所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。
本书收录了闻一多、朱自清、浦江清等国学大家的文章、演讲以及授课讲义，内容涵盖了对中国古代重要的诗人、词人及其作品的详细讲解，并以时间顺序梳理了古代诗词的发展脉络、风格以及象征，帮助读者从不同角度了解、读透中国古代诗词。
书中所选文章均为西南联大教授所作，通过阅读书中的文章，也能使读者感受到西南联大高质量的通识教育以及西南联大的学术风采，领略到大师们的教学风格和人格修养。

闻一多（1899-1946），原名闻家骅，湖北浠水人。诗人、学者，中国现代伟大的民主战士，中国民主同盟早期领导人。他在新诗创作和古代文学研究等方面的成就，丰富了我国的文化思想宝库；他“拍案而起”，为民主而英勇奋斗、坚贞不屈的伟大精神，赢得了人民的敬仰和赞颂。代表作有：诗集《红烛》《死水》；学术著作《神话与诗》《唐诗杂论》《古典新义》《楚辞校补》等。

第一部分 先秦两汉诗词——朱自清、闻一多、萧涤非
第一章 诗
第二章 诗经
第三章 《楚辞》与神仙思想
第四章 《离骚》与“仙真人诗”
第五章 论五言出于西汉民间乐府不始班固
第六章 古诗十九首释
第二部分 魏晋南北朝诗词——浦江清、萧涤非、闻一多
第一章 竹林七贤
第二章 陶渊明
第三章 谢灵运和山水诗
第四章 鲍照和七言诗
第五章 谢朓和新体诗
第六章 宫体诗的自赎
第七章 庾信及北朝诗人
第三部分 隋唐及五代的诗词——萧涤非、闻一多、浦江清、朱自清
第一章 从上官仪到沈佺期和宋之问
第二章 陈子昂
第三章 孟浩然
第四章 王维
第五章 高适
第六章 岑参
第七章 王昌龄
第八章 李白
第九章 杜甫
第十章 现实主义诗人白居易
第十一章 贾岛
第十二章 孟郊
第十三章 刘禹锡
第十四章 柳宗元
第十五章 杜牧
第十六章 李商隐
第十七章 韦庄
第十八章 温庭筠和花间派词人
第十九章 李煜及南唐其他词人
第四部分 宋元诗词——罗庸、浦江清
第一章 词体演变
第二章 唐诗与宋诗的比较
第三章 柳永
第四章 苏轼
第五章 黄庭坚
第六章 周邦彦与大晟词人
第七章 李清照
第八章 陆游
第九章 杨万里与范成大
第十章 辛弃疾的词
第十一章 姜夔与词的衰落
第十二章 严羽与《沧浪诗话》
第十三章 文天祥
第五部分 明清诗词——浦江清
第一章 王冕和高启的诗歌
第二章 台阁体和茶陵诗派
第三章 顾炎武和归庄
第四章 纳兰性德
第五章 神韵派、格调派、性灵派