本教材以一个学期(18周)为教学时间单位。因为作家作品数量太大，我们选取了美国文学史上经典中的经典为学习对象，便于学习者了解美国文学发展的概貌。由于本教材所选作品的经典性，它还可以作为英语专业和非英语专业研究生的阅读材料，因为经典重读是研究生教学中的一项重要学术活动。
本教材提供的主要是从浪漫主义到现代主义的作家，没有收集后现代作家。托妮·莫里森(Tony Morrison)和唐·德里罗(Don Delillo)等著名后现代作家的作品以电子版形式放在与该教材有关的网站里。同时，相关学习网站里提供电子版美国文学简史、相关文学评论、与美国文学主题相关的苏州大学外国语学院优秀本硕论文、相关思考题。任课教师可以在教学过程中尽量把作家作品的研究与论文的写作结合起来。

Unit One Washington Irving (1783-1859)
Unit Two Edgar Allan Poe (1809-1849)
Unit Three Ralph Waldo Emerson (1803-1882) and Henry David Thoreau (1817-1862)
Unit Four Nathaniel Hawthorne (1804-1864)
Unit Five Herman Melville (1819-1891)
Unit Six Walt Whitman (1819-1892)
Unit Seven Emily Dickinson (1830-1886)
Unit Eight Mark Twain (1835-1910)
Unit Nine Henry James (1843-1916)
Unit Ten Jack London(1876-1916)
Unit Eleven Theodore Dreiser(1871-1945)
Unit Twelve Robert Frost (1874-1963) and William C. Williams (1883-1963)
Unit Thirteen Ezra Pound (1885-1972) and T. S. Eliot(1888-1965)
Unit Fourteen William Faulkner (1897-1962)
Unit Fifteen F. S. Fitzgerald (1896-1940)
Unit Sixteen Ernest Hemingway (1899-1961)
Unit Seventeen Eugene O'Neill (1888-1953)
Unit Eighteen John Steinbeck (1902-1968)