗”赛璐珞还可以有什么用途?

橡胶靴是由谁发明的?

第一个突破音障的发明是什么?

使香槟酒发出“嘶嘶”响的是什么?

相对论最早是由谁提出的?

神奇的特氟纶是如何发现的?

这幅图错误在何处?

二 上考天文 下究地理

肉眼能看到多少个星系?

从月球上能看到万里长城吗?

月球是什么味道的?

是地球绕着月球转还是月球绕着地球转?

地球有多少颗卫星?

太阳系有多少颗行星?

怎样穿越“恐怖的”小行星带?

宇宙是什么颜色?

火星是什么颜色?

古希腊时期的天空是什么颜色?

宇宙中最冷的地方在哪儿?

第一种进入太空的动物是什么?

最早提出地球围绕太阳运动的是谁?

地球上大部分的氧气是由什么制造的?

地球上最干旱的地方在哪里?

地球上最高的山峰(山体高度最高)叫什么名字?

最高的高山在哪里?

你对瑞士的了解有多少?

我们怎么度量地震的强度?

水的重量占地球重量的多少?

阿拉斯加的诺姆镇是如何得名的?

泰国的首都不叫曼谷?

世界上最大的城市是哪个?

地球上最大的单个人工建筑是什么?

最近一次冰河时代什么时候结束?

因纽特人是圆顶雪屋的开创者吗?

“九霄云外”有多高?

哥伦布认为地球的形状是怎样的?

中世纪的人们认为地球是什么形状的?

谁最先发现地球是圆的?

谁发现了澳大利亚?

世界上最大的石头是哪块?

三 探索神奇生物

地球上最大的生物是什么？

蓝鲸可吞下的最大食物有多大?

与自身体重相比，哪种鸟下的蛋最小?

倘若小鸡无头，可存活多久?

金鱼的记忆时间只有3秒钟?

谁是自然界第一杀手?

土拨鼠可以杀死人?

旅鼠会集体自杀吗?

变色龙不能随环境变色吗?

北极熊如何伪装自己的黑鼻子? 

瑞士救护犬(圣伯纳德狗)脖子上戴的是什么?

哪种动物的叫声是“咣咣”?

世界上最大的青蛙叫声有多大?

哪种猫头鹰的叫声是“嘟——崴特，嘟——呼”?

飞蛾为何会“扑灯”?

“百足之虫”蜈蚣有100只脚吗?

两趾树懒只有2个爪子吗?

无眼大眼狼蛛有多少只眼睛?

自然界中哪种动物最雄伟?

犀牛角的成分是什么?

哪种非洲哺乳动物杀死的人最多?

哪个国家的老虎最多?

你会选择何种工具来制服鳄鱼?

驼峰中贮藏的是什么?

骆驼的起源地是哪里?

“野牛比尔”对美洲野牛做了什么?

核战后最可能生还的生物是哪种?

红辣椒的哪个部位最辣?

郁金香原产于荷兰吗?

制作1千克的藏红花粉需要多少藏红花?

哪种音乐最吸引蛇类?

渡渡鸟是怎么灭绝的?

鸵鸟会把头埋在沙土里吗?

大猩猩在哪里睡觉?

世界上最常见的鸟是哪种?

英国最小的鸟类是哪种?

世界上最小的狗是哪种?

狗如何交配?

豚鼠最常见的用途是什么?

老鼠和长颈鹿，哪个脖子的骨头数目最多?

蜜蜂为什么会发出嗡嗡声?

与自身相比，哪种动物的脑最大?

海豚喝什么?

狗多少年相当于人类的一年?

体长最长的动物是什么?

海洋中最吵的动物是什么?

火烈鸟为什么是粉红色的?

什么动物可以很好地分辨红色?

最初胡萝卜是什么颜色的?

吃胡萝卜能改善人们的夜视能力吗?

世界上有香蕉树吗?

什么地方的人会在五月采摘坚果?

椰子里面是椰奶吗?

库克船长给他的船员吃了什么，才治好了他们

的坏血病?

丝瓜结于何处?

第一种被驯养的动物是什么?

四 解密谜样历史

亨利八世有几个妻子?

下面哪些是中国的发明?

马可·波罗来自哪里?

谁把烟草和土豆传播到了英国?

法国吐司来自法国吗?

法国人发明了香槟酒吗?

谁发明了断头台?

巴士底狱暴动解放了多少犯人?

“让他们吃蛋糕好了”是谁的名言?

达尔文是怎样处理死去的猫头鹰的?

儿歌《编玫瑰花环》从何时起开始流传?

纳尔逊的最后遗言是什么?

纳尔逊哪只眼上戴着眼罩?

造成18世纪海战伤亡的最大原因是什么?

哪一场战争中英国士兵死亡人数最多?

是什么让拿破仑感到最耻辱?

谁毁坏了埃及斯芬克斯像的鼻子?

罗马大火时尼禄在做什么?

伦敦大火中有多少人丧生?

罗马皇帝如何判处角斗士死刑?

英国大多数受巫术起诉的人结果如何?

图坦卡门的咒语是什么?

女权主义者如何处理了她们的胸罩?

美洲以谁的名字命名的?

乔治·华盛顿的假牙取材于哪里?

棒球是哪里的发明?

我们为什么要感谢托马斯·克莱普尔?

莫扎特的中间名字是什么?

凯瑟琳女皇的死因是什么?

阿特拉斯的肩膀承载着什么?

第一次世界大战中德国的军服是什么材料的?

青霉素的发现者是谁?

谁是环球航行第一人?

詹姆斯·邦德最喜欢的是什么酒?

希特勒是素食者吗?

哪个国家发明了集中营?

哪种战斗机赢得了“不列颠空战”?

克里米亚战争最后一位幸存者是何时去世的?

罗宾汉的紧身衣是什么颜色?

石器时代的先民居住在哪里?

第一届现代奥林匹克运动会在哪里举办?

为什么马拉松比赛设定长度为26英里385码?

英国的第一任国王是谁?

卡伦顿战争的参战方是谁?

苏格兰入侵的最后一个国家是哪里?

威灵顿公爵的国籍是哪里?

什么是QI?

9 你有多少种感觉?

至少有9个。

我们都知道的5种感觉——视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉——最早是由亚里士多德提出来的。亚里士多德尽管具有超凡的天才，但是却经常犯下可笑的错误。比如，他教导学生说我们是用心来思考的、蜜蜂是从公牛腐烂的尸体中生出来的、苍蝇只有4条腿等。

还有4个公认的感觉：

★我们皮肤对热或者没有热的感觉。

★平衡感。这种感觉是由我们内耳里含有缓冲液体的腔所决定的。

★皮肤、关节和身体器官的疼痛感。奇怪的是，这里并不包括大脑，因为大脑根本没有疼痛的感受体。头痛尽管来自脑袋，但是并非来自大脑。

★身体的意识。这是一种下意识的知觉，即不用看或者感觉就知道我们的身体部位在什么地方。比如，你闭上眼睛抬起一只脚摆动几下，这时你仍然知道脚在你身体的什么部位。

至于还有没有超过这9种感觉的感觉，所有自尊的神经学家们都有自己的观点。有的甚至认为人有多达21种的感觉。饥饿感算不算?干渴感呢?深度感呢?意思感，或者语感呢?或者那种奇妙无穷的联觉，即各种感觉相互撞击后融为一体，使人能够以色彩的方式，感受到音乐的那种牵连感算不算呢?

此外，那种强烈的紧张感，以及当你的头发竖起来时对危险的恐惧感，这些算不算?

还有一些某些动物有，而我们却没有的感觉。例如，鲨鱼拥有敏锐的电感，这种感觉可以使鲨鱼感觉到电场；鸟类和昆虫拥有磁感，这种感觉在它们的飞行中能帮助它们探测到磁场；鱼类拥有能感觉到压力的回声定位感和侧线(鱼类两侧的感觉器官)；猫头鹰和鹿夜晚觅食依靠的是红外线视觉。

10 英国国王们都进行什么体育项目?

根据时代的不同，对英国国王们都进行哪些体育项目的回答可以是：战车比赛、马上长矛比武、猎鹰训练、保龄球、马球和赛马。

然而，过去2000年来大部分时间里最能够被冠以英国“皇家”名头的体育项目却是斗鸡。

直到1835年被禁止之前，斗鸡比赛一直都是英国的国家体育项目，每个村子至少都有一个斗鸡场。从皇室成员到小学生，人人都可以参加斗鸡比赛，连威斯敏斯特宫和唐宁街都有斗鸡场。在每个(基督教)忏悔星期二，男孩子只花一个便士就可以把自己的斗鸡带到学校，并在学校斗上一天。

没有人知道英国的这项国家斗鸡比赛是在什么时候，以什么方式来到英国的。有一种传说说是腓尼基商人将斗鸡带到了英国，但是也有可能是铁器时代从东方来的移民将斗鸡带到了英国。公元前54年，恺撒大帝对古代英国人养鸡不吃肉，反而用之斗架这种做法大加赞扬。

举世公认，英国的斗鸡比赛是世界所有斗鸡比赛中最凶猛的。一只良种斗鸡不用什么特殊的刺激就会展开殊死搏斗，因此成为举世闻名的“战斗鸡”。

养鸡人之间举行的比赛非常紧张激烈。养鸡人为斗鸡配制的专门“提高勇气”的饲料配方秘不外传，不过，用温尿液浸泡饲料的方法人尽皆知。公鸡的肉冠和垂肉被去掉，鸡腿装上距铁。

一个斗鸡高手会毫不犹豫地把受伤的公鸡脑袋放到自己的嘴里将血吸吮干净。赛马和斗鸡往往同时进行，因为两者都具有赌博性质。  有些斗鸡的血统世系很有传奇色彩。曼彻斯特附近由贝尔塞伊博士饲养的白派尔斗鸡以“柴郡摔倒”而著称：眼看着这只公鸡倒在地上不行了时，它又突然跳起来展开更加凶猛的战斗。

斗鸡比赛在美国的路易斯安那州和新墨西哥州仍然合法，在田纳西和阿肯色等另外16个州只被定性为“不端行为”。

斗鸡一般为一岁的公鸡。国王体育项目中有许多常听到的术语：“有胆量”“斗上了”“调头逃走”“露白羽毛”(胆怯)“逃之天天”“趁钱”(原来的意思是拥有尖利的自然距)“绝对自信”和“斗鸡眼”(斜视)。

11 九条命的猫从哪一层楼跳下不会死?

其实，在7层楼以上，猫从多高的地方扔下已经不重要了——只要提供给它足够的氧气。

和其他许多小动物一样，猫也有一个非致命临界速度，大约是每小时100千米。猫在空中放松后，可调整自己的身形，并展开身体，像降落伞一样“飘”至地面。

临界速度就是物体自由下落过程中，空气阻力等于自身重力时的速度，这时，加速度为零。人的非致命临界速度为每小时195千米，要达到这个速度，人需从550米的高处落下。

历史上曾有不少猫从30层楼或者更高的地方落下而无太大伤害的记录。据称，一只猫曾被人从46层的高楼扔下，并得以幸存。更不可思议的是，一只被人故意从244米高空的塞斯纳飞机上扔下的小猫，竞也奇迹般生还下来。

在1987年美国兽医学会的期刊上，曾有一篇论文对纽约132例猫被人从高楼扔下的事件进行了研究，这里扔下的平均楼层为5.5层。其中，有90％的猫得以生还，但大部分受到了严重的外伤。结果显示：7楼以下，猫被扔下的楼层越高，猫受到的伤害越大；7楼以上，猫受伤害的概率大大减少，换句话说就是，猫被扔下的高度越高，生还的机会越大，受的伤害越少。

世界上最著名的“自由落体”事件要数1972年维斯那·乌洛维克那次了，当时恐怖分子炸毁了她乘坐的南斯拉夫的DC一10飞机，身不由己的她从10600千米的高空跳下。另外一个较著名的事件发生在英国皇家空军的尼古拉斯·艾莱克梅德身上，当时担任炮手的他，在飞机失火后，不得不从5800米的高空跳下。

乌洛维克双腿严重受伤，脊柱也受到伤害，但她是唯一的幸存者，这要感谢她的座椅和她身后的盥洗室——它们帮它承受了不少冲击。

尼古拉斯跌落过程中，先被一棵松树挡了下，后又落到了一个大雪堆上，因此奇迹般地毫发无损，救援人员发现他时，他还坐在雪堆上悠闲地抽烟呢。

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颇有些观点认为，人类已基本通晓宇宙的运行原理。当然，这些人不是你我，而是那些所谓的“科学家”或“专家”。但这里，我要遗憾地说，事实并不是这样，用托马斯·爱迪生的话来说就是：“我们连世间万物的百万分之一都不知道。”这里请注意，电灯并不是由他发明的。

本书是为那些明白自己所知不多的人群编写的，包括数百个一般人可能回答不出的问题，它不是对人类无知领域的简单涉及，而是给出了这些问题令人匪夷所思的答案。真正有趣的问题应该是让人既摇头又不禁莞尔的，比如“生命是什么?”没人能知晓。而光是什么，爱是什么，笑又是什么呢?谁又能解释得清?

事实上，这里有一个严守的秘密，在学校中他们是不会告诉你的：没人可以肯定地说出重力是什么；没人能明确阐释意识、电流或者病毒是什么；我们不知道为什么世界是存在而不是虚无的；我们也不知道宇宙是怎么起源的以及为何而起源；有人说，宇宙的96％都是不可见的，地球不是实心的，而是由真空和能量组成，但是，没人知道能量到底是什么，还有人怀疑是否真的存在着真空。

在我们所不知的众多事物中，其中一个为：“兴趣是什么?”有意思的是，罗马人竟然没有表示“兴趣”的词汇。迄今为止，还没人可以成功地给“兴趣”下一个定义，或者证明为何“不知”要比“知”更有趣。

生物学家称，人类发展的原动力是对食物、性和住所的要求，但我们要说，还有第四种因素——好奇心的驱动，也正是这一因素，才成就独一无二的人类。豪猪不会考虑其存在的意义，蛀虫和土豚也不会仰望夜空，思索星星到底是什么，然而，我们人类会做这些。用W.H.奥登的话来说就是：“那些跑去和猴子解释人类行为的人是对牛弹琴，他们的脑子糊涂到分不清屁眼和其他洞区别的程度”。

人脑是宇宙中最为复杂的个体，其神经细胞做不同连接的数目比宇宙中的原子数目还多。没人知道为什么人脑如此复杂，也不知道有了如此令人惊异的大脑后，我们该做些什么。

在本书中，我们将为你展示答案——让所有的人都来提尽可能多的问题吧!

这是一本很值得一读的科普读物，它的优点在于从各种“熟视无睹的”现象中发现和提出问题，把读者带到一个新的角度重新思考，清除世袭讹传，洁身进入知识社会，这对于我们的生活是大有益处的。

——朱作言（中国科学院院士、第三世界科学院院士）

当我们在静谧的夜晚仰望星空，猜想着宇宙为何如此奇妙的时候，手中的这本《趣谈》已然精妙地解开了天地间许多自然和历史之谜。

——赵刚（中国天文学会理事长、国家天文台副台长）

从常识中发掘新知，确实是一部有趣的书。

——吴国盛（北京大学教授、中国科学技术史学会副理事长、北京科普创作协会副理事长）

这是一本很像《十万个为什么》，但是却更有趣的书。有趣在于书中的知识与我们每天可能遇到的问题密切相关，但是答案却往往出乎我们的意料。读了这本书，你有可能会用另一种眼光来看待世界。遇到问题的时候你处理的方法也会与众不同。

——李大光(中国科学院研究生院人文学院科学传播教研室主任、教授)