“大历史”概念由美国知名历史学家大卫·克里斯蒂安提出，后经比尔·盖茨大力资助，得以在全球得到传播和发展。因其理论新颖，观点独特，跨学科跨领域，正在有越来越大的影响力。“大历史”的概念和视角除了在学术界有价值，更是一个能走出学术扩大到普通人群的非常好的看历史的思维和视角。《万物大历史》系列正是韩国创造的一套面向青少年教养读物，有着非常巨大的市场潜力。这套书在韩国上市以来，不仅市场反响较好，而且获得赞誉无数，被评为学校图书馆期刊推荐图书、晨读推荐图书等。
《万物大历史·人类是怎样进化的》讲述了人类是怎样进化的，有什么特别之处？其实人类并不是从一开始就是特别的。距今大约600万年前，从树上下来，开始用双脚行走的人类祖先与今天的类人猿几乎没有区别。是偶然的突变让人类走上了和其他大型类人猿不同的进化道路，身体结构和饮食习惯的改变让人脑更加发达，心理适应和社会性发展促使语言体系更加复杂。接着，人类文明层面的进化速度超越了生物进化速度，集体学习和模因复制在其中发挥了关键的作用。我们不禁会问：人类的未来又会发生什么呢？

韩晓，山东师范大学外国语学院副教授，文学博士。独立或合译有《我是科学漫画迷》《少年趣味科学图鉴》《出发是为了更好地回来》《让孩子在大自然中成长：登山篇》《漉酒》等十余本韩文图书。

引言 人类是如何成为地球上特别的物种的？
1 人类真的很独特吗？
黑猩猩与人类有多大差别？
人类特殊的特征是什么？
未来人类将如何进化？
2 大脑的进化和意识的诞生
三位一体脑的形成
人类的大脑结构
影响人类大脑进化的因素
意识的作用原理
3 心理适应与社会性进化
适应狩猎—采集时代的心理
雄孔雀的尾羽与恋爱本能
利他行为与道德情感
模仿能力与社会性进化
社会脑假说
我们为什么喜欢
甜食和高脂肪食物？
拓展阅读
社会脑假说
我们为什么喜欢
甜食和高脂肪食物？
幸福是什么？
4 语言与集体学习的力量
蜜蜂的舞蹈与座头鲸的歌声
人类语言的起源与语言基因的意义
人类谱系图中也存在的语言特征
站在巨人的肩膀上
5 文化基因——模因与从容的适应能力
农夫的饮食与基因突变
新的克隆者，文化基因—模因
追求美的本能
艺术的愉悦与从容的适应能力
6 超越智人
神的技术——基因编辑
不灭的梦想——克隆人
合成生物学，设计生命体
智能设计师和智人的疑问
拓展阅读
人工智能能够超越人类吗？
从大历史的角度看“人类是怎样进化的”

人类是如何成为地球上
最特别的物种的？
观看人造卫星拍摄的地
球夜景，我们发现人类聚居
的欧洲、北美、东亚地区灯
火通明，而还未开发或无人
居住的地区则漆黑一片。其
实，自46亿年前地球诞生，
往后的数十亿年里，地球的
夜晚都被黑暗覆盖，直到人
类作为灵长类的一支，从生
命之树上延伸出来。
几百万年后的19世纪，
人类才发明了电灯。而在此
后不到150年的时间里，地
球的夜晚就因人类使用了无
数电灯而变得明亮闪耀。那
么，白天的地球是什么样子
的呢？高楼林立的城市经济
发达，郊区分布着广阔的农
田和工厂。这样被分隔的人
类生活空间又由无数道路和
铁路等连成一个网络。目前
，地球上存在多个物种，没
有一个像人类这样能将地球
整体开发成一个生活的空间
。
人类并不是从一开始就
是特别的。距今大约600万
年前，从树上下来，开始用
双脚行走的人类祖先与今天
的类人猿几乎没有区别。黑
猩猩、大猩猩、倭黑猩猩等
人类的近亲，占据着食物丰
富的密林，数百万年间固守
着自己的生活方式，几乎没
有发生过改变。但来到开阔
的热带草原的人类祖先，很
难按照其他类人猿的方式生
存。在难以将自己隐藏起来
避免天敌袭击的严酷环境中
，人类祖先关闭着的基因一
个个被打开，并慢慢地开始
进化。
一直以来，我们在包括
非洲在内的地球全境寻找人
类的足迹。从400万年前用
双脚穿越非洲热带草原的南
方古猿，到250万年前最早
开始使用工具的能人，再到
190万年前开始用火烤肉吃
的直立人，70万年前出现的
与我们的脑容量最相近的海
德堡人，还有40万年前生活
在严酷气候环境中的尼安德
特人，再加上20万年前出现
的人类的祖先智人——从考
古学到分子生物学，各个领
域的研究者都在努力探索人
类的起源。根据从化石、骨
片、石片以及洞窟壁画中找
到的线索，我们可以证明地
球上曾经存在过多种人类，
而且还得知我们的祖先在适
应环境的同时，也在坚持不
懈地进行进化。
1万年前农耕生活开始后
，人类形成了一种前所未有
的独特的生活方式。之后，
经过科学革命、工业化，人
类进入了宇宙时代，人类最
终被定位为一种不必为适应
而等待进化的物种。
但在生命进化的历史中
，一种新突变的基因要想成
为该物种所有个体都具有的
特征，需要相当长的时间。
就算是已经开始直立行走，
曾经四脚行走的身体并不能
马上就变得适应。像脑容量
变大、消化器官变小、喉部
位置发生改变等身体部位的
变化，与其他动物的进化速
度相比并没有什么特别的不
同。人类也在数百万年间与
其他动物一样，靠狩猎和采
集为生。但最近1万年来，
人类文明的变化之快可谓史
无前例，如今，还在加速。
适应狩猎－采集生活方式的
我们，是如何创造了如此独
特的文明，并成为地球生命
历史上特别的物种的呢？
很多人尝试从我们的大
脑里寻找原因。虽然人类的
科学水平足以解释人类全部
的基因，但到目前为止却无
法准确得知我们的大脑是以
一种怎样的方式在运转。人
类的大脑不过1。4千克，却
能以不可思议的速度处理那
些连最高端的计算机也无法
处理的海量信息。不过，为
了存储进入人脑的信息，需
要与存储现有所有数据不相
上下的容量。不管怎么说，
是与其他生物迥然不同的大
脑让人类成了地球上最特别
的物种。
接下来，我们分析与其
他动物在相似的起跑线出发
的人类经历了怎样的过程，
变得与其他物种不同，并展
望迄今为止从未停歇的进化
之轮又会将我们带向何方。