本书以《阳明心学与明代内阁政治》为题，主要从历史的角度探讨中晚明阳明心学流行的社会背景，以及学派中人的政治理念和活动。主要采用历史学的实证方法，对前人提出的一些观点进行了辩驳。如针对王阳明在龙场悟道后转向觉民行道的看法，认为王阳明的弟子群体以地方上的中下层士人，具体来说则是举人、生员为主，因而王阳明的传道路线应当归结为“觉士行道”。而在政治上，王阳明顿悟之后也并未放弃对朝廷局势的关心。“大礼议”之际，王阳明曾向其在朝的弟子表明自己的立场，并试图通过这些弟子来对政局加以引导。其讲学传道之际着眼于中下层士人之培植，也正是出于对这些弟子将来入仕之后能够挽救政治之颓势的期待。而心学所针对的，在很大程度上是作为政治主体的士大夫阶层自身之弊病。在当时的政治体制下，此种弊病之最明显的归结，便是内阁之专权植党、排斥异己。阳明学派自阳明起便提倡士大夫分权共治的精神，其后学亦承袭了此种理念。自嘉靖以后，学派中人或抵制内阁而屡遭打击，或入主内阁而兴盛一时。进入万历后，由阁部之争而招致党争大炽，学派中虽有稍向内阁靠拢者，但终亦不能为阁中之党魁所容，余者则渐为反内阁的新生力量东林派所吸收。

\t序（方志远）



\t自序



\t第一章  王阳明的早年经历及其思想形成



\t第一节 王氏家族的命运与明代前中期的政治氛围



\t第二节 王阳明入仕之后的文学交游



\t第三节 王阳明在李东阳门下的活动



\t第四节 龙场顿悟的政治背景



\t第二章  阳明学派的形成过程及成员的社会地位分析



\t第一节 王阳明讲学传道的大致经过



\t第二节 王阳明在贵州的讲学活动———主教文明 书院的背景



\t第三节 王阳明在湖广的早期弟子



\t第四节 王阳明弟子社会地位分析



\t第五节 王阳明的传道策略及其背景———兼与薛瑄、 吴与弼相比较



\t第三章  阳明学派与“大礼议”



\t第一节 “大礼议”的政治背景



\t第二节 王阳明及其弟子等对内阁的批判



\t第三节 “断断休休”:阳明一派的政治理念



\t第四节 阳明派士人与世宗支持者政权———从勠力 到反目



\t第四章  阳明后学与晚明内阁政治



\t第一节 嘉靖前期阳明后学的政治境遇



\t第二节 严嵩与阳明学派命运的转折



\t第三节 徐阶与阳明学的全盛期



\t第四节 党争背景下阳明学派的分裂与困境———兼论 阳明为东林之先驱



\t第五节 阳明学派中的讲学山人