一个面积与人口只相当于浙江省的小国，是如何进入世界经济十强的呢？一个四十年前经济、政治、文化诸方面和中国不分伯仲的小国，是如何用不到半个世纪的时间迈入中等发达国家行列，人均GDP高出中国十余倍的呢？一个经济、政治现代化的国家，是如何完好地保存儒家伦理道德体系，完美实现传统与现代的嫁接的呢？……
寻求富强的中国，于是把目光投向自己的近邻：韩国影视来了，韩式美容来了，韩国烧烤来了，韩国泡菜来了，……“韩流”在中国成为“流行”的代名词，裴勇俊、李英爱、《大长今》等等成为“时髦”的象征！
这是怎么回事？这是如何可能的？这怎么可能？从来是“汉风唐雨”栉沫之地，却如何起“韩流”，反吹我“汉砖唐瓦”？
本书将为你叙述的是韩国1945年以前的历史。
朝鲜，“羲光之中的静穆乐土”，与中国隔着鸭绿江与图们江，朝鲜是古称，李氏王朝以此为国号，延续五百余年，直到1897年在日本挑动下更名为“大韩帝国”。1945年之前，韩国和朝鲜属于同一个国家。本书主要叙述的是韩国1945年以前的历史。
箕子，箕是其封国嘬早在山西蒲县一带)的名称，子是爵位。他是商纣王的亲戚，至于具体是什么关系，有人说他是商纣王的叔叔辈，有的说他是商纣王的兄弟行。箕子是个极为有道德修养的人，他和比干、微子并称“殷末三仁”。他看到商纣王开始使用象牙筷子时，就感叹道： “唉，他今天用了象牙筷子，明天必然要用玉杯，后天不知要用什么奇珍异宝，享乐哪里会有止境啊!”果然，商纣王越来越变得骄奢淫逸，宠信妃子妲己，而迫害忠臣、贤人。箕子进谏，他只是当做耳旁风。别人劝告箕子说：“还是离开这里的好啊!”箕子说： “作为臣子，因为进谏不被接纳就离开，那样等于把君主的坏处张扬出去，自己去买百姓的好，我是不会做这种事情的。”于是，他假装疯癫，去给人家做奴仆隐居起来，闲暇之余还弹琴作歌，抒发胸中的苦闷。后来，还留下一首悲伤的古琴曲，叫“箕子操”——可惜现在已经失传了。
王子比干也是纣王的亲戚，他采取与箕子不同的方式，犯颜直谏大胆向纣王提意见。残暴的纣王容不得别人说他不好，不顾亲情把比干杀掉，把箕子投入监狱。纣王一味倒行逆施，终于引来杀身之祸。周武王攻破他的京城，纣王自焚于鹿台，武王仍然把他的头颅砍下。武王把箕子从监狱中放出，本想借重于他。可是，这位殷商的遗老不愿意在灭亡他的国家，杀死他君王的人手下为臣，便于公元前1045年，带领自己的族人五千多人一口气跑到了朝鲜。在跟从他的人中间，有诗、书、礼、乐、医、巫、阴阳、卜筮等三教九流，还有从事各种技艺的专业人才。
两年之后，箕子回来朝见周武王。当他路过殷墟的残垣断壁时，看到昔日的宫殿已经长满蒿草，心里一阵难过，但是又不能哭出来，便唱了一首歌——即传唱千古的“麦秀之歌”，抒发其心中亡国的悲哀，也影射了昏庸的纣王。翻译成现代语言，他是这样唱的：
殷商的遗民听到箕子唱的歌，都伤心地流泪不止。武王见到箕子，就问他殷商之所以败亡的原因，大概是想总结历史经验的意思吧。可是箕子不愿意在政敌的面前揭发纣王的罪恶——虽然纣王昏聩，但毕竟是自己的故君啊。他只是告诉武王说，一个仁德的君王应该使灭亡国家的祭祀延续下去。武王也觉出这样的提问有失厚道，便改问他关于天道的事情了。周武王知道箕子是个贤人，也就承认既成的事实，把朝鲜封给了他。
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