你当然不是傻瓜!影片《角斗士》中的格斗场面让你坐在影院里都感到紧张兴奋，于是你很想知道从哪里能够获得更多有关古罗马兴衰情况的资料。然而，到目前为止，你手头的资料反而使你觉得自己对罗马文化所知甚少。

你还是离开竞技场地吧!读一读《完全傻瓜指导系列：罗马帝国》——了解古罗马的历史、民族和文化。这部著作趣味盎然，引人入胜，从中你将了锯到：罗马帝国的兴亡史；史诗般的罗马文学；罗马人的艺术和大众文化；历史上最为邪恶的一些皇帝的趣闻，其中包括尼禄、卡利古拉和康茂德。

本书分为五个部分，帮助你全面了解罗马历史、罗马文化和罗马法律。尽管各个部分按年代顺序排列，但是为了便于参照，偶尔也有相互重叠之处。

第一部分“条条道路通罗马”，展示罗马历史的各个主要阶段，介绍罗马兴起初期地中海地区局势，向你提供研究罗马必要的背景材料。这一部分还向你提供一些热门话题的简略答案，引导你在本书其他部分获取更多信息。

第二部分“罗马不是一天建起来的：罗马共和国(公元前509-前27年)”，主要讲述从公元前5世纪罗马的兴起到公元前27年罗马共和国灭亡这段时期的状况。这一部分可以帮助你去理解罗马是如何成功地征服意大利和地中海地区的以及为什么共和国最终土崩圮解。此外，你会读到罗马的一伟大人物和作家，还有拉丁文学往这时期所取得的成就。

第三部分“永久的帝国：罗马帝国史”，从奥古斯都的帝陶君主政体谈起，一直讲到西罗马帝国的灭亡。这一部分有助于你理解罗马帝国是如何发展的，又是如何数次化险为夷、绝处逢生的以及皂帝们是如何统治着由不同成分的城市、地区、部落和王国所组成的庞火帝国的。

第四部分“罗马帝国的生活和文化”，从文化和文学的角度回顾帝国历史。这一部分还将介绍基督教在帝国的发展以及罗马赛会的一些主要内容。

第五部分“罗马人向何处去?”，全面慨述罗马人留给世界的遗产。在东部，我们将从头至尾地向你介绍拜占庭帝国的由来及其对文艺复兴运动和沙俄帝国的影响；在西部，我们则要关注教皇和法兰克国王对“旧的”罗马帝国进行的彻底改造及其对欧洲的影响。在这一部分里，我们还要向你展示罗马帝国对美国的建立所起到的作用。

第一部分 条条道路通罗马

 第一章 死的文化，死的语言，死的帝王：为什么还会让我们困惑?

 第二章 关于罗马：热门话题概述

 第三章 我们是怎样知道的?发现罗马人

 第四章 地中海俱乐部：罗马与其他文明的关系

 第五章 七座小山和一个大阴沟：罗马成为一个城市

第二部分 罗马不是一天建起来的：罗马共和国(公元前509前27年)

 第六章 金色池塘：罗马征服意大利和地中海地区

 第七章 让我们征服……自己!罗马革命与共和国的结束

 第八章 罗马，牧场上的罗马：家中的罗马人

 第九章 罗马人之间的相互关系

 第十章 罗马城之外的罗马人

 第十一章 共和国时期的文学和文化

 第十二章 他们只要建造：一定是不朽的罗马工程

第三部分 永久的帝国：罗马帝国史

 第十三章 轻松进入帝国

 第十四章 本是同根生：朱利亚一克劳狄家族的皇帝

 第十五章 (大部分)英明的皇帝：从弗拉维王朝中的皇帝到马可·奥勒利乌斯皇帝

 第十六章 (大部分)称不上英明的皇帝：从康茂德到奥勒利安

 第十七章 分割与(再)征服：从戴克里先到君士坦丁

 第十八章 兵临城下的蛮族人：西罗坞帝吲的灭亡

第四部分 罗马帝国的乍活和文化

 第十九章 帝国时期的罗马大众文化

 第二十章 受保护的和不受保护的教派：宗教、忍耐和迫害

 第二十一章 我思，故我在：精神生活

 第二十二章 那是娱乐!公共赛会奇观

第五部分 罗马人向何处去?

 第二十三章 东部在继续前进

 第二十四章 西部前线不平静

位置，位置，位置：古罗马城的地理位置

从民族区域和资源的角度上看，罗马城的中心位置在许多方面具有得天独厚的优势。就拉丁姆而言，以这座小镇为中心的地区十分富饶和繁荣，盛产木材和石料等建筑材料，在商业及防御方面也有着十分重要的战略地位。结果，罗马人征服和统一拉丁姆之后，这里的物资和人力成为罗马人获取力量的重要源泉。

对于意大利来说，无论是在战略上还是在经济上，罗马都占据着重要位置，具有强大的优势。古罗马最初缓慢地在台伯河流域发展起来，独特的地理位置使其逐渐成为连接南北、贯通东西的商贸和旅游的十字路口。除此之外，沿着台伯河谷还有一条重要的运盐航线。但是，尽管具有这样的战略位置，古罗马还是缺少那种可以使其发展成为主要海港的码头。这可能有一些不利之处，但却使古罗马免于通过海路受到敌人的侵略而台伯河及其河谷以及罗马的几座小山使得这个城市不易受到敌人的陆地进攻。另一方面，一旦罗马征服了周边地区并从城内向外修路的话，罗马的地理位置就可以使罗马军队在意大利迅速灵活地进行调动。

就地中海流域而言，罗马占据着意大利的中心，这样就可以向下垂悬进入地中海的中心，从而使罗马利用这个位置去控制东部和西部地区。

这样，罗马的战略优势使其在同心圆中向外突出来。罗马本身自然资源丰富而且易于防守。而且，罗马还是资源丰富、人口众多的地中海流域的一个重要的商贸中心和交流中心。由于具有上述自然优势，如果有人从这个中心位置出发，他们也许就能够征服并控制世界。古罗马人就是这么做的。

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