本书是一本经济理论著作，为了给本书的理论研究提供客观的经济依据，作者在全国贫困山区选取了若干个有代表性的地区，其中有太行山区、武陵山区、沂蒙山区、吕梁山区以及云贵高原，进行定点调查研究和量化分析，直接掌握了第一手资料。为了能使研究的焦点在专业领域中集中地、充分地展开，不得不在多数情况下抽掉非经济因素。这并不意味着在山区经济发展中非经济因素只居于次要地位，可以略而不论，恰恰相反，在大多数情况下，非经济因素起到了决定性的作用。

严瑞珍，男，浙江温州人，1929年生。1955年中国人民大学研究生毕业，任中国人民大学教授，博士生导师，荣誉一级教授在他直接指导下取得博士、硕士学位的研究生达70余人。著有专著19部，发表学术论文百余篇，获孙冶方经济科学奖著作奖，薛暮桥价格研究奖，吴玉章优秀科研奖，全国高等学校人文社会科学研究优秀成果奖一等奖，国家社会科学基金项目优秀成果二等奖等。

第一章 中国贫困山区的分布及现状
一、贫困的概念
二、农村贫困标准的计算
三、中国贫困山区的分布及特点
第二章 中国贫困山区开发、治理的紧迫性
一、10年来中国贫困山区的变革及现存的主要问题
二、现阶段中国贫困山区贫困的原因
三、中国贫困山区经济开发的紧迫性贫困山区的经济发展战略
一、贫困山区脱贫的目标及方针
二、启动社会主义市场经济是贫困山区经济开发的突破口
三、启动社会主义市场经济的杠杆
第四章 贫困山区的生态问题及其治理
一、贫困山区生态现状及其后果
二、人口膨胀是贫困山区生态失衡的根本原因
三、小流域开发治理是山区生态经济建设的基本模式
四、山区生态村的建设
第五章 贫困山区的资源开发
一、贫困山区资源的潜力及开发利用中的问题
二、发展商品性的开发性产业是贫困山区走向商品经济的基本途径
三、可用于农业的山地资源开发
四、户包小流域开发治理的社会组织形式
第六章 贫困山区非农用资源的合理开发
一、贫困山区的工业
二、贫困山区的服务业
三、贫困山区的劳动力转移
四、山区经济开发及集镇建设
第七章 贫困山区的粮食问题及其解决途径
一、贫困山区粮食问题的极端重要地位
二、贫困山区粮食出路的三种可供选择的方案
三、解决粮食问题的战略措施
第八章 贫困山区经济开发与技术引进
一、科技进步在山区经济开发中的特殊重要地位
二、贫困山区科技进步现状及方向的分析
三、贫困山区的技术推广
四、贫困山区的智力投资
第九章 贫困山区的资金问题及其对策
一、贫困山区的资金需求及注入
二、贫困山区投资方向的研究
三、对不同类型农户的资金扶持对策
第十章 对贫困山区应有特殊的经济政策
一、特殊经济政策的经济根据
二、国家对贫困山区应有的特殊经济政策
三、政府协助组织贫困山区和发达地区间的横向经济联合
结束语

在改变贫困山区面貌的斗争中，各地都创造出许多成功的经验。但是，由于山区开发的复杂性、艰巨性，工作中的挫折和弯路是难以避免的。无论成功或失败，都促使人们变得更加聪明起来，人们开始探索贫困山区经济发展的客观规律，以便形成具有中国特色贫困山区经济发展道路。这个工作做好了，对当前以及今后贫困山区摆脱贫困的活动，不仅具有重要的理论意义，而且具有重要的实践意义。
在此背景下，本研究清晰揭示贫困山复杂的内在诸经济关系，为妥善解决各方面的矛盾提供客观依据，使脱贫致富的工作更有领导、有步骤、快速地展开。