自从17世纪“科学革命”以来，许多杰出的科学家和数学家都与剑桥大学紧密相联。《剑桥科学伟人》介绍了剑桥大学最近四百年历史中部分杰出科学家的学术生涯，其中包括科学史上三位著名学者：艾萨克·牛顿、查尔斯·达尔文，詹姆斯·克拉克·麦克斯韦。

本书的编年史体例，反映出自然科学在剑桥大学历史上起着越来越重要的作用。全书包括传记与史料，其中有些是剑桥大学杰出科学家捐赠。《剑桥科学伟人》不仅会让剑桥大学校友，自然科学专业学生及科学史学家感兴趣，而且还会让那些希望深入了解近代著名科学家生涯的读者感兴趣。

1664年正值牛顿盛年时期，英国皇家学会把“口说无效”作为其训诫，强调“证据、精确的数值和经验的可重复”是体现科研活动努力与否的标准，仅靠权威身份或是引用他人在以后将毫无价值。因此，从那时起，我们的——在现代被叫做“科学质疑”的——传统受到了越来越多的认可，剑桥也由此步入了为人类知识贡献最多的时代。

从那时到今天，剑桥的发展和人类自然科学的进步显而易见，本书对此作了精确的介绍。这些文章的作者大部分是当今的科学家和科学史学家，他们将自己对各专业学科的深刻理解贯穿其中。对于书中出现的那些最早期的人物，也许我们对他们的经历和性情知之甚少，但那些继承了前辈优良传统的当代科学家们的自传回忆却更有价值和备受欢迎。

前言

绪论

第1章 威廉·吉尔伯特

第2章 威廉·哈维

第3章 艾萨克·牛顿：剑桥科学传统的创始人

第4章 威廉·休厄尔：剑桥的史学家和自然科学哲学家

第5章 亚当·塞治威克：纷繁论坛中的坚定信念

第6章 查尔斯·巴比奇：科学和改革

第7章 查尔斯·达尔文

第8章 斯托克斯与开尔文，剑桥与格拉斯哥，光与热

第9章 詹姆士·克拉克·麦克斯韦

第10章 三一学院的二重奏：A．N．怀特海与伯特兰·罗素：

关于数学的基础，1895～1928 

第11章 汤姆逊·卢瑟福与卡文迪什的原子物理学

第12章 霍普金斯与生物化学

第13章 查尔斯·谢灵顿，E．D．阿德里安和亨利·戴尔：

剑桥生理实验室及神经系统生理学

第14章 哈代与李特伍德

第15章 亚瑟·斯丹利·爱丁顿

第16章 保罗·狄拉克：一位量子天才

第17章 艾伦·图灵

第18章 弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森

第19章 玛丽·卡特赖特

第20章 李约瑟

第2l章 剑桥的分子生物学

第22章 脉冲星的发现——前奏和结果

第23章 斯蒂芬·霍金

然而，吉尔伯特最终否认了磁力可以用数学方法来分析，因为数学不能抓住其最重要的性质。吉尔伯特努力去寻找可以描述地球磁现象的语言。整个地球的力量又引出了磁性氧化物的磁性问题。他避免从泛灵论的模式把地球描述为“有灵魂”和“有生命”的东西。由此，他认为地球和其他的行星一样彼此间都能做出反应。这勾画了天体之间的和谐却减少了对数学方法的应用。用现代的术语来说，就是吉尔伯特坚持行星间的互动干扰太复杂以至于不能分析。第一个赞美哥白尼学说的宇宙论物理学家却认为应该反对哥白尼将数学和物理联系在一起的方法，这未免有些讽刺意味。吉尔伯特的态度是传统的，但是还有另外一种解释。爱德华·莱特同意马克·里德雷(Mark RidIey)、吉尔伯特的同事、物理学家、磁学家的观点，认为吉尔伯特是“没有哥白尼学说的技能”，需要像约瑟夫·杰瑟普(Joseph Jessop)及另一位伦敦医生和以前国王的随从等人的指导。吉尔伯特似乎得出了数学中的问题就代表了数学中不可能性的结论。牛顿学说中“关于数学不具有解决许多干扰行星问题的能力”得到吉尔伯特的喜爱和赞同，经常被他用来引证。

吉尔伯特认为“传统的数学服从于自然哲学”的观点在理解《论磁》的过程中出现了问题。《论磁》中最有影响的“现代”特征之一正是它对数学特别是对于航海中有关时间技能的使用。第六部书中包含了两章有关哥白尼学说二分点过程中例子方面的内容。第五部书中包含了怎样制作和使用一个磁倾角的说明。还有一个复杂又精确的几何列线图解，可以使航海员明确地找到自己的位置。第四部书的第十二章包含了艺术般的关于计算明亮星星偏差的说明。这些实证的成分结合了吉尔伯特的哲学推理和对亚里士多德的猛烈批判，影响了历史学家特别是马克思主义者，他们把吉尔伯特看做是第一个用哲学力量影响实证主义或经验主义的学者。

事实上，爱德华·莱特对里德雷承认他曾写了第四部书的第十二章。我很怀疑莱特(里德雷一样怀疑)是否也对书中的科技部分负有责任。当然在出版的最后一刻他同意合作。此外，莱特还对读者说，《论磁》的出版首先是为了磁体航海业，其次才是创造磁体哲学。

这使得吉尔伯特作品中的某种神秘开始变得有趣。同时《论磁》具有彻底的实验性，到处都是几何数据、实验器械和实践的应用，《论世界》确实是一种截然不同的类型。

P9

众所周知，纵观剑桥大学近八百年的发展史，那些最伟大的学者们，不仅在自然科学而且在各门科学领域都付出了忘我的工作。如本书所述，虽然到剑桥大学那时已有三百年历史，但从那时起，我们所指的科研活动才日渐成为剑桥学习和生活的一大特色。

当然，正如我们在此所见，科研活动的基础此前是存在的，尤其是对数学的学习研究奠定了后来剑桥大学所有课程的基础，并为自然科学的繁殖和生长提供了土壤。值得一提的是，艾萨克·牛顿——在剑桥繁星点缀的夜空中闪闪发光的那一颗——他的精神将继续鼓舞所有剑桥人对数学和物理学的探索，而不只局限于牛顿研究所内。

1664年正值牛顿盛年时期，英国皇家学会把“口说无效”作为其训诫，强调“证据、精确的数值和经验的可重复”是体现科研活动努力与否的标准，仅靠权威身份或是引用他人在以后将毫无价值。因此，从那时起，我们的——在现代被叫做“科学质疑”的——传统受到了越来越多的认可，剑桥也由此步入了为人类知识贡献最多的时代。

从那时到今天，剑桥的发展和人类自然科学的进步显而易见，本书对此作了精确的介绍。这些文章的作者大部分是当今的科学家和科学史学家，他们将自己对各专业学科的深刻理解贯穿其中。对于书中出现的那些最早期的人物，也许我们对他们的经历和性情知之甚少，但那些继承了前辈优良传统的当代科学家们的自传回忆却更有价值和备受欢迎。

如果我有一个请求的话，那便是：在致力于为人类排忧解难、丰衣足食、博闻强识的事业上，剑桥大学所作的贡献无法估量。但是，我们不能因此忽视了学校的其他活动。当今的世界捉摸不定，常常充满威胁，人文科学变得前所未有的重要，它有助于提高我们的生活质量，并已成为剑桥大学课程中的重要组成部分。

亚历克·鲍尔斯爵士教授

英国皇家学会会员

剑桥大学校长

于剑桥大学

2001年10月