这本书可以在孩子从小学升到高中的过程中使用，为孩子将来的成功生活奠定所需要的品格基础。在这本富有洞察力的指南里，作者说明了不负责任的、富有破坏性的行为不可避免地被追溯到缺乏高尚的品格和它的十个基本品质--智慧、公正、坚忍不拔、自我控制、爱、积极的态度、努力工作、正直、感激、谦逊。他还向我们展示了如何重建一个文明、体贴、充满爱心的家庭和社会，以帮助我们的孩子在生活中获得成功。

关于品格的描述会触及到人类心灵深处的某个地方。在肯·伯恩 斯获奖的内战纪录片里，最受好评也是最令人感动的时刻是阅读合众国士兵——陆军少校沙利文·巴卢写给妻子萨拉的信的那一幕，这封 信是他在战死于布尔溪战役前的一个礼拜写的：

我最最亲爱的萨拉：

战斗的征兆越来越明显，过几天我们就要有所行动了——也许就是明天。我担心自己以后不能再给你写信，所以感到有必要赶紧给你写点什么，当我不在人世的时候，你可以看到。我对于自己从事的事业没有任何疑虑，信心十足，而且我的

勇气也从未停止或稍有踌躇。我知道现在美国的文明是多么强烈

地依赖于政府的成功，而且我也知道我们欠那些走在我们前面的

革命志士太多太多了，他们受苦受难，为革命流血牺牲。我愿意，

完全愿意放下我生命中所有的欢乐，去帮助维持现在的政府，去

偿还那笔债务……

萨拉，我对你的爱至死不渝……然而我对国家的爱像一股强风紧紧地抓住了我，使我义无返顾地赶赴战场。对于和你一起度过的美妙时光的记忆无时无刻不在我脑中盘旋，我是多么感谢上帝，还有你啊，我那么长久地享受了这一

切……我知道对于神圣的先知我的确有所要求，居然很少很少，

但是有什么东西在我耳旁喁喁私语——也许那是我的小埃德加的

祈祷，希望我有朝一日能毫发无伤地回到我所爱的亲人身边。如 果我没有，那么亲爱的萨拉，请永远不要忘记我是多么地爱你，

当我在战场上倒下，最后的一丝气息即将离我而去的时候，我将

用它轻轻呼唤你的名字。

这是一个谦逊的男人，一个充满勇气的男人，他爱他的家庭，爱他的国家，由于受到崇高理想的激发，他毫无怨言地去履行了自己的职责。汤姆·布罗考在他的畅销书《最伟大的一代人》里，采访了几 个二战时期的退伍军人，他被许多同样的品质深深打动了。“9·11” 也产生了大量谦逊的英雄主义和慷慨的牺牲精神的典范。 我们被这样一些品格故事所感动，那是因为这些故事向我们展示 了人类最好的一面，显示了我们为善的能力，向我们发出挑战，要求 我们超越自我。而这些故事也更新了我们的信仰，使我们认识到每个 孩子都有成长为一个有品格的人的潜力。

当我们进入一个新的世纪的时候，我们应该更加敏锐地意识到品格的力量有多强大。我们需要良好的品格使生活变得更有目的、更多产，并且更加充实。我们需要良好的品格去维持亲密和稳定的家庭关 系。我们需要良好的品格去创立安全、有爱心，并且更有效的学校。 我们更需要良好的品格去建造一个文明的、井井有条的、公正的社会。 然而，我们社会上四分五裂的道德结构给我们带来了麻烦。在最 近的一次全国民意调查中，四个美国成人里大概有三个说，他们相信 大部分人的生活跟过去相比已经变得更不诚实，更无道德可言。j。一位 高中的老师说：“如今的孩子比以往更加愤世嫉俗，因为他们在大人的 世界里看到了诚实的匮乏。”

世风日下自始至终不可避免地反映在孩子的态度和行为举止上，我们为此而深感不安：我们担心年轻人之间过早发生的性行为；我们为那些小到还在上小学的孩子出口成“脏”而感到惊恐；我们担心家 庭破裂，而越来越多的父母纵容孩子们做他们想做的，看他们喜欢看 的；我们也担心泛滥的传媒文化正变得越来越暴力，越来越粗俗。

我们怎样才能使我们的道德文化环境焕然一新呢?

孩子们虽然只占整个国家人口的25％，但却是未来的100％。如果我们希望更新我们的社会，那么我们必须培养一代具有非常坚定的道德观念的孩子。如果我们希望做到这点，那么我们有两个职责：首 先，我们自己得成为具备良好品格的模范；其次，我们必须有意识地 促进年轻人的品格培养。

令人高兴的是，为了做到这一点，我们正在努力。十多年前，我们国家的学校又重新开设了品格教育课。这可以从突然猛增的品格教育书本和课程材料上得到体现；联邦政府开始为品格教育募集资金， 发行债券，而且有不止三分之二的州开始要求学校上品格教育课；出 现了一些国家提倡的组织，如品格教育合作协会以及品格问题联盟； 在新的一期《品格教育研究》中描述了国家品格学校鼓励竞争，并报 告了如何才能使教师成为未来的品格教育家；品格教育行动如雨后春 笋般涌现。

品格教育受到了家长们的欢迎，因为要在一个充满敌意的道德氛围里把孩子抚养好确实是一项艰难的工作，他们需要支持；品格教育也受到了教师们的欢迎，他们进入教师行业是希望使孩子们成为不一 样的人，孩子们如果在一个无法教育何为对错的学校，他们就会品格 低下；另外品格教育也应该受到我们所有人的欢迎，因为随着道德的 沦丧，就连过去我们认为理所当然的、最基本的礼貌都受到了质疑， 我们为此而感到悲哀。在我们的学校，有效的品格教育和我们所有的 人都有切身的利害关系，不仅仅是教育工作者以及家长们，而是我们 每个关心社会是否井然有序的人。

品格教育运动的前提是那些每天对我们进行狂轰乱炸的侵扰行为——暴力、贪婪、腐败、粗野、吸毒、性不道德以及糟糕的职业道 德——它们有一个共同的核心，那就是缺乏良好的品格。品格教育和 零碎的改革不同，它是从表象深入到这些问题的本质。因此在所有这 些领域，品格教育都提供了最大的改良希望。

当然，品格教育不仅仅是学校的责任。它是所有那些与年轻人的价值观和生活有关的人应该共同承担的责任，先是家庭，再扩展到具有宗教信仰的团体、年轻人的组织、企业、政府、甚至传媒。对未来 寄予希望是我们之所以能走到一起、为了共同的事业而努力的原因： 提升我们的孩子的品格，提升作为成人的我们自己的品格，并最终提 升我们民族的品格。

有效的品格教育的核心是家长与学校双方的通力合作。家庭是美德教育的第一课堂。正是在家庭中，我们学会了什么是爱，学会了什么叫奉献、牺牲以及对超越自身的东西的信仰。家庭为孩子们的道德 奠定了基石，而所有其他的社会机构均建立在这种基石之上。

对于家长们来说，只要他们努力，即使孩子们到了富有挑战性的青少年时代，他们也可以保持他们一贯的影响力。《培养更优秀的青少年》是2002年的一项研究报告，这个报告基于数百个调查基础之上得 出的结论是，那些学业成绩最优秀，道德上最富有责任心，以及最不 会参加冒险行为的青少年恰恰是那些与父母之间拥有良好的、非常紧 密的关系的孩子，这些孩子的家长设定了明确的要求，并以与他们的 年龄相匹配的方式监管他们的行为。①

在过去的九年时间里，我们在科特兰纽约州立大学第四个和第五个R(也就是尊重和责任心)中心致力于和学校及家长们一起努力促进良好品格的培养。我们发布关于第四个和第五个R的业务通讯 fwww．。onland．edu／c4n5rs)，主要讲述品格教育的成功案例，并开办品 格教育暑期研究班，对来自全国各地的教师、咨询人员、管理人员和 其他教育工作者进行培训。

我们总是强调品格教育并不是什么新观点。综观历史，遍览全球各个国家，我们可以看到教育有两个伟大的目标：帮助学生们成为聪明的人，帮助学生们成为善良的人。为了达成这两个目标，他们需要 具备品格。为了在学校里和生活中取得成功，他们需要品格的力量， 譬如坚定的工作理念、自律精神和毅力。为了拥有和谐的人际关系， 为了能在团体里生存，他们需要尊重和责任心等品质。在我们的共和 国刚刚成立的时候，它的缔造者们认为，一个民主政体，也就是人民 的政府，如果没有有道德的公民，没有理解和尊重民主政治的道德基 础的公民，尊重人权，自愿遵守法律，参与公共生活，以及关心大众 的利益，那么它就不能兴旺发达。从我们国家的大部分历史来看，品 格教育始终是学校使命的核心部分。

不像最近历史上不直接的、总是从相对角度出发的价格教育，这种教育鼓励学生们“做出自己的决定”而不用考虑是否在道德上说得过去，现在的品格教育完全精心努力地培养学生们的美德。学校象征 着勤奋、尊敬以及责任心等品质。通过学校生活的各个阶段，无论从 大人以身作则到处理纪律问题，再到课程的核心内容，学校都在促进 这些品格的培养。

无论我们在学校、家里还是社区都应该努力塑造并教导的品格的内涵是什么?在这本书里，我列举了十种基本的美德，这些美德几乎得到了所有哲学、文化以及宗教传统的肯定：智慧、公正、坚忍不拔、 自我控制、爱、积极的态度、勤奋工作、正直、感激以及谦逊。第一 部分解释了这十种主要的美德，描述了品格是以什么方式深深地影响 我们每个人以及集体生活的质量的。

第二部分说明了家长们怎样才能培养品格高尚的孩子，而家长们作为孩子的第一个、也是最有影响力的道德老师，学校如何帮助家长们履行他们的这个首要职责。

第三部分说明了所有的课堂老师，不管学科如何，都能创造一个有学习氛围的团体，既促使学生们富有责任心地完成工作，又使他的行为符合道德规范。

第四部分说明了无论哪个学校，都能成为一所品格教育学校。在这一部分里以及贯穿全书始末，我对起模范作用的小学、中学以及高中进行了报道，有很多学校因为在品格教育方面做出的卓越成绩而获 得了国家的认可。这些学校由于把品格教育放在第一位，因而纪律问 题越来越少，学术成就越来越多。

第五部分说明了在培养优秀的品格方面如何才能使整个社区都参与进来。

可以肯定的一点是，品格教育也可以进行得毫无效率，而仅仅是口号、标语，或者是大人们逼迫孩子们变得善良的把戏。但是那些在 品格教育方面成绩卓著的学校——以一种转变学校的文化环境，以及 学生们与教职员工的日常接触的方法——可以创造这样一种氛围：勤 奋努力、互相尊重以及对他人的服务精神成了学校的规则而不仅仅是 例外。一个影响力日益增强的品格教育研究机构(请参看《是什么使 品德教育发挥作用》，www．character．org)记载了这些实际成果。哈 尔．厄本，是一所获奖的高中的历史教师，是一位品格教育的演说家， 也是《生活的最大教训》的作者，他与我们分享了他的第一手观察资 料：

我曾经有幸参观了全国各地开设品格教育课程的学校。当我参观那些学校时，我脑中进出的第一个单词是“干净”。我看到了

整洁的校园和教学楼，听到了干净的话语，注意到孩子们穿得净整洁。我也看到校园里的每个人——学生、教师、行政人员、管理人员以及自助餐厅的工作人员都很有礼貌。最重要的是，我

发现教与学是在一种关爱的、积极的以及有效率的氛围里进行的。

困扰我们国家的社会道德问题有着深刻的根源，需要系统的解决方法。但是如果我们不在每个人的心灵、头脑以及灵魂深处培养道德， 那么要想建立一个道德高尚的社会是不可能的。这个世纪我们国家的 健康与否首先取决于我们所有的人是如何严肃地对待这项事业的。