本书是美国哈佛大学著名的零点工程项目的子项目即多彩光谱项目的研究成果之一。该书依据多元智能理论，在语言、数学、运动、音乐、科学、机械建构、社会理解、视觉艺术等八个领域，分别为学前和小学低年级儿童设计和开发了比传统早期教育方案更能广泛地触及儿童认知能力和风格的系列活动。
本书依据多元智能理论，提供了八个领域的一百多个活动，平均每一领域都有15～20个活动，其中既有自由游戏，又有结构性活动；既有儿童为主的小组活动、大组活动，又有教师指导的小组活动、大组活动。而且，在每个领域的活动前面都列出了决定成功的“关键能力”，这些关键能力均是经过实验研究、文献查阅或专家商讨而确定的。每一个活动还列出了目标、核心要素、材料、步骤，结尾还有注意事项以及将活动多样化、修改、扩展的建议等。
该书为教师了解和发展儿童的智能强项提供了操作性极强的方法和十分便捷的途径。特别值得一提的是，该书强调与家长共享有关儿童智能强项的信息和培养的方法等，因此在每一章末尾都附有“带回家的活动”，还给家长提出了和儿童一起活动的建议和必要的方法。