本书共二十三章，以史实为依据，引证大量的史料，对中国历史上一位臭名昭著人物的一生做了深入细致的学术上的考察和研究，内容包括考取功名、翰林院编修、议礼得宠、嘉靖修仙、争夺首辅等。

张显清，1937年生，原籍河北省兴隆县。中国社会科学院荣誉学部委员，中国明史学会名誉会长。1962年北京大学历史系毕业后师从吴晗先生学习明史。曾为中国社会科学院历史研究所明史研究室主任、博士生导师、院科研局史学片学术秘书、院党委办公室主任、考古研究所党委书记、院学术咨询委员会委员，中国地方志指导小组成员，中国明史学会会长。研究领域为明史，学术代表作主要有《严嵩传》、《孙奇逢评传》、《中国经济通史?明代经济卷》（副主编）、《明代政治史》（主编）、《明代后期社会转型研究》（主编）和《张显清文集》等。

前言
第一章 考取功名
第一节 “起家寒素”
第二节 二甲进士
第二章 钤山养望
第一节 归隐钤山
第二节 诗坛一秀
第三节 “北望几回仍赴阙”
第三章 翰林院编修
第一节 对正德“北巡”的赞颂
第二节 再隐钤山
第四章 “大礼议”
第一节 嘉靖皇帝钦命议“大礼”
第二节 “大礼”之争的实质
第三节 严重的后果
第五章 议礼得宠
第一节 国子监祭
第二节 “得君之始”
第三节 升任礼部尚书
第四节 决定性的一步
第五节 扈驾南巡
第六节 群起而攻之
第六章 嘉靖
第一节 神化君权 妄求长生
第二节 靡财废政
第三节 “嘉靖者，言家家皆净而无财用也”
第七章 赞玄固宠
第一节 “青词宰相”
第二节 烧炼“秋石”
第三节 试服仙丹
第四节 旷世殊荣
第八章 明代的内阁
第一节 内阁的形成
第二节 内阁与司礼监
第三节 “赫然为真宰相”
第四节 皇权的延伸
第九章 争夺首辅
第一节 夏言三起三落
第二节 初任首辅
第三节 夏言还朝
第十章 议复河套
第一节 明代的北部边患
第二节 曾铣誓复河套
第十一章 谋杀曾铣、夏言
第一节 风云突变
第二节 曾铣之死
第三节 夏言之死
第十二章 “庚戌之变”
第一节 京城被困
第二节 “和贡之议”
第三节 替罪羊
第十三章 “大奸柄国，乱之本也”
第一节 沈束劾奸
第二节 徐学诗劾奸
第三节 沈炼劾奸
第十四章 马市之争
第一节 整顿京营
第二节 开放马市
第三节 战火复燃
第十五章 将相争斗
第一节 联盟破裂
第二节 仇鸾戮尸
第十六章 “誓以一死而易天下之治”
第一节 王宗茂怒斥严嵩卖官鬻爵
第二节 杨继盛痛陈严嵩“十罪五奸”
第三节 “浩气还太虚 丹心照万古”——杨继盛为国捐躯
第十七章 东南倭患
第一节 倭患的由来
第二节 嘉靖年间倭患骤然加剧
第三节 倭寇不是“资本主义萌芽的时代标志”
第十八章 如此“抗倭”
第一节 巡抚朱纨之死
第二节 赵文华祭海视师
第三节 总督张经之死
第四节 给事中杨允绳之死
第五节 吏部尚书李默之死
第六节 赵文华再出督兵
第七节 诱斩王直
第八节 国难之财
第十九章 鄢懋卿总理盐政
第一节 增课加价
第二节 海瑞勇斗鄢都院
第二十章 “小丞相”严世蕃
第一节 代父票旨
第二节 酷贪成性 奢靡无度
第三节 纵仆为恶
第二十一章 败落
第一节 与徐阶矛盾的明朗化
第二节 太子风波
第三节 失宠
第四节 罢相
第五节 南还
第六节 可悲的结局
第二十二章 巨额家资
第一节 财产构成
第二节 家资的来源
第三节 国匮民穷
第二十三章 文学作品中的严嵩父子
第一节 《宝剑记》
第二节 《鸣凤记》
第三节 《金瓶梅》
第四节 《沈小霞相会出师表》
第五节 《一捧雪》
附录
明代世系纪年表
嘉靖内阁年表
严嵩研究基础史籍
初版后记
再版后记

“直如弦，死道边。曲如
钩，反封侯。”
两千多年前的谚语，被
两千多年来的历史证明了它
确是真理。读者案头张显清
同志所著《严嵩传》，便是
例证之一。
历史上的严嵩虽然只有
一个，但具有“严嵩品格”（
作者的命词）的、大大小小
的严嵩，却多得赛如牛毛。
这类人物形成了一个历史政
治现象，在历史上也起过作
用，虽然是消极的。
这一历史现象和这类人
物的作用要求历史研究者予
以解释。解释这类人物为什
么能在历史上出现并且曾招
人憎恨地活跃过两千年，他
们起过什么作用。这大概就
是显清同志撰写《严嵩传》
的用意。
原来，中国古代社会是
一个家长制专制封建社会。
这个社会的主宰是皇帝。全
国的土地和人民是他的家业
私产。为经营这份家产，他
需要经管人员，如巨族大姓
之必须有纪纲之仆。为制驭
他的佃种人户、造作工匠等
生产劳动者，为保持他的土
地和劳动人户不失原额，为
获得赋役、物料、夫役及时
供应，皇帝也需要一个相应
庞大的纪纲之仆群。这群纪
纲之仆历史上名之曰百僚庶
尹，朱明高皇帝叫他们“百
司”；地方上的管理设有司
、府、州、县，通称“钱粮
衙门”，为皇帝收租征徭役
。这种政治经济体制，用明
朝内阁大学士丘濬的话说就
是：“人君承祖宗之统，为
生灵之主，有土地为之产财
，有黎庶为之生财，有臣工
为之理财。”理财的臣工就
是我们说的皇帝的纪纲之仆
。这一大群理财的纪纲之仆
形成历史上的所谓官僚机构
。官僚们都是拥有土地和劳
动人户的地主。
官僚们的心术操行不一
样。粗粗地说来有两个极端
。一个极端即作者称之为“
严嵩品格”的，另一个极端
或者可以称之为“海瑞张居
正品格”。两极端中间员数
众多，大都是瞻顾委蛇、追
逐利禄的血吸虫。“海瑞张
居正品格”的特点是心术正
、有操守，以儒家治平思想
、肃政安民的理论作为臣道
的方针，他们可以称之为“
义仆”。“严嵩品格”则以柔
媚奸佞、希幸固宠、政治投
机为宗旨，他们则是“刁奴”
。前者直道而行，后者曲学
阿世。直道而行者如弦，忠
诚；曲学阿世者如钩，谄佞
。直者往往见弃，甚或罹于
刑戮；曲者亨通，往往飞黄
腾达。无论直者或曲者，他
们本质上都是皇帝的臣仆，
都必须以顺从为首要本分。
何者幸何者不幸要看主人的
爱憎。这是专制封建制度规
定的。命令大臣戴香冠、着
道服、制青词、共赞斋醮玄
修，且强谓之为为国为民的
皇帝，也只有在家长制封建
制度之下才可能。皇帝的喜
怒爱憎和利入是决定国是的
准则，别无度制可言。
显清同志之为《严嵩传
》，不仅在述说往事，也是
为了儆省后世。是为序。
王毓铨
1989.12.26

本书作者真实客观地还原了严嵩的生平作为及其在官场上的命运浮沉，揭示了权力和欲望是如何彻底改变了一个人。本书也透析了产生严嵩的那个时代，从政治机制、经济形态深刻地剖析了严嵩这类人物出现的社会历史根源和必然规律。

我对严嵩及明代历史的
论述仅为一得之见。学术界
对严嵩的评价并非没有异议
。早在清朝纂修《明史》时
，史馆中就曾为此发生过争
议。时至今日，海内外学人
对他的看法仍然存在分歧，
或基本否定，或褒贬相间，
或为之“翻案”。笔者确信，
通过百家争鸣，相互切磋，
严嵩研究一定会越来越深入
，越来越接近真理性的认识
。
本书的写作，得到许多
师友的热忱关怀和鼓励。著
名明史专家王毓铨老师不仅
平日对我不吝指教，而且欣
然命笔，为此书撰著序文，
阐发宏论，提携后学。刘重
日、张德信、王玉欣、周绍
泉诸教授每献嘉猷，情谊感
人。冯志三、夏其峰先生为
本书拍摄了严嵩著作书影，
王建成先生提供了严嵩手迹
，在此一并致谢。
书稿完成于去年八月，
今年年初再作修改。在此即
将付梓之际，我一方面如释
重负，另一方面又忐忑不安
。严嵩政治地位尊显重要，
嘉靖朝历史纷繁复杂，而自
己却才疏学浅，因此虽然注
意汲取学术界的研究成果，
但书中一定还会存在不少谬
误之处，敬祈各位专家和广
大读者批评指正。
张显清
一九九〇年二月于北京

历史上的严嵩虽然只有
一个，但具有“严嵩品格”的
、大大小小的严嵩却多得赛
如牛毛。这类人物形成了一
个历史政治现象……要求历
史研究者予以解释，解释这
类人物为什么能在历史上出
现并曾招人憎恨地活跃过两
千年，这大概就是显清同志
撰写《严嵩传》的用意。
——王毓铨

第一章 考取功名
第一节 “起家寒素”
明代的分宜县是江西袁州府巨邑。这里风光秀丽，民俗厚朴。发源于萍乡罗霄山脉的秀江（又称袁江）荡漾而东，流经宜春，斜入分宜，绕县城①南关，穿过钟山峡，汇于赣江。县城之南，钤山横卧，岗峦回拥，林壑映带，长溪环抱，云烟缭绕。“江晴看鹭浴，山暝听猿啼”，“天外远峰浓似黛，沙边澄水碧于苔”②，一派江南山乡景色。
县城北十里许，有介桥村（又称介溪村）。村中居住着严氏宗族。成化十六年（1480）正月二十二日，严淮夫人晏氏生下一子③，全家喜气洋洋。这位新来人世的男婴取名“嵩”，后来起字“惟中”，号“介溪”，又号“勉庵”，排行第三，上有两位姐姐，他就是这部书的传主。据说晏氏怀孕时，有奇光异彩自房舍升腾而起，于是诞生了一位未来的宰相。当然这只不过是在严嵩位极人臣之后，人们编织的天人感应的神话罢了。
严嵩祖籍福建邵武。先世祖严恒在北宋元祐年间曾官秘书丞、通判，后宦游江西，寄居袁州。至严恒之孙严季津，始定居分宜，是为介桥严氏之始祖。
二世祖严钧，南宋绍兴年间任户部员外郎。十世祖（即严嵩之高祖）严孟衡，明永乐九年（1411）举人，十三年进士，历官行人司行人、监察御史、按察司副使，升至四川布政使，为官刚正清廉，僚属惊其风采。曾祖严琏、祖父严骥都没有做过官，也无功名。父亲严淮亦为布衣百姓，务农习儒，①“能诗，善属对，性严毅”，年轻时教过蒙馆童生，“家无余蓄，而辍己以赒匮乏，常如不及”，②弘治八年（1495）病逝，终年四十有三。母亲晏灵秀，娘家世居新喻（今江西新余），富有产业。外曾祖晏大章曾出粟赈济饥民，朝廷玺书旌表其门，“乡里称善士”。③母舅晏殷，江西布政使司胥吏。严淮早逝，晏氏含辛茹苦，抚养遗孤。正德四年（1509），晏氏病逝，终年六十有三。
严嵩出生时，严家并非巨室富户。因此出身世家的明代著名文人王世贞曾讥讽他“降生小家子”。④高祖严孟衡没有积下多少产业，死后五个儿子分家析产，每股只得田二亩五分。其三子严瑛，租种“邻人之田”，赴省乡试之前，“犹秉锄收芋田水里”。⑤转至祖父、父亲时，虽然多少置买了些土地，但家境依然清贫，以至无力为严嵩上学交纳束脩贽礼。
严嵩16岁丧父，在孤寒中度过了青少年时代。几十年以后，当他已经飞黄腾达之时，仍在感慨地回忆：“臣涉世畸单，起家寒素”，“十六而失怙，藐然孤苦之踪，赖祖父抚育以成人”。⑥即使释褐为官之初，仍未摆脱贫困，“家贫念藜藿，寒至想衣裘”，“一官系籍逢多病，数口携家食旧贫”⑦的诗句真实地描述了他“初仕而贫”的潦倒情形。
在严嵩直系宗支中，自高祖严孟衡以后，仕宦中断了三代、七八十年。因此当他这个男孩降生时，全家都把接续先祖“簪缨余泽”、重耀门庭的希望寄托在他的身上，沉浸于对未来的美好憧憬之中。祖父乐不可支地说：“宗孙生，而神气灵矣。”严嵩日后显达，父祖因之而贵，曾祖严琏、祖父严骥、父亲严淮皆追封至柱国少师兼太子太师吏部尚书华盖殿大学土，母亲追封为一品夫人，①朝廷遣官修造祖茔，“山川草木俱有荣耀”。家人们光宗耀祖、改换门第的企望总算没有落空。
第二节 二甲进士
我国隋唐以前盛行世族门阀制，“取士悉重阀阅”，门第高低是选官的依据，血统贵贱决定人的政治地位的高下。此后随着世族门阀制度的衰落，科举考试成为进入仕途、升为官户的主要途径，原来的门第已不起决定作用，即使是平民寒士也可通过科考发迹为达官显贵。因此人们说这时“贵仕多寒畯，公卿鲜贤胤”，②“采灵菌于粪壤，拔姬姜于憔悴，王谢子弟或杂在庸流，而韦布闾巷之士化为望族”。③
现实生活告诉严嵩祖父、父亲，依靠做过布政使的先祖的血统是改变不了他们的社会地位的，只有让严嵩“读书而求科第”，才能“居官而求尊显”。因此尽管家境贫寒，还是节衣缩食为其延师授教。直至其父临终时，还念念不忘嘱咐他“吾期汝一第，以成吾志”。
江西人文荟萃，浓烈的封建文化氛围亦给予青少年的严嵩以强烈的感染。这里有发达的儒学，哲人辈出。崇仁吴与弼是明初朱熹理学的代表。这里还涌现了许多封建政治家，明初致有“朝士半江西”之称。据史家统计，自建文四年（1402）至嘉靖末年的一百六十年间，先后入值内阁的大学士共六十八人，其中江西籍十六人，①在全国各省中名列第一，比政治中心北直、经济中心南直籍人还多出许多。传统的文化习俗和前辈的显赫地位不能不对严家和严嵩本人产生潜移默化的影响和迷人的诱惑力。于是他在猎取功名的道路上开始了艰辛的跋涉。
严嵩咿呀学语，父亲便把他抱置膝上，“日授之书”，“督课寒暑不辍”。到了换牙的时候，已经书史“皆成诵，亦能为文”，父亲高兴地对母亲说：“惟教此子，他不足计也！”乃立家塾，聘良师教之。“虽赀费弗计”，母亲“忍贫助之，亦无少懈”。②他聪慧异常，“于书过目不忘”，“属对辄有奇语”，而且“早有大人之