本书由七篇清雅入心、回味悠远的美文所组成。书本从古至今，由浅入深地对墙的沿革变化、类别特征、功能性质及其所具有的历史文化底蕴等方面进行了别具匠心的描述，并辅以一百七十六幅各种墙的照片，图文并茂，情趣盎然，读来既可了解墙古色古香的背后所隐藏的经典掌故，亦能深刻领会墙所具有的独特魅力。

七篇清雅入心、回味悠远的美文，从古至今，由浅入深，对墙的沿革变化、类别特征、功能性质及其所具有的历史文化底蕴等方面进行了别具匠心的描述，辅以一百七十六幅各种墙的照片，图文相谐，情趣盎然。读来既可了解墙古色古香的背后所隐藏的经典掌故，亦能深刻领会墙所具有的独特魅力。

公元前221年，秦国歼灭六国，统一天下。在秦始皇统一六国文字、统一度量衡、开辟驰道统一车轨道路宽度时，六国修筑的长城与城河、城墙成了秦王朝统一中国的障碍，因此，秦始皇下令“堕坏城郭”、“夷去险阻”，在全国范围内丌始拆毁各国城墙与长城的工程。但是，由于北方匈奴不断兴兵骚扰中原，对新建立的秦王朝是严重的威胁，秦始皇决定在北方大规模修筑长城，将秦、赵、燕等国的北部长城连接为一体，形成了秦代的万里长城。

《史记·蒙恬传》说：“始皇二十六年……秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众，北逐戎荻，收河南，筑长城，因地形，用险制塞，起临洮至辽东，延袤万余里，于是渡河，据阳山，逶迤而北。”秦将蒙恬在修长城时因地制宜，因势利导，善于利用山川形势和六国长城，做到“因边山险，堑溪谷，可缮者缮之”是对六国长城和边塞城墙的一次全面建设和修缮工程。

由于万里长城工程浩大，秦始皇发30万士兵、民夫和囚犯到边关修筑城墙，在繁重劳役和皮鞭下，全靠人力筑城，在崎岖的山岭上和烈日之下，死者不计其数，给人民带来了巨大的灾难。孟姜女哭长城的故事就是在了这样的历史背景下产生了。

秦长城对于防御匈奴入侵的作用是巨大的。贾谊《过秦论》日“乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”。万里长城成了捍卫中原的屏障，防御了胡人南下骚扰与入侵。

秦王朝建立以后，秦始皇拆城墙杀豪俊，收天下兵器于咸阳，铸为十二金人，断华山为城，因河水为池，据亿丈之城，临不测之豁，固若金汤，金城千里，东有函谷关，南有唬关、武关、西有散关、北有萧关，以为可以成万世基业。然而，虽有高城深池，但是在严刑峻法暴政之下，已失人心。陈涉位不及六国之君，兵不及九国之师，以一戍卒揭竿而起，使秦王朝天下一统的大业毁于一旦。

西汉初年，匈奴乘汉王朝政权立脚未稳，经常越过长城南下骚扰，汉武帝派大将卫青、霍去病等率军，越过长城主动出击。元朔二年(公元前127年)，汉武帝派车骑将军卫青“出云中以西至陇西……于是汉遂取河南地，筑朔方，复缮故秦时蒙恬所为塞，因河而为固”。太初三年(公元前102年)，又在阴山以北修筑外长城，使疆域进一步扩大。《史记·匈奴列传》说：

汉使光禄徐自为出五原塞数百里，远者千余里，筑城障列亭至庐朐，而使游击将军韩说、长平侯卫伉屯其傍……

外长城以列城、障塞、烽燧为防御工事，西起新疆维吾尔自治区，沿燕山山脉，越内蒙古自冶区迤逦而东，直达黑龙江以西，全长近一万公里，是我国古代所修筑的最长的长城。外长城在汉代以后逐渐倾圮荒废，但其遗址至今在新疆、甘肃、宁夏、内蒙古等地仍然随处可见。

古长城的修筑，往往利用自然山川，依悬崖峭壁而修筑，形成外侧陡峭、内侧平缓的墙体，这样既便于施工时，依托山体高下而建，又可以在作战时依高凭险，拒敌于高墙之外。汉代修筑长城的材料也是因地制宜，就地取材，就地筑墙。汉元帝时，郎中侯应对此日：长城“非皆以土垣也，或因山岩石，木柴僵落，靳谷水门，稍稍平之”。《后延汉简》说：“汉长城五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城。”由此组成了一个严密完整的军事防御体系，加上汉军“烽火候望精明”，从此匈奴“希复犯塞”，为匈奴最终统 丁汉创造了条件。尔后，随着匈奴奴隶主势力衰微，匈奴势力逐渐西迁，不再成为威胁中原地区的军事力量。代之而起的是鲜卑、柔然、突厥等少数民族。南北朝时期，北方王朝并不能有效地管理柔然和突厥所据有的区域，因此长城还继续起着中原屏障的作用。北魏和北齐对长城作过大规模的修筑。北魏于423年，曾在东起赤城，西至五原的区域内修缮了两干多里的长城。550至559年，北齐又自山西大同至山海关修筑长城三千余里。同时，又在长城以内修了_道城墙，叫“重城”；在西面还筑了一道南北方向的长城，以防御北周的进攻。

隋代统一中国，也有修筑长城之举。《隋书·文章记》载：“开皇元年四月，发稽胡修筑长城二旬而罢”；“六年二月丁亥，发丁男十五万修筑长城，二旬而罢。”

唐朝建国以后，国力强盛，在一百多年时间内政治经济得到了空前的发展，行政管辖所及，远达阴山以北很远的地方，因此，终唐之世，无修筑长城之举。

宋、辽、金、元各朝，除了金代为了防止蒙古族的袭击，曾存与蒙古族相接的地带修筑过长城，其位置在黑龙江上游兴安山脉之间的明昌旧城和西起黄河河套、东至混同江畔的明昌新城，在这两道长城以外，大部分的长城已不再具备战略作用，因为南宋偏安于杭州，南宋君主无志于收复中原，辽为契丹族、金为女真族、元为蒙古族人统治。在此期间，除了个别关隘仍派兵把守、稍有修葺之外，对长城的修筑工程就少之又少。

明朝的形势则与唐代大不相同，其时，北部有蒙古势力的残余，东北又有女真政权的崛起，这两个威胁迫使明王朝建国伊始(1368年)，就把修筑长城作为当务之急，派遣大将军徐达修筑居庸关等处的长城，前后历时一百多年，工程质量很高，大部分以砖石筑墙，砌在山峰脊梁险要之处，至今仍然大部分保存完好，这道以秦长城为基础的明长城，西起嘉峪关东达鸭绿江，全长一万二千七百多里，是我们今天所看到的最后所修筑的万里长城。

万里长城历经两干多年的修建，成为世界建筑史上的伟大奇迹，是中华民族灿烂文化的象征。人们以“不到长城非好汉”来形容长城的英雄气势，赞美长城的雄姿。

余秋雨先生考察了古希腊、古埃及、古巴比伦和古印度文明以后，在《千年一叹》中，对于长城这样写道：

中华民族的第一图象是长城，那也只是自己的篱笆和护墙而已。开始修筑时只是为了防范，但在里边住了千百年，也就渐渐养成了群体心理。消极的，是太封闭，积极的，是不远征。

这次沿路看了那么多不同时代、不同国家的远征军的城堡、战壕后便想，等这次旅行到达终点，我要向长城敬个札，因为我终于明白它的基本含义是安分守己。如此庞大的文明一直采取这个态势，实在是人类文明的一大幸事。

长城是静穆的，也是伟大的。它是中华文明的象征。但是，人类文化又是交融的，世界不会由于一道长城而隔开。中国成语中有“自毁长城”，语出南朝宋大将檀道济。檀是一位足智多谋的将军，军功卓著而被汉奸陷害，檀道济冤死以后，北魏大举进攻南宋，随之南朝宋灭亡。

历史上由于奸佞当道、谋害忠良、自毁长城的事非此一例，南宋抗金英雄岳飞，可谓是拱卫大宋江山，志在收复中原的长城柱石，但奸相秦桧只需“莫须有”三字，便可毁岳家军之长城。宋亡于元，明亡于清，都不是长城不坚，而是在于人心叵测。时事使然，人心既是长城。正所谓众志成城。如若奸佞当道，纵然有雄关险阻，万里长城，又复何用。

然而，长城毕竟是中华民族的脊梁，充满了阳刚之气的万里长城，是人类文明史上的光辉篇章，长城是迄今为止世界上最为宏大的工程，闪耀着中华民族上下五千年的历史光辉。

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