爱德华·马奈（1832-1883），19世纪印象主义的奠基人之一。其实，马奈也不算真正意义上的印象主义画家，他从未参加过印象派的展览，但他深具革新精神的艺术创作态度，深深影响了莫奈、塞尚、凡·高等新兴画家，进而将绘画带到了现代主义的道路上。
在艺术生涯中，他一方面深知传统的重要性，另一方面又忠实于他自己的新现实主义。所以，他想要得到同行的认同，得到事业上的成功，就必须得到官方沙龙的接纳，以至于马奈一生都热衷于“巴黎沙龙”，却屡屡被拒。而将马奈与印象主义联系在一起，主要是因为他在1863年创作了一幅深具革新精神的作品——《草地上的午餐》。这幅作品不论是题材还是表现方法都与当时占统治地位的学院派原则相悖，因此在参加“落选沙龙”展览时引起世所罕见的轰动。此后，一群不满艺术现状又期望开拓艺术新境界的年轻艺术家，就以马奈为首，经常定期聚会，讨论艺术上的问题。
除了《草地上的午餐》之外，马奈在探索绘画的新道路上，还创作了很多名画，如《奥林匹亚》《杜伊勒里花园音乐会》《弗里·贝热尔酒吧间》等。马奈创作这些作品时，在色彩和构图形式上都进行了大胆的创新，这也使得马奈成了印象主义的重要奠基者之一。