作为一个建筑规划的改革思想家，克里斯托弗·亚历山大吸引了一批具有献身精神的追随者。他的具有开创精神的系列丛书——《建筑的永恒之道》，《建筑模式语言》，《俄勒冈实验》，及《林茨咖啡》——阐述了一种关于环境设计的既根本又基本的新方法。这本新作作为这套系列丛书之一对亚历山大的理论进行了检验并告诉我们哪一种类的建造系统能创造出亚历山大所设想的环境。
本书着重叙述了亚历山大和他的助手们于1976年在北墨西哥所建造的一组住宅。每所住宅都各具特色。这本书告诉我们每个家庭是如何根据自己的需要并在语言模式的框架帮助下设计和建造了他们的住宅。书中大量的图表和表格以及种类繁多的逸事趣闻把每天的建造进程讲述得清清楚楚。
本书是依据模式语言框架，描述了1976年在墨西哥北部的一组建筑群，在住宅制造的综合理论的出发点中，描述了这个原理，在世界任何部分的任何制造系统，无论成本高低，气候或文化背景如何，均适用于此理论。
我们周边环境的惟一最大的要素是由我们的住宅或“住房”所创造的。当今大多数这样的“住房”是通过成片式生产建设的，即人们采用半自动化程序建造了成百上千座住宅，无外乎两种类型：要么是在房产开发区所进行的重复性的住宅建设，要么是在公寓建筑里重复建造的公寓房。
毫无疑问，这种人们不得不被迫在那儿渡过一生的“成片式住宅”既累赘又令人沮丧，让人们感到给他们带来了异化和绝望感，至少在大部分地区情况如此。
因为人们只能通过“成片式住宅”才能建设出足够多的住宅以供人们居住，因为除了采用“成片式住宅”，人们不可能生产出足够廉价的住宅，因为对我们来说我们确实必须越来越深入地朝着这种成片式住宅的建造形式迈进，去解决世界上大多数国家所感到的住宅短缺问题，所以人们通常认为这种成片式住宅的建造形式是时代的必然。
我们在这本书里打算证明这些假设是错误的。我们将指出有一种完全不同的住宅制造体制能够生产出同样多数量的住宅。但是这种住宅要好的多，因为它们充分考虑到环境的心理特性和社会特性，充分考虑到住在里边的不同家庭的不同个人的个性特征。我们还会指出用这种新体制建造出的住宅不是比“成片式住宅”昂贵而事实上是更便宜，并且便宜得多。
让我们阐述得更详细一些。如果我们考虑当今世界上存在的那些住宅制造体制，我们就会发现几乎所有这些体制都缺少任何人类社会所必须包含的两个基本条件：
首先，认识到每个家庭和每个个人都是独特的，只有明确这种独特性才能明确和保持人类的尊严。
其次，认识到每个家庭和每个个人都是社会的一部分，需要与其他人交往和联谊，简言之，需要在社会中有个能在其中与别人交流的场所。
当今的住房几乎完全缺少这两个互补的必要条件。一方面，住宅是完全相同的，机器般的，模子做出来的一样，几乎完全不能表达不同家庭的个性。它们压抑个性，压抑关于一个家庭的任何奇妙和特别之处。另一方面，这些住宅也完全没有给人们一个当地的小型集会场所。它们被无名氏选址和建造，体现的是孤独、缺乏友谊，对于创造让人们感觉他们是其中一部分的那种人与人之间的联谊没有起到任何帮助的作用。
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