《似水流年》又名《黄金时代》，讲述亲情与金钱，纯真与虚荣，爱情与肉体，堕落与悔悟的故事。作者取“恨水”二字为笔名，意在勉励自己珍惜光阴，“恨水”恰是为了“惜时”，而本书主人公的名字正是黄惜时，可谓寓意深远，发人深省。青年学生黄惜时对同乡女郎白行素一见钟情，赴京后又同校同班，暗生情愫。不久，黄惜时结识美艳的交际花米锦华，遂无视父亲的辛劳，冒充大少，挥霍无度，将白行素丢到脑后。最终，谎言戳破，黄惜时贫病交加，爱情、学业、事业都是一场空，他深感悔恨，发愤做了徒步旅行家

第一回 秋水望穿采菱舟去 栏杆依遍拂面香来
第二回 千里同车萍踪偶合 孤灯入梦玉臂微依
第三回 每日必来狂风欺客 无书不读妙语撩人
第四回 走马看花犹怜此豸 焚香扫地为候伊人
第五回 奇遇难忘舄履交错 良图终就耳鬓厮磨
第六回 楮墨为劳以书代舌 海天不老借月通辞
第七回 对女儿居楼前枯坐 作蝴蝶舞花下重逢
第八回 大会无遮众生颠倒 名园有约一客徘徊
第九回 膏火资泥沙连日用 雌黄语鸿鲤不时来
第十回 一语忘情水流花谢 两番问病藕断丝连
第十一回 谢心医匀金赠艳友 看爱子千里走衰翁
第十二回 喜近芝兰交成宝肆 悔生豚犬见约黄泉
第十三回 气冲冲人前遭白眼 羞答答灯下看红颜
第十四回 惜可怜虫良朋劝驾 购相思谱学子逞能
第十五回 文债难偿临渴掘井 情丝未断抱病登场
第十六回 病丑难宣永蒙不洁 创深未复更痛无居
第十七回 逆旅闲居伤心失学 空房小住含泪思亲
第十八回 寝食俱忘作书自荐 衣冠不整投刺空回
第十九回 拒忠言还乡无面目 走绝路冒雪典衣衫
第二十回 起贪魔炉边成绮梦 涉虚想纸上做高谈
第二十一回 狂饫肥甘酒楼傲客 勉抗冻馁野寺依僧
第二十二回 郊外藏踪激昂发奋 关东浪迹沦落相逢
第二十三回 涉情嫌关山行不得 动孝思月夜归去来
第二十四回 河上逍遥见人怀旧 天涯咫尺舍父登程

文坛巨匠：张恨水是鸳鸯蝴蝶派代表作家，名气大、作品多、水平高，有人将他比作中国的大仲马、狄更斯。
备受赞誉：张恨水粉丝众多，遍布政界、文坛等领域，茅盾、老舍、张爱玲、章士钊、陈寅恪、夏济安等名家都对其赞赏有加。
现实意义：爱情、学业、事业，亲情与友情，自卑与虚荣，红玫瑰与白玫瑰，本书主人公的困惑也是当下青年共同的困惑，具有现实意义，能够引发共鸣。

研究20世纪小说，再不可忽视张恨水了……张恨水终
结了一个时代。
——夏志清
张恨水并非仅仅是新文学家所认为的“旧”作家，而
是一个已经有所不同的作家，他的现代章回小说，既承续
了中国传统小说的优长，又重塑了章回小说的现代魅力。
——王蒙

"话说一年之中，可爱的是春天的四五月和秋天的九十月，那个时候都是不寒不热、起居合宜的日子。平常的人，说到江南，都觉得是杂花生树，群莺乱飞，以春天为可爱。其实江南春天，又有一件可厌烦的事，便是雨天多似晴天，家居既闷，出游又有所不可。若是秋天呢？江南一是不像北方冷得那样快，二是天高气爽，也没有连绵不断的风雨。在这时候，以近乎有水的地方，风景好。
在这本书开幕的时候，便是江南一个水村，水村位在两个湖汊港里，港里的青芦，长得有人样高，在绿色里面，带着一点儿焦黄，有些早开的芦花，由绿丛中伸出很长的直茎，迎风摇摆，这便暗示水边人家，已是秋深了。青芦外面是水，有些近村的渔船，直撑到芦叶里面去，一点儿船影也不看见，只有船上烧茶饭的柴烟，由芦里冒出来，或者船头上那根插船的篙子，伸入空际，会让人知道有船。
这村里有一个少年叫黄惜时，他就爱这芦里藏着渔船的生活，他原是一个中学毕业生，暑假期中，很想到北京去投考大学，无奈自暑假以前，京汉、津浦两路，就因为发生了事情，交通断绝。他的父亲黄守义，又不主张他走海道，因此耽误下来，还守在乡下。他自十六岁进中学而后，就不曾在家里经过三秋天气，现在乡居，由中秋又到了重阳，不断地发现家乡山水之美。这日，正是天晴，他带了几本书，一人到小船上去看，将书看得久了，未免有点儿倦意；偶然抬头，只见对岸芦丛上，零落不成行的几棵枫树，那叶子都红了一大半。湖上的西风，吹了过去，将那满树的红叶，都在半空里打战，灿烂飞舞。
惜时看着很有趣味，便想把船撑过岸去，泊在那枫树下，去领略红叶的颜色。于是放下书本，站到船头，拔起篙子，一篙点在岸上，船就由青芦丛里倒退出来，船到港中间，水很深，篙子使用不大利落，放下了篙，正要扶起桨来划过港去，只在这时，却听到青芦丛中，有一阵笑语之声。原来湖的汊港，多半是弯曲的。惜时泊船之处，又正在一个之字形的拐角地方，所以船在水中央，被芦洲挡住，却看不到上流的来船。
"