以纪实文学的手法全景式描绘古罗马从神话传说到王政、共和及帝国盛衰的宏大历史。作者笔墨纵横,穿越时空,塑造血肉丰满的人物,描绘波澜起伏的事件。在见微知著的哲思里,探索真相,见证罗马精神和体制的盛衰。作者以优美生动流畅的文笔,准确把握历史命脉,注重故事性、趣味性和思想性的融会贯通:上承古希腊和罗马文明的起源,下接欧美文化传承、政体创建以及启蒙哲人的思想形成,进行了深入的思考叩问。
据幸生介绍,他写这本书的初衷,是通过铺叙古罗马的历史故事,探究古罗马兴衰继灭的历史经验和教训。在罗马实地考察历史遗迹的过程中,断壁残碣上的一块块墓志铭,令他极为震动,深感历史书写的沉重责任。以《墓志铭》为书名,即与此启迪有关。我很赞赏幸生同志的意象设计和写作角度。这本书是通俗历史著作,但幸生的思考和写作是深沉的,尤其是古希腊罗马文明与欧洲宗教改革、启蒙运动、英美法三国革命之间的关系,兼及对欧美政体的影响。这种写法在中外罗马史通俗著作中尚不多见。其持论虽是一家之言,但知古鉴今的写作动机透射全书。
——原国家新闻出版总署副署长、中国编辑学会会长桂晓风
罗马的历史是波澜壮阔、纷繁复杂的,举凡政治、经济、思想、文化、军事等诸领域,可圈可点、可思可评之处,不胜枚举。幸生围绕罗马千年兴衰故事,侧重于在重大历史事件的展示中塑造重点人物的形象,演绎文化背景和文明发展脉络,注重绪源和后世的承续,抒发怀古追昔之情,探寻兴亡治乱之由,思索以史为鉴之理。这是他写这本书的初衷。所以投诸笔端时,自然有叙有议,以史带论。且臧否人物,评点得失,往往直抒胸臆,这又不同于学术研究著作所需的克制。这类写法,在这本书中是