本书的核心关注是：资本主义、互联网和美国的治理危机，三者间的关系是怎样的？数字革命这一带有进步色彩的技术革新，在现实中如何一步步褪去其梦想光环，给美国带来深刻的时代危机？作者基于政治经济分析，展现互联网被资本主义塑造和驯化的历史过程，以及其中一系列至关重要的政策斗争。

图表列表
序
第一章 谁是数字房间里的大象？
第二章 资本主义等于民主吗？
第三章 传播政治经济学如何有助于我们理解互联网？
第四章 互联网与资本主义(一)：恐龙在何处游荡？
第五章 互联网与资本主义(二)：不合理的帝国？
第六章 新闻业已死！新闻业万岁？
第七章 数字革命中的革命？

20世纪60年代后期到
70年代初期，我还很年轻
，和我这一代人中的许多
人一样，我被左翼政治所
吸引。容我概括一下，我
们这一大群人——尽管不
是整整一代人——对美国
社会的经济和社会不平等
与腐败问题深感担忧。我
们对它愚蠢的商业主义和
猖獗的军国主义感到震惊
。我们中有许多人认为，
现行的资本主义就是个行
将就木的体系，它没有未
来，因为它不必要地容许
骇人听闻的贫困发生，它
站到了民主价值和民主实
践的对立面。我们肯定也
是乐观的，那时候我们认
为自己胜券在握。带着青
春的狂妄，我们自以为把
问题都解决了，不会再走
回头路。
这段过往对我们的时
代意味着什么？今天，大
多数当代观察家会将那段
历史视为美国资本主义的
鼎盛时期，当时它正全速
前进。今天有许多人，当
然也包括大多数年轻人，
愿意为拥有像1972年的
美国资本主义那样的经济
状况而付出一切。那时候
，不平等差距在缩小，以
当前的标准来看不平等几
乎不存在，高薪就业机会
充足，基础设施令全世界
艳羡，跟今天的腐败相比
，国家治理真算得上是良
治。那时候，年轻人在经
济体系中还有一席之地。
那时候还有希望，这正是
今天极难寻获的东西。
这一反差促使我写作
这本书。本书试图将数字
革命——可以说是半个世
纪以来最不寻常和最重要
的发展——与我们这个时
代的凌驾一切的危机联系
起来。
这本书的写作始于20
年前，即1992年。当时
我正在给我的第一本书做
最后的润色，在把书稿寄
出前夕，我在《金融时报
》（FinancialTimes）上
读到对乔治·吉尔德
（GeorgeGilder）《电视
之后的生活》
（LifeAfterTelevision）一
书的评论。吉尔德认为，
互联网正处于将广播
（broadcasting）予以淘
汰这一我们已知的进程之
中。互联网也将消除我们
长期以来对媒体垄断和商
业主义的所有担忧，并将
终结对政策制定的需要。
只要让市场运行，就能见
证史上最伟大的民主传播
革命。因为我的第一本书
探讨的是最终导致美国商
业广播体制得以固化的政
策斗争，因此，我觉得有
必要加上关于吉尔德论述
的一个尾注。这是我第一
次看到互联网作为一种革
命性的媒介，被如此具体
而富有煽动性地表述出来
。所以，就在要将那本书
稿寄出之前，我将一个注
释粘贴在了书尾处。
从那一刻起，互联网
就天翻地覆一般改变了媒
体和通信领域。它成了我
研究中的一个主要因素。
我还教授关于互联网的课
程，并持续更新我的参考
文献。今天我所教授的课
程几乎没有我在2005年
讲授的内容，而2005年
我所讲授的内容很少有
1999年时的组成部分。
从1995年到2011年，我
写了六篇有关互联网的重
要期刊文章和书籍章节，
每一篇都基于大量的研究
。我一直很清楚，我想就
这一主题写一本书，但是
，时机似乎总是不合适。
这六篇文章中除了最后一
篇，我在写的当时都承认
，形势变化太快、太无可
预料，我的研究可能很快
就会过时或者需要大幅修
订。要掌握互联网，就像
是企图在风暴中击中变动
的标靶一般。
六篇文章中的最后一
篇是《互联网与资本主义
的邪恶联姻》
（TheInternet，
sUnholyMarriagetoCapitali
sm），刊于《每月评论
》（MonthlyReview）第
62卷第10期（2011年3月
），由我和约翰·贝拉米
。福斯特
（JohnBellamyFoster）共
同写就。在写这篇文章的
时候，我突然意识到，网
上的形势已经足够明确了
，因此，有可能把握住互
联网的现状及其未来的可
能走向。某些数字制度和
数字实践当时已经相当稳
固，不会马上发生转变。
对这篇文章的反应是肯定
的。很显然，我和福斯特
戳到了痛处。
因此，我决定写这本
书。我还有一个重要的论
点贯穿全书。我认为，目
前充斥于流行著述中的对
互联网及其潜能的理解存
在严重缺陷。这一点尤为
重要，因为未来十年会出
现一系列至关重要的政策
斗争，这些斗争将决定互
联网乃至我们社会的未来
走向，可能影响未来几代
人。
我的核心论点是，关
于互联网的大多数论断都
没有基于政治经济分析，
因此，它们没能理解资本
主义在塑造和驯化（找不
到更贴切的词了）Ni联网
时的重要性。每当人们提
到资本主义，它通常被称
为“自由市场”——这被认
为是一种仁慈的给予
（benevolentgiven），几
乎就是民主的同义词。常
见的关于资本主义的讨论
常常沦为一堆陈词滥调，
与真实存在的资本主义只
有松散的关联。
既然资本主义处在毫
无结束迹象的全球危机之
中，民主治理的形势——
至少在美国——异常严峻
，现在似乎正是用更加批
判的眼光审视互联网与资
本主义的关系，以及二者
与民主之关系的良好时机
。过往一个世纪才出现几
回的那种政治动乱正在世
界的各个角落发生，各个
地方的资本主义都身陷泥
淖，而互联网则被直接卷
入斗争之中。互联网的发
展与政治经济体系的变化
有着错综复杂的关系，这
正是本书的要点所在。
2011年与福斯特合写
的文章为本书第四和第五
章提供了一个框架，虽