西樵山位于今广东省佛山市南海区的西南部。明代正德、嘉靖年间，西樵山实现了由寂寂无名到闻名遐迩的转变，四大书院的创建与兴盛更使西樵山赢得了理学名山的美誉。四大书院分别是湛若水（明代心学代表人物之一）创建的大科书院和云谷书院、方献夫（武英殿大学士、内阁首辅）创建的石泉书院、霍韬（华盖殿大学士、内阁首辅）创建的四峰书院。四大书院不仅奠定了广东在中国思想文化界的地位，也开创了明清数百年间广东书院倡导的敢为天下先、兼容并包、家国情怀的思想传统。
本书是一部系统讲述西樵山四书院的通俗读物。全书以嘉靖时期政局变动、理学心学之争为背景，分为“庙堂之上”、“江湖之远”、“大科之兴”、“风气朝廷”、“百年疑案”、“齐家治国”、“天下西樵”、“千秋云谷”、“盛极而衰”等九章，呈现了四大书院的创立过程，四大书院对岭南文化、教育的作用，以及明后期四大书院的坎坷命运。

前言
庙堂之上
荒唐皇帝
白沙传人湛若水
方献夫的拜师传奇
石头乡走出来的穷小子
江湖之远
一入西樵定终身
方献夫的石泉洞
留此峰久矣
大科之兴
烟霞隐居之处
大科书院的规矩
齐名岳麓
风起朝廷
新皇帝的烦恼
来自西樵山的声援
百年疑案
魏督学的毁淫祠令
一桩聚讼五百年的公案
揭开宝峰寺公案的真相
齐家治国
一个望族的诞生
为四峰书院立规矩
天下西樵
青云直上
古今多少事
天下后世之西樵
千秋云谷
上了黑名单的湛若水
千秋云谷还归我
晚年湛若水的事业传承
盛极而衰
祸从“天”降
四大书院的命运
流风余韵今何在
结语

岭南，曾经在中原士大
夫眼中是“奇珍异宝”荟萃之
区，也是“光怪陆离”之地。
直到明代，岭南涌现了一大
批在大明王朝极具影响力的
士大夫，迅速改变了时人对
岭南的“蛮荒”印象。其中，
地处广州府南海县境内的一
座山，在明代以前寂寂无名
，却在明代迅速崛起，成为
“伯仲罗浮”“比肩岳麓”的岭
南名山。这一座山，不以洞
天福地而名，不以峻峭奇绝
而名，不以高耸巍峨而名，
而是以一种特别的方式——
传播与弘扬理学而著称。这
一座山，就是西樵山。
理学，源于儒学，兴于
宋元，盛于明清。不过，一
直到了明初，对于岭南大部
分人而言，理学还是一个新
鲜事物。随着明代珠江三角
洲成陆的加速，以珠江三角
洲为核心范围的广府地区在
经济、文化上快速崛起。15
世纪中叶，距离西樵山不远
的新会县白沙里，出了一位
在理学史上地位十分重要的
理学家——陈献章，开启了
岭南理学引领有明一代思想
潮流的先河。继陈献章之后
，岭南理学的中心，转移到
了西樵山上。西樵山所在的
南海县，是广府文化的核心
区，明清以来，名贤辈出。
以陈献章传人增城湛若水、
王守仁弟子南海方献夫、理
学名家南海霍韬等一代名儒
为代表，正德、嘉靖年间相
继在西樵山上兴修书院，收
徒设教，传播学问。其中，
湛若水所建大科书院、云谷
书院，方献夫所建石泉书院
，霍韬所建四峰书院，是当
时岭南理学文化最为重要的
讲学场所，名闻于世，为西
樵山赢得“理学名山”的美誉
奠定了坚实基础。西樵四书
院的建立，是广府文化发展
的重要阶段，标志着广府理
学思想体系的成形。同时，
西樵四书院也为广府地区的
明清书院教学树立了典范，
长期以来一直是广府学子的
精神殿堂。
我们穿过历史时空的隧
道，探索西樵山这四座书院
的来龙去脉，一定会发现，
大科、云谷、石泉、四峰四
座书院的兴衰，不仅仅关乎
岭南理学的传承，同样也与
明代中后期的朝廷政局、岭
南士大夫的迅速崛起、广东
社会经济的发展等朝野大事
息息相关。可以说，西樵四
书院的历史，就是一部浓缩
了的明代岭南史。无怪乎嘉
靖年间浙江学者方豪也同样
看重西樵山的独特地位，甚
至称西樵山为“天下之西樵”
“天下后世之西樵”。
本书是对西樵四书院这
段重要兴衰历史的一个整体
性呈现，由佛山科学技术学
院马克思主义学院讲师周肖
与中山大学历史学系副教授
任建敏合撰，两位作者自
2010年起，长期在西樵山
周边从事历史研究与田野考
察，也曾撰写多部与西樵山
有关的专著。本书是一个新
的尝试，希望通过重返历史
现场的写作手法，带领读者
一同见证这一段波澜壮阔、
千古流传的历史。