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在鸟类王国里,如果按照个子大小排座次,坐头把交椅的应该是鸵鸟。
鸵鸟生活在非洲草原和半沙漠地带,它是鸟类中名副其实的“巨无霸”。你看,成年鸵鸟身高足有2.7米,身长也有2米,体重可达130多千克,就连产的卵也是世界上最大的鸟蛋,看起来有小西瓜那么大。
鸵鸟不但个子大,模样也很滑稽。它身躯肥大,腿长脖子长,一个不大的脑袋上长着一张又扁又宽的短嘴,一双大眼睛透出机警的神情。
鸵鸟的翅膀已经退化,只会走不会飞。鸵鸟的两腿强健有力,步子很大,跨一步有2~3米长,奔跑时,一步可以跨出8米远,最高时速可以达到70千米,迅疾如风。
鸵鸟为什么有如此快速奔跑的本领呢(7这是因为鸵鸟生活在半沙漠地带,那里草木稀疏,水源缺乏,寻食困难,必须长途跋涉。同时,遇到敌害,沙漠中很难隐蔽,只有快速奔跑,才能保全自己。鸵鸟腿长而粗壮,只有两个粗大向前的脚趾,外趾小,爪退化,内趾带坚爪,特别发达,趾底还有很厚的肉垫,在沙漠中奔走,不易下陷,这些都为它在沙漠中快速奔跑创造了条件。
鸵鸟经人们驯养后,很听使唤,是某些非洲居民的好“帮手”。有些非洲人很穷,连一头毛驴也买不起,只好养两只鸵鸟,出门时可以当坐骑,还可以用它来放牧羊群,有窃贼偷羊时,鸵鸟会飞奔过去,把贼赶走。P1-2